Однажды ко мне, Вике Шестопаловой, архивариусу и ведунье, пришел незнакомец с «милым» прозвищем Покойник и попросил восстановить древнюю карту. Откуда ж было знать, что она ведет в давно пропавшее место под названием Бурштынов Ир, где живут загадочные расы? Мира там нет и в помине, а тайны и опасности поджидают на каждом шагу. И сам Покойник совсем не тот, за кого себя выдает! А еще, чтобы выбраться из переплета, мне придется выйти замуж. Сразу за двоих!
Так, щепотка ромашки, щепотка зверобоя, две щепотки мяты. Одна сосновая шишка. Точнее её семена. Мёд лесных пчёл, малина и орехи. Последнее не обязательно, конечно. По науке в оздоровительно-профилактический напиток орехи класть не годится. Но клиент сейчас пошёл капризный: то не так ему и это не этак, подавай чего-нибудь экзотического и нетрадиционного. А я что? Я ничего. Клиент всегда прав.
Даже, если он уроженец села Вересочь Черниговской области. Жителей здесь набирается чуть больше тысячи. Cкажу, что место приятное, спокойное и очень красивое. Рядом находится восхитительный сосновый лес, что лично мне, дочери степного края, кажется самой настоящей сказкой. А вот как я здесь оказалась — отдельная история.
Смешав ингредиенты в глиняной пиале, я отставила её в сторону и потянулась за книгой. Когда ты знахарь со стажем — это одно. А когда архивариус без стажа… работы, в силу некоторых способностей признанный лекарем всея села, — это совсем другое дело. Если учесть, что учителя в лекарском деле у меня никогда не было, то пускать на самотёк даже мелочи — недопустимо.
Неожиданно на кухне что-то грохнулось, и тут же раздалась ругань. Такая… весьма своеобразная.
— Ну, кому? Кому я говорил, спрашивается? — увещевал кого-то хриплый старческий голос. — Нельзя было подождать что ли, динозавр ты этакий? Вместе бы, потихонечку! А тут… Вот что теперь делать, а?
— Так я же не специально, — принялись тут же оправдываться глубоким басом, — я вот хотел Вике помочь. А…
— Помог, — хмыкнул первый, — ай да помощничек…
Я вздохнула. Итак, всё на своих местах. Медвежья услуга и суровый отчет. Встав из-за стола, направилась на кухню. Вика — это я. Если документально, то Виктория Алексеевна Шестопалова. Двадцати шести лет отроду, пол женский, образование высшее, характер общительный, не замужем. В общении — приятная, с соседями — миролюбивая.
— Так я ж не специально!
— Я…
Заглянув на кухню, я покачала головой. Что ж, нет ничего удивительного. Эти двое никогда не могут ужиться спокойно.
На полу рассыпались мука, горстка цветной карамели и изюм. При этом вообще загадка — почему там оказались составные будущего печенья для сельских детей, если оба «помощника» несли сундук с вещами на чердак.
— Что у нас тут происходит? — любезно поинтересовалась я, понимая, что за продуктами придется идти заново. И не кому-то, а мне.
— Шарик хотел поиграть в Геракла, — поделился информацией Валерьян, вытирая руки красным полотенцем в крупную клетку. — Результат налицо.
Дед Валерьян, он же мой скарбник, мудрый советник, хозяйственный дух и основной воспитательный способ непутёвой юной ведуньи. То есть, меня. Скарбник, по сути, есть существо мифологическое до чужого добра не жадное, но до своего крайне внимательное. Помогает человеку не растерять всё, что нажил посильным и не очень трудом. Видом своим напоминает домового. Толст, розовощёк, сед как лунь, на поясе носит связку волшебных ключей, ростом едва достигает мне до пояса. По поверьям, скарбник верно служит человеку всю жизнь. Но после его смерти является с ордой нехороших личностей и вырывает у несчастного душу в качестве платы за службу. Когда я спросила Валерьяна, правда ли это, скарбник только фыркнул и демонстративно поморщился. Как выяснилось, меняется век, меняется и скарбник. Душа — такая валюта, что на неё много не приобретёшь. Другое дело — десять процентов от скарба хозяйки. Взять Валерьян может что пожелает и когда пожелает. Главное — не перегибать палку. К моим родителям он пришёл лет двадцать назад. И не один, а с братом. С тех пор оба честно и качественно выполняют свои обязанности в семье Шестопаловых. Только Валерьян везде следует за мной, а его старший брат Оверьян находится при отце и матери.
Шарик… С Шариком обстоит дело сложнее. Потому что это совсем не собака, как можно неверно подумать. И даже не кот. Шарик — это шаркань. Змееподобный дракон с крыльями, завезённый в наши края контрабандой из Венгрии. Как и скарбник считается существом мало опознанным и крайне зловредным. То на богатыря нападёт, то царевну свистнет, то ливень накличет. И касаемо ливня, кстати, правда. С осадками это чудо умеет каким-то образом управляться. Правда, каким именно — я понятия не имею. Шарканя мне подарили на десятилетие. В то время я очень просила родителей о щенке. Они и подарили. Даже Шариком назвали. Но потом выяснилось, что Шарик — это не в меру откормленный змеёныш, родившийся от шаркани Бласки, хозяйкой которой была старая знакомая мамы. Надо было помочь женщине, и змеевичей пристраивали как могли. Да уж. В то время я была под сильным впечатлением. А сейчас уже ничего — втянулась.
Теперь этот безобразник очередной раз отличился. В принципе Шарик не пакостник как таковой, однако и дня не может пройти, чтобы он что-нибудь не учудил.
— Итак, улучшаем фэн-шуй? — поинтересовалась я, вздохнув и потянувшись за веником. Хочешь — не хочешь, а убирать придётся.
Шаркань, поджав хвост, шмыгнул под стол.
