Когда Хидео вернул фотографию, девушка протянула ему другую: во время какого-то светского мероприятия Мицуко в длинном изумрудном платье держала под руку молодого мужчину в черном вечернем костюме-тройке. Его холодный пристальный взгляд, серьезное выражение красивого лица притягивали и отталкивали одновременно.
– Этот господин – ваш супруг?
Коротким смешком девушка дала понять, что парнишка сделал неверное предположение.
– Нет, Хидео, я не замужем. Наверное, окружающим трудно поверить, но этот мужчина на снимке – старший сын Хироши и мой племянник. Его зовут Акихиро. Так получилось, что мы родились в один год. В детстве, чтобы подразнить, он называл меня тетушкой. А когда мы подросли, Аки стал обращаться так ко мне вполне осознанно.
Со следующего снимка на Хидео смотрели девочка-подросток и зеленоглазый мальчик. Оба ребенка были в школьной форме. Девочка чем-то напомнила мужчину с предыдущей фотографии.
– Это Юки и Эйджи. Они также дети Хироши и мои племянники. Юки шестнадцать, Эйджи недавно исполнилось четырнадцать. Мне бы хотелось, чтобы вы подружились.
– Я постараюсь.
Хидео еще раз всмотрелся в изображение и вернул Мицуко. В гостиной повисла тишина. Парнишка сидел так, будто ожидал каких-то указаний.
– Хидео, что тебе еще интересно? Не стесняйся, спрашивай.
– Я не знаю… – Хидео наконец-то посмотрел в глаза девушке. Он смущенно улыбался, слегка приподняв брови. – Когда я смогу познакомиться со всеми?
– Твой опекун должен был сам забрать тебя, но Хироши… Брат уехал по делам в другой город, возникли проблемы с новым проектом. Ему пришлось задержаться. Акихиро на днях вылетел к отцу. Именно поэтому мы не забрали тебя раньше.
На самом деле Мицуко не хотела говорить, что семь дней назад, направляясь на встречу с партнерами, Хироши попал в аварию. Мужчина получил сотрясение и сломал руку. Чтобы подписать контракт, Акихиро отправился на другой конец страны. Эти события и не позволили увезти Хидео из реабилитационного центра.
– Юки и Эйджи сегодня ночуют у родственников, – продолжила девушка. В ее поле зрения попали часы, на которых было без четверти одиннадцать. – Я заговорила тебя. Сегодня был трудный день. Ты, наверное, еле держишься на ногах от усталости. Пойдем, я провожу тебя. Нам по пути.
Поднимаясь по лестнице, парнишка пытался уловить момент, чтобы сказать нечто для него очень важное. Наверху Мицуко остановилась.
– Дверь слева от твоей комнаты ведет в кабинет, а справа – в мою спальню. Так что мы с тобой соседи, – игриво добавила она.
Хидео внезапно изменился в лице, что озадачило девушку.
– Мицуко-сан! – Парнишка пристально посмотрел в ее глаза. – Хочу поблагодарить вас за то, что приняли меня в вашу семью. Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше и Хироши-сан доверие. – И он низко ей поклонился.
– Доброй ночи, Хидео! – От неожиданности лишь это смогла проговорить Мицуко.
После длинного, полного событий дня подросток уснул не сразу. В его душе поочередно сменялись страх неизвестности, чувство стыда и радостное предвкушение новой жизни.
Воскресное утро встретило жителей столицы похолоданием. Ветер свистел на все лады, раскачивая ветви деревьев, рекламные щиты и дорожные знаки.
Длинные ресницы Хидео дрогнули, и он открыл глаза. Сквозь неплотные занавески комнату освещало солнце. На часах было почти восемь. Парнишка умылся, надел джинсы, футболку с длинными рукавами и направился в холл.
Завидев парнишку, Усаги, наводившая порядок, тут же поспешила к нему.
– Доброго вам утра, Хидео-сан! Как прошла ночь?
– Доброе утро! Все хорошо, спасибо.
Подросток не имел ни малейшего понятия, как следует вести себя с прислугой, поэтому был просто вежлив. Горничная же не переставала ему улыбаться.
– Вы наверняка проголодались. Сейчас скажу Натсуми, чтобы подала вам завтрак.
– Спасибо. А Мицуко-сан?
– Доброе утро, Хидео! – Девушка легкой поступью спускалась по лестнице. – Не думала, что ты так рано проснешься. Значит, позавтракаем вместе.
– Доброе утро, Мицуко-сан! – Парнишка поймал себя на том, что опять краснеет от смущения.
– Уже бегу на кухню! – воскликнула горничная.
Девушка в нежно-розовом платье прошла вперед, а Хидео припомнилась старая сказка про девочку-сироту и добрую фею-крестную. «Интересно, а в виде чего будет моя хрустальная туфелька?!» – подумал он и принялся за тамагояки и прочие яства. Ел он молча, стараясь не смотреть на хозяйку дома.
Мицуко взяла чашку зеленого чая и прервала молчание.
– Сегодня выходной, у меня нет никаких особо важных дел. Не хочешь прогуляться со мной? Могли бы куда-нибудь съездить.
– Хорошо, – ответил парнишка, не поднимая взгляда.
– Есть пожелания?
– Мицуко-сан, я не знаю… – Хидео тщательно подбирал слова. – Но я с удовольствием поеду с вами, куда вы решите.
– Так и поступим, – Девушка допивала чай, не отрывая взгляда от подростка. «Психолог говорила, что первое время он вряд ли самостоятельно решится покинуть дом», – припомнила Мицуко свою беседу с Окадой.
Накрыв на стол, Усаги вернулась на кухню и чуть не захлебнулась словами от восторга:
