Книга посвящена одному из самых любимых домашних животных – собаке. В издании рассказывается об особенностях кормления, содержания и ухода за взрослой собакой и щенком, о способах разведения этих животных, правилах их воспитания, дрессировке, а также о том, что следует делать, если питомец заболел.
Собака является верным спутником человека уже не одно тысячелетие. Однако у ученых до сих пор остается много вопросов по поводу происхождения этого животного. Большинство специалистов кинологов склоняется к мнению, что предками современной собаки в первую очередь были волки, шакалы и койоты, на что указывает одинаковый набор хромосом, а также способность этих животных давать плодовитое потомство при межвидовом скрещивании.
Судя по археологическим раскопкам, одомашнивание диких псовых произошло в каменном веке, за 15–10 тыс. лет до нашей эры, когда люди добывали себе пропитание охотой и только что изобрели лук и стрелы.
Человек своим умом, трудом, терпением, любовью и заботой из вчерашнего врага – хищника создал первого друга. Это событие для развития человеческой цивилизации был не менее важен, чем постройка паровых машин или открытие электричества.
В зависимости от климатических условий, хозяйственных потребностей, особенностей национального вкуса и традиций каждый народ выводил свои породы собак. Современные кинологи предполагают, что выведение пород собак началось около 14 тыс. лет назад в Китае, причем не только рабочих, но и декоративных. Одной из самых древнейших пород является африканская басенджи, изображению которой более 6 тыс. лет.
Во времена великого шведского натуралиста К. Линнея (1707–1778), попытавшегося создать одну из первых научно обоснованных классификаций собак, их насчитывали около сотни. Считается, что всего в мире существовало около 2000 пород, на сегодня их немногим более 400. Едва ли какой другой вид имеет такое разнообразие внешних форм, поведения и даже физиологических особенностей.
Следует сказать, что приобретать желательно именно щенка, так как взрослой собаке очень сложно привыкнуть к новому хозяину.
Собаки разных пород имеют определенные различия во внешнем виде и в поведении, различаются по характеру и степени активности, поэтому следует хорошо подумать, прежде чем остановить свой выбор на той или иной породе.
Прежде всего следует определится с размерами собаки. Крупной собаке потребуется гораздо больше места в квартире, кроме того, с ней будет сложнее справиться на прогулке, если вдруг у нее возникнет конфликт с другой собакой. Если это не останавливает, решают, нужна ли собака просто как друг или на нее предполагается возложить охранные функции.
В первом случае лучше остановиться на породах, отличающихся спокойным, мирным характером, например ньюфаундленд, сенбернар и т. п.
Во втором случае лучше всего взять ротвейлера, добермана или овчарку.
Не следует приобретать щенка активной породы, если нет возможности посвящать прогулкам большую часть свободного времени. Это относится к собакам различных охотничьих пород, которые любят подолгу бегать, а длительное пребывание в квартире для них губительно. Тем, кто не сможет справиться со слишком активной собакой, лучше всего остановить выбор на собаках мелких пород (пекинес, той-терьер и т. п.), которые на прогулке не убегают далеко и стараются находиться рядом с хозяином.
Однако существенным недостатком таких пород является склонность к постоянному лаю, что может вызвать недовольство соседей.
Кроме того, важно сразу решить, чья это будет собака. Если щенка покупает взрослый человек, то он и должен отвечать за него, не передоверяя своих обязанностей другим членам семьи из-за своей занятости и усталости. Если же щенок приобретается для ребенка, то нужно полностью убедиться в твердости его намерений не только играть с малышом, когда хочется, но и убирать за ним, кормить его, вставать к нему по ночам.