В комнате — очень большой, с высокими потолками и комнатными цветами, стоящими везде, где только можно, — обращал на себя внимание огромный аквариум с подсветкой. Шустрые радужные рыбки — родные сестры Кристины — плавали между змеящихся водорослей; На дне в живописном беспорядке были разбросаны красивые камни и даже был установлен небольшой уютный грот, откуда выплывал крупный сомик, шевеля усами.
— Красиво как вы все оформили! — с искренним восхищением воскликнул Леня. — Просто глаз не оторвать!
— Это племянник, — старушка польщенно улыбнулась, — это он мне подарил.
Говорит, тетя Нина, тебе полезно на аквариум смотреть, заряжает жизненной энергией и стресс снимает. Как вернешься с нашей коммунальной кухни, это просто необходимо. Генка Корифеев, когда пьяный, орет, ругается сильно.
— Заботливый какой племянник у вас, — сказал Маркиз, отметив про себя, что старушка не изменилась в лице и не стала рассказывать, что племянник погиб полтора месяца назад. Содержание такого аквариума — дело довольно дорогое, не смогла бы она на свою пенсию его купить.
Стало быть, она знает, что племянник жив, и, он здесь бывает. — Вот, пожалуйста, — он протянул старушке деньги, — ровно двести тридцать три рубля, получите. Продавец ошибся, не в тот прейскурант поглядел. Сами понимаете, живые люди работают, не роботы.
— Где я должна расписаться? — строго спросила старушка.
Маркиз тут же вытащил из кармана пустой бланк, нацарапал на нем несколько непонятных цифр и птичкой указал место подписи. У него в кармане всегда были разные нужные бумажки — на всякий случай.
Нина Евграфовна надела очки и поставила четкую подпись и дату. Леня неторопливо убрал квитанцию в карман и прошелся по комнате.
— Хорошо у вас тут! И аквариум очень комнату украшает. Вот только… — Он сделал вид, что приглядывается, и нахмурил брови.
— Что такое? — встревожилась старушка. — Что вам не нравится?
— Видите ли.., вот этот гротик… — начал заливать Леня с самой серьезной миной, — он сделан из такого синтетического материала.., карбонатина, последние исследования специалистов показали, что этот материал может растворяться в аквариумной воде. То есть, конечно, это происходит достаточно медленно, микроскопическими дозами, но ведь рано или поздно концентрация станет критической, и рыбы могут не выдержать!
— Что вы говорите? — всерьез расстроилась Нина Евграфовна. — И что же теперь делать?
— Менять! — решительно высказался Леня. — Мы такие гротики уже вообще не продаем. Теперь западные фирмы используют для таких гротиков совершенно новый материал — буженатол. Экологически чистый, прошел все испытания. Можно годами такой гротик в аквариуме держать, ничего не случится. Вы скажите племяннику, пускай он зайдет к нам в магазин, мы покажем ему проспекты.., и поможем выбрать подходящее…
Он замер, ожидая, что сейчас старуха скажет, что племянник ее умер два месяца назад, и тогда придется ему уходить, ничегошеньки не узнав. Но Нина Евграфовна сердечно поблагодарила его и сказала, что обязательно племяннику все передаст.
Не знает только, когда он сможет зайти, занят он сейчас очень. Но за информацию спасибо.
— Так-так, — Маркиз рассмеялся как можно неприятней, — вот вы и выдали себя, дражайшая Нина Евграфовна!
— Что вы хотите этим сказать? — Старушка отшатнулась от неожиданности: так разительна была перемена, происшедшая с Маркизом.
Только что перед ней стоял симпатичный молодой человек, старающийся в силу своей профессии произвести приятное впечатление на покупателя, теперь же она видела перед собой невоспитанного наглеца, к тому же смотрел он на нее угрожающе.
— То и хочу сказать. Племянник-то ваш, которому вы обещали только что все передать, давно уже находится в крематории! Сгорел Гоша Птичкин в печке. А вы тут мне голову морочите!
— Вы кто? — едва слышно пробормотала старуха.
— Вот, теперь давайте поговорим серьезно, а не об этих глупых рыбах, — Маркиз пренебрежительно махнул рукой в сторону аквариума. — Я частный детектив, расследую таинственную смерть вашего племянника.
Он протянул старухе визитную карточку Томаса Альбертовича Сидорова, директора детективного агентства «Следопыт», которую в свое время забрал у Анфисы.
— Понимаете, почти сразу были кое-какие сомнения насчет его смерти. И теперь уже мной точно установлено, что вместо Георгия Птичкина погиб другой человек. Так что…
— Если вы частный детектив, то кто вас нанял? — отрывисто спросила старуха, показывая, что прекрасно разбирается в детективных романах и сериалах.
— А наняла меня жена вашего племянника, Анфиса Саркисовна Птичкина, — весело сообщил ей Маркиз. — Я проделал большую работу и вышел на вас! Так что колитесь, уважаемая Нина Евграфовна, поскорее, время дорого! Мне за него платят! Мне очень нужно поговорить с вашим племянником, перекинуться с ним парой словечек.
Сейчас Маркиз жалел только об одном: что он волей-неволей делает рекламу идиоту Томасу Сидорову.
