Громко звонил телефон. Сталин открыл глаза: «Неужто сон?»
Телефон продолжал звонить. Сталин сильно дрожал и никак не мог двинуться с места. Телефон звонил всё настойчивей.
«Кто это? Сколько времени?» – Сталин осторожно снял трубку.
– Алло! Иосиф Виссарионович! Это Ворошилов… Ленин умер!
Сталин молчал, собираясь с мыслями.
– Иосиф Виссарионович, вы меня слышите?
– Да…
– Что будем делать?
Сталин, наконец, пришёл в себя.
– Где сейчас находится Троцкий?
– На Кавказе. Лечится.
– Хорошо. Пусть лечится. Надо задержать его там, как можно дольше… Дайте ему телеграмму о том, что похороны Ленина состоятся послезавтра, и что он не успеет приехать.
– Сделаем, товарищ Сталин!
– Где Каменев?
– В Москве. Готовится стать Председателем Совнаркома.
– Ни в коем случае! Этого нельзя допустить!
– Но он ведь заместитель Ленина, один из вождей партии…
– Ну и что? Будем продвигать Рыкова [7] . Позвоните ему. Я скоро буду.Сталин положил трубку и быстро стал собираться.
Паровоз с большим портретом Сталина издал несколько гудков, выпустил пар и медленно остановился. Торжественно заиграл оркестр. Из первого вагона открылась дверь, через мгновение упала лестница.
Под звуки музыки и крики «Ура великому Сталину!» вождь медленно сошёл на землю. Помахав рукой трудящимся и отведав хлеба с солью, Сталин оглядел восторженные массы тружеников села:
– А что, товарищи, так ли хороша жизнь советского крестьянина, как это рисуют наши центральные газеты?
– Хороша жизнь, товарищ Сталин! – наперебой заголосили трудящиеся.
– Слава великому Сталину!
– Да здравствует товарищ Сталин – лучший друг фермеров, земледельцев и животноводов!
– Спасибо, товарищи! – вождь одобрительно помахал рукой. – Спасибо за доверие партии и правительству!
Через минуту к Сталину с трудом протиснулся председатель местного райкома партии:
– Товарищ Сталин, вы, наверно, голодны с дороги?
– Не то чтобы голоден… Но я бы с удовольствием отведал простой деревенской пищи… Знаете, мы в Москве, в своих кабинетах совсем забыли, что такое настоящая полезная еда… Надеюсь, у вас есть столовая?
– У нас есть неплохой ресторан русской и грузинской кухни, где питаются простые труженики села.
– А вы не лакируете действительность?
– Что вы, товарищ Сталин…
– Ну, тогда поехали, посмотрим.
Сталин сел в поданный автомобиль, кортеж машин тронулся. Толпы людей с флагами и портретами вождя повсеместно приветствовали высокого гостя. Сталин заметил, что многие мужчины были одеты в элегантные костюмы явно не отечественного пошива, женщины щеголяли модными нарядами и причёсками. Некоторые дамы закрывались от солнца зонтиками и держали на руках маленьких декоративных собачек.
«Так, так…» – подумал Сталин. – «Вот они, буржуазные элементы в среде советского крестьянства!»
Автомобиль свернул с привокзальной площади на одну из улиц села. Из-за высоких заборов скромно выглядывали многоэтажные дома-коттеджи из красного кирпича, кое-где виднелись настоящие замки.
– Это что, дома простых тружеников села? – недоуменно спросил Сталин.
– Да, товарищ Сталин, – с гордостью ответил председатель райкома, – благодаря мудрой политике партии, после перехода к НЭПу наши крестьяне смогли, наконец, встать на ноги!
Автомобиль пересёк площадь и выехал на главную улицу. Огромное здание с мерцающей иностранной надписью заметно возвышалось над другими строениями.
– А это что? Дом культуры? – спросил Сталин.
– Нет, это наш супермаркет. Гордость села! Здесь есть всё – товары со всего мира: бананы из Африки, спагетти из Италии, кожа, меха – из Турции, одежда, обувь… А вот и наш ресторан! – автомобиль подъехал к большому особняку в стиле барокко с вывеской «У Ильича».
Возле особняка было припарковано немало автомобилей, среди которых Сталин насчитал два «Роллс-ройса», три «Бьюика», «Кадиллак» и «Паккард».
