Далее было все: и крики, и просьбы, и угрозы, но под действием железных аргументов Селистена сдалась. Как ни крути, но колдовство в нашей ситуации не роскошь, а средство выживания.
- Ладно, но самое безобидное заклинание, - наконец сдалась боярышня.
- Согласен, выбирай.
Мое предложение надолго поставило в тупик уже пострадавшую от моего практически безобидного колдовства боярышню. Пометавшись по поляне минут десять, перебрав десятка три заклинаний, отвергнутых за возможность извращенного использования в моих "кривых" лапах, наконец выбрала, с ее точки зрения, самый подходящий вариант.
- Ты можешь, например, заставить малька вырасти в большую рыбу? задала довольно туманно сформулированный вопрос Селистена и указала на стайку рыбешек, резвящихся на мелководье.
- Конечно! - радостно подтвердил я и резвым шагом отправился выбирать счастливчика для моего очередного опыта.
- Стой!
Я замер в нелепой позе и с недоумением посмотрел на командира в сарафане.
- Я отойду подальше и оттуда крикну тебе.
- Хорошо, - хмыкнул я и демонстративно повел шеей.
- Колдовать можешь только тогда, когда я тебе крикну, хорошо?
- Человеку один раз случилось ошибиться, а ему этот эпизод будут до старости вспоминать.
- Я тебе вспомню! - пригрозила Селистена и побежала в сторону опушки.
"Двигается прекрасно, да и фигурка у нее ничего..." - пронеслось в моей лохматой голове, но я тут же прикусил язык. Не время сейчас, можно сказать, боевые действия идут.
Не торопясь, я подошел к мелкой заводи, в ней, греясь на солнышке, резвилась стайка рыбешек. Один из мальков расположился в некотором отдалении от остальных и наблюдал за происходящей кутерьмой со стороны, лениво помахивая плавниками, словно крыльями. Ну вот и он, счастливчик. Сейчас станешь большим и сильным, и ни один хищник тебя не тронет.
Мысль - заклинание - щелчок. Я еле успел увернуться - из воды с жутким криком взлетело творение моих лап. Вот захотел бы такого монстра сотворить нарочно, ни за что бы не получилось. Серые перья (больше походившие на рыбью чешую), короткая шея, длинные лапы с огромными когтями и внушительных размеров клюв с двумя рядами устрашающих зубов. Видимо, малек оказался щуренком. Вообще-то птица с зубами уже смотрится неестественно, но мой рыбоптиц оказался совсем интересным гибридом.
Я было уселся поудобнее, чтобы получше рассмотреть произведенное мною чудо природы, но у сего творения были другие взгляды на своего создателя. Монстрик сделал круг над поляной и с противным криком ринулся на меня в атаку, наверное, проголодался в заводи. Размером он, конечно, уступал мне, но, как я успел заметить, зубы у него оказались немного побольше, и если еще взять в расчет их количество и расположение в два ряда, как у любой приличной щуки, я решил отступить.
Так я не бегал никогда. В таком ритме того противного зайца я бы сделал уже метров через десять. С жутким треском проломившись сквозь кусты на опушке, я услышал, как за моей спиной раздался недовольный вопль и клацанье зубов.
На-кася выкуси, не на того напал! Тоже мне птеродактиль недоделанный, нашел с кем тягаться!
После неудачной попытки перекусить своим создателем неблагодарная тварь сделала еще пару кружочков над озером, издала победный клич и, лениво махая крыльями, полетела на юг.
Уф... И на этот раз пронесло...
- Нет слов, душат слезы! - Такой знакомый ехидный голосок.
- Как и просила мадемуазель, он вырос, - нагло заявил я.
А что мне оставалось? Признать, что все три попытки (а если вспомнить дубок, то и четыре) оказались провалены? Ну нет, если себе я и признаюсь, что колдовать без рук не могу, то этой рыжей ехидне я такого удовольствия не доставлю.
- Вырос-то он вырос, но почему полетел?
- Судьба у него такая... - протянул я и с оттенком претензии в голосе добавил: - А ты-то не могла выбрать кого-нибудь поскромнее щуки? Сама-то вон в кустах отсиделась, а я по твоей милости чуть не пошел речному хищнику на закуску.
От возмущения у Селистены дыхание перехватило.
- Я просила только, чтобы малек вырос! Если бы у него не появилось крыльев, то не важно было бы, щука это или карась,
- Крылья - это несущественные подробности, в основном задание выполнено. - Крыть мне было нечем, но и признавать поражение не в моих правилах.
Солнечная хотела было что-то возразить, но, столкнувшись со мной взглядом, передумала. Ну и правильно, я и при нулевом результате не сдался бы, а уж при такой реально подрощенной щуке и подавно. А предыдущий неудачный опыт, по молчаливому согласию, в статистике не учитывался. Ничья, я выиграл.
- На сегодня, думаю, хватит, пошли домой, - вздохнула Селистена и выбралась из кустов на опушку.
- А завтра еще поколдуем? - отряхнувшись, я продрался к ней.
- Без меня.
- Между прочим, для тебя старался. Ты не сомневайся, в нужный момент я колдану так, что мало не покажется, ни одна нечисть в радиусе пяти верст не выживет.
Боярышня улыбнулась, ласково потрепала меня за ухом, и мы отправились домой, - она шагом, я бегом.
* * *
