Пока они прогуливались по залу, Сэди заметила, как люди таращатся на них. Можно было не сомневаться, что сейчас публика начнет перемывать им косточки. Не так много времени прошло с того благотворительного аукциона, и слухи о том, что действительно случилось в салоне Виенны, продолжали циркулировать. В любом случае то, что она появилась на публике, создаст ей образ женщины, которую добиваются, а не отвергают. Сэди это нравилось. Ее бизнес зависел от незапятнанной репутации. Небольшой скандальчик только добавит женщине очарования и популярности. Большой – сделает ее общественной парией.
Джек подвел ее к выходу на террасу. Лакей отворил перед ними двери во влажную темноту ночи. Тут можно было поговорить без лишних ушей, хотя они по-прежнему оставались на виду.
– Что это леди Гослинг так накинулась на тебя – спросил Джек, когда они остановились, повернувшись лицом друг к другу. – О чем она говорила?
Удивившись его нетерпеливому тону, Сэди заглянула мужу в лицо.
– Так, ни о чем особенном. Просила передать тебе привет. – Она закатила глаза. – Хотя вид у нее был довольно странный.
Джек фыркнул.
– Еще бы! Лукавая бестия!
Значит, она была права в своих подозрениях. Сердце остановилось. Сэди ничего не могла с собой поделать. Ее первая мысль была о том, что он обманул ее, когда утверждал, что между ним и леди Гослинг ничего нет. Он просто маскирует свои отношения с ней.
– Джек, что происходит?
– Пойдем со мной. – Взяв под локоть, он отвел ее подальше от дверей, к балюстраде. Любой оказавшийся на террасе увидел бы их сразу. Но зато теперь никто не услышал бы их.
– Я должен тебе кое-что рассказать. – Джек заговорил таким серьезным тоном, что у Сэди мурашки побежали по спине.
Она не удержалась.
– Так ты все-таки спал с ней?
Джек был шокирован.
– Я же говорил тебе – нет, разумеется. Что за глупости!
Облегчение, которое Сэди испытала, даже удивило ее.
– Тогда что?
– Леди Гослинг все знает.
Девушка захлопала глазами.
– Черт! Сэди, она в курсе дела. – Джек огляделся, чтобы окончательно убедиться, что никого нет рядом, а потом зашептал. – Про милую пару Фаррингтонов с Рассел-стрит. Ты помнишь, это те, что сами себе устроили небольшие неприятности. А теперь она за молчание хочет получить сто тысяч и два билета до Нью-Йорка.
Один раз, когда Сэди была еще девчонкой, кузина ударила ее в грудь сумкой с картошкой. Она чуть не задохнулась. Именно так почувствовала себя и сейчас.
Сто тысяч фунтов! Ничего себе!
– И у тебя есть такие деньги?
Джек поморщился.
– Разумеется. Но я вовсе не горю желанием с ними расстаться.
Сэди повернулась спиной к дверям на террасу, хотя они были тут одни, и схватила его за руку. Теперь она могла убедиться, что это не сон. У Джека есть такие огромные деньги! И не последние, наверное. О Господи! И что она прицепилась к этому, когда нужно думать о гораздо более серьезных вещах.
– Откуда леди Гослинг узнала?
– Понятия не имею. У нее возникли какие-то подозрения во время благотворительного аукциона, и она решила меня проверить, – сказал он с отвращением. – Следила за мной, я думаю.
Но почему? Какое дело леди Гослинг до того, что Сэди и Джек были когда-то знакомы? Что в этом такого? Нет, не так все просто. Может, она ревнует? Считает, что Сэди составит ей конкуренцию в борьбе за Джека? Маловероятно, хотя не лишено смысла.
– Но с чего у нее вдруг возникли подозрения? Ты же не первый мужчина, который предложил хорошие деньги за милую мордашку.
– Ты хочешь сказать, за красавицу!
Сэди улыбнулась его, комплименту, но сейчас важно было другое.
– Она могла что-то заподозрить, если только раньше видела нас вместе.
– Может, услышала какие-нибудь разговоры о нас в тот вечер?
– Вполне вероятно, – предположила Сэди, но не выпустила из головы родившуюся мысль. – А может, она знала нас?
– Как так?
– Мне всегда что-то в ней казалось знакомым, как будто я уже где-то раньше видела ее. И довольно давно. – Черт, неужели она так и не вспомнит? Это же было как раз когда…
– Если она знает нас, значит, и мы должны знать ее. – В глазах Джека сверкнул хищный огонек. – Ей хорошо известен район Ковент-Гардена.
Уже теплее. Вполне возможно, что именно по этому кварталу она знала леди Гослинг.
– Надо поговорить с Хелен.
– Попробуй. Я тоже попытаюсь разузнать что-нибудь. К примеру, имя ее попутчика до Нью-Йорка. – Его сильная рука обняла Сэди за плечи, и у нее на душе сразу стало спокойнее. – Я не хочу платить ей, но все нужно провернуть так, чтобы она не смогла ославить тебя на весь Лондон.
Ее муж, был достоин поцелуя за заботу и желание защитить.
– Тебя она тоже может не пощадить.
Джек пожал плечами:
– Пока ей неизвестно, кто такой Джек Фаррингтон. Это не важно, при условии, что старик не знает о моем возвращении.
Сэди поперхнулась. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы признаться.
– Неужели все будет так ужасно, если он узнает?
Джек нахмурился.
