Я оказался прав, большинство школьников просто оккупировало второй этаж, стоя у перил и болтая. Для себя нашел одинокий уголок между двумя парочками и облокотился на стену, рассматривая сцену, где уже суетились работники, настраивая аппаратуру. Спустя несколько минут вышел и директор.
Началась церемония.
– Приветствую дорогих учеников Американ Лигл! На этой неделе вы закончили сложный этап, который открывает двери во второе полугодие и выпускной. Я с нескрываемой радостью сообщаю, что среди нас есть и те, кто уже закончил экстерном нашу школу! Значит, сегодняшний Бал для них уже стал Выпускным, – был гул аплодисментов под кивающего болванчика в виде директора. – Мы вовсе не сомневаемся, что выпускные экзамены вы сдадите не хуже обычных контрольных работ! А сегодня выдыхайте и веселитесь! – мужчина похлопал сам себе и с широкой улыбкой спустился со сцены, на которую взошел ведущий.
– Раз-раз, – постучал парень по микрофону. Только что вещал директор, показав, что всё работает. Зачем так делать? – Друзья, все мы ждали этот вечер, вот он и настал! Сегодня я рад представить наших девушек, за одну из которых вы отдавали свой голос, считая, что именно она достойна носить звание Королевы.
В зале и вокруг меня еще раздались аплодисменты, олицетворяющие ожидание выхода конкурсанток. И я ждал не меньше. Друг за другом они начали выходить на сцену. Я наблюдал, рассматривая их каждую.
Сара была замыкающей. Мне показалось, что, как только я её увидел, стук сердца заглушил музыку. Она была так хороша и прекрасна, что я не мог оторваться, чтобы не пожирать девушку глазами. Больше всего не мог понять, почему она выбрала белый цвет. Сара его не любит и носит буквально пару раз в год, она сама и говорила мне. Но сегодня белое, легкое платье длиною до колен с короткими рукавами сразило на повал. Еще и белые сапоги подчеркивали красоту ее ног, ждущих пока я к ним припаду. И в некоторой степени я был бы готов и счастлив это сделать.
Но я остался лишь сторонним наблюдателем.
Ведущий задорно и красочно рассказал о каждой и, наконец-то, перешел к подсчету голосов. На экран был выведен график с подсчетами за каждую участницу. И результат был заметен мгновенно. Веро́ника, согласно плану Сары, выбилась в лидеры. Зал взревел от такого исхода событий, скандируя имя девушки. Она закрыла рот руками, явно не ожидая этого. Сара со счастливой улыбкой обнимала подругу, не давая подойти Дарии, которая не могла скрыть досадного разочарования.
Пока выносили корону и цветы для Веро́ники, всё еще я продолжал следить за Сарой, как она скромно и со скукой стояла на сцене, оценивая происходящее. Но в один момент её взгляд обращается ко второму этажу. Она проходится по каждому и застывает на парочках, стоящих передо мной. Только я знаю, что она смотрит на меня. Сердце бьется быстрее, дыхание учащается, и я готов спрыгнуть с этого этажа, взбираясь на сцену и забирая её. Однако между нами лишь немой диалог. Я смотрю на холодное, бледной лицо, которое целовал и хочу целовать еще. В ответ на меня глядят бездушные, но родные глаза. Возможно, мы бы могли так смотреть еще долго, но Сара разрывает наш диалог, как только заканчивается церемония.
Меня словно окатили ледяной водой. Сара О’пейн в который раз зачаровала и приманила своим взглядом Ледяной Дивы. Месяц назад я хотел растопить холод внутри неё, дал себе шанс, что смогу, но облажался и остался не у дел.
Во рту пересохло от немой сцены, сыгранной таким плохим актером, как я, и талантом, как она. Спустился вниз и взял стакан с отвратительно кислым пуншем, к тому же безалкогольным, и сел на ряд стульев с правой стороны у входа, наблюдая со стороны. Вдалеке, сидя с грустной миной, Дария что-то кричала Джону, а тот не обращал на неё особого внимания и рыскал по залу глазами. Могу догадаться, кого искал. Веро́ника и Чед кружили в зажигательном танце, целуясь. Даже нашел Кейт, танцующую с каким-то парнем довольно тесно. Нигде только не был виден Хантер и сама Сара.
Решил, что так, наверное, лучше. Попрощался с ней взглядом во время церемонии. Сейчас допью и пойду. Надо еще вещи собрать, чтобы не опоздать.
Размеренно допивая противный пунш, рассчитывал свой завтрашний путь и потерялся из реальности. Так что не сразу заметил знакомый силуэт, сидящий слева от входа, с другой стороны от меня. Она была светлым пятном среди темных и цветных фонарей в этом зале. Я не мог взять себя в руки, чтобы не повернуть головы. Только, когда повернул, заметил, как Сара, наоборот, быстро отвернулась, и неосознанно улыбнулся.
Наплевав на напиток, оставил его на полу и вышел из зала. Я ушел и ожидал, что она пойдет следом. Мы должны встретиться на
Сара О’пейн – девушка, которая навсегда останется вишневым отпечатком на моем настоящем. Она ярко и без сожаления оковала меня металлическими цепями холода и тайны, затем открыла всю душу, дьявольски разыграв, и оставила умирать с маской на лице.