Гарольд был стар, лыс и имел такую внешность, что у всякого, видевшего его, вызывал законное сомнение в его способностях подорвать танк. Но за этой не внушающей доверия внешностью скрывалось огромное мужество, подхлестываемое постоянным присутствием голода: сколько ни корми Гарольда, он никогда не чувствовал себя сытым.
Пущенный под один танк, он проскакивал под ним со скоростью выпущенной пули и, не найдя там привычного лакомства, тут же бросался под другой танк, где его ждало новое разочарование, и только пройдя под третьим танком, он наконец находил то, что искал, — пищу. А ведь пробежать под танком на его полном ходу — дело нелегкое.
На Кубинском полигоне испытывались и специальные приспособления для защиты танка от противотанковых собак. Так, инженер Гончаров сконструировал особую металлическую сетку, ограждавшую танк от проникновения собаки под днище танка.
Сетка состояла из заостренных металлических стержней, загнутых поочередно то внутрь, то наружу и доходивших почти до земли. Если бы собака попала в эту сетку, то она была бы многократно проколота.
Вожатый Гарольда — Качалкин — ему одному известным способом узнал замысел «противника» и сумел применить контрмеры. Из резиновых покрышек он сделал удобный и прочный футляр для своей собаки и в таком виде пустил Гарольда под танк. Собака с рвением ворвалась в сетку и начала раздвигать прутья (да так, что они стали облетать один за другим). Гарольд же, защищенный прочной резиновой оболочкой, был для них неуязвим. Однако на этом испытания не закончились. Инженер Гончаров решил пропустить через сетку ток напряжением до 70 вольт. Вожатый Качалкин в ответ приделал к резиновой броне своей собаки несколько металлических проволочек, соединенных с землей, и на этот раз победа также осталась за собакой и ее инициативным вожатым.
Гарольд погиб в 1940 г. при очередном испытании, успев при этом подорвать испытуемый танк. Такова одна из многих историй с возникновением и отработкой методик использования собак — истребителей танков (СИТ) противотанковой службы.
И если смотреть с позиции известной нам дальнейшей истории, то можно только констатировать, что дело реализации нового вида противотанковой техники двигалось слишком медленно, что, однако, не зависело от Центральной школы. Чтобы спасти собаку, пытались применить самораскрывающийся вьюк: животное выдергивало рычажок, однако в реальности собака, как правило, заползала со взрывчаткой под танк, и шанс на ее спасение был слишком мал.
Весьма действенным орудием против собак было применение огнеметов, залпы которых распугивали почти всех собак, хотя были такие, которые продолжали бросаться на танк даже после того, как были опалены огнеметной струей. Пытались воздействовать на собаку пулеметным огнем, но собаки порой оставались не замеченными механиком-водителем, кроме того, у него было слишком мало времени, чтобы поразить своего противника до того момента, когда тот оказывался в «мертвой» зоне пулемета.
Что касается применения сеток с металлическими шипами внизу танка, препятствовавших подползанию под его днище, то, хотя верхние шипы на сетке и броне и предохраняли танк от прыжка на него собаки, однако такая конструкция не была принята на вооружение. Шипы уменьшали скорость движения машины, особенно в рыхлой почве, а те, что были непосредственно на корпусе танка, могли стать причиной гибели экипажа в случае срочной эвакуации из машины.
Как показала практика, самым эффективным средством защиты от «собачьих атак» были маневр и огонь: при перемене направления движения танка многие собаки отходили в сторону от намеченной цели, а уничтожить огнем собаку — зачастую значило для экипажа спасти себя.
Результатом всех экспериментов по использованию собак стал доклад начальника Центральной школы связи Н. Н. Черепенина о необходимости создания специальной школы, которая готовила бы собак-диверсантов и собак — истребителей танков, а также их вожатых.
К середине 30-х годов теоретическая база по использованию служебных собак в условиях современного боя уже окончательно сформировалась.
Насколько назрела подобная проблема для того времени, видно из того, что предложения, аналогичные предложенному способу Шошина — Нитца, были выдвинуты в те годы целым рядом других лиц.
Так, в 1932 г. схожая идея была предложена Спасенко и Гончаренко, были и другие аналогичные предложения. Справедливости ради надо отметить, что в России первым предложил использовать собак-подрывников против танков и проволочных заграждений некий Поклонский, служивший в армии. Он первым озвучил идею использовать собак в качестве живых мин еще в 1915-м.
К концу 1939 г. методика и способы применения нового оружия были отработаны и поступили на вооружение Красной армии.
Командование ЦВТШД КА в работе по подготовке офицерских кадров всегда стремилось довести до их сведения самое лучшее, самое передовое, что имелось на вооружении на тот период.
