— Это понятно! Вы скажите,
— Это было очень давно, — смущено сказал Коллекционер. — Я только помню, что тележка не ездила.
— Как не ездила? — упавшим голосом переспросил Чемодаса.
— Совсем никак. Катушка вертелась на одном месте, тележка подпрыгивала и переворачивалась.
— И что же предприняла ваша мама? — недовольно спросил Чемодаса.
— Мама сказала: «Не плачь, я старалась. Когда вырастешь, придумаешь, как сделать лучше».
— И что же? Вы придумали?
— Пока нет.
— Как же так? Ведь я на вас рассчитывал! — с разочарованием и глубокой обидой сказал Чемодаса. — Вспомните хотя бы, какие подручные материалы использовала ваша матушка, кроме коробка и катушки.
— Постараюсь. Она использовала еще свою шпильку и кусок резинки. Кажется, больше ничего. Концы шпильки она загнула внутрь, и получилась треугольная рамка. На эту рамку она насадила катушку. Один конец резинки был привязан к свободному углу рамки. А другой — к катушке. Тележка тоже была привязана к рамке. В тележку мы сажали желудевого человечка. Потом резинку, растягивая, наматывали на катушку и отпускали. Мы думали, что резинка будет разматываться и вращать катушку, а катушка будет катиться и тащить за собой тележку. Но почему-то тележка каждый раз переворачивалась, и у человечка отваливалась голова… — Коллекционер испугался, что сказал лишнее и замолчал.
Но Чемодасе было не до обид. Выслушав рассказ Коллекционера, он деловитым тоном сказал:
— Хорошо. Сколько раз она запускала машину?
— Пять или шесть раз.
Чемодаса рассмеялся:
— Это все равно, что ни разу. Когда что-нибудь не получается, надо пытаться делать это еще и еще, пока не получится. И только после этого думать, что можно изменить.
— Последний раз голова куда-то закатилась и больше не нашлась, — признался Коллекционер.
— Это не причина. Есть у вас шпилька?
— Нет.
— Как же быть?
18. — Никак, — решительно вмешался Упендра. — Я считаю, что это дурная затея. По крайней мере, я в ней участвовать не собираюсь.
— Это почему же? — удивился Чемодаса.
— Потому что я — не желудевый человечек. В отличие от него, мне есть что терять.
— Что же это? — Чемодаса как раз-таки полагал, что, в отличие от желудевого человечка, Упендре терять нечего.
— Это, во-первых, моя жизнь, — сказал Упендра, — во-вторых, моя честь, достоинство и деловая репутация. А в-третьих, я не понимаю, чем ты огорчен! Сам-то ты можешь делать все, что тебе вздумается. Я только прошу не рассчитывать на меня, потому что я тебя предупредил.
— Я и не думал на тебя рассчитывать, — сказал Чемодаса, и явно покривил душой.
— В-четвертых, — сказал Упендра, — хотел бы я видеть, как ты будешь управлять этим, с позволения сказать, транспортным средством.
— Очень просто! — оживился Чемодаса, — Сейчас я тебе все объясню. Ты сам убедишься, что бояться нечего. Все настолько просто, что ошибиться практически невозможно. Смотри: сперва ты растягиваешь резинку сколько есть силы и одновременно наматываешь ее на катушку. Потом отпускаешь, быстро прыгаешь в тележку, и — вперед! Резинка расматывается, и машина тебя везет куда следует. С этим кто угодно справится.
— А если машина повезет куда не следует? — спросил Упендра.
— Ну, это зависит от тебя самого. От твоей ловкости и смекалки. Ведь ты — не желудевый человечек. Вот и постарайся так направить катушку, чтобы автомобиль двигался точно в избранном направлении.
— Так я и думал, — сказал Упендра. — Нет уж. Думаю, мыслящее существо найдет себе более достойное занятие, чем прыгать на ходу в спичечный коробок. Если уж на то пошло, то лично я с удовольствием пройдусь пешком по свежему воздуху, пока ты будешь накручивать свою резинку. Тем более, что сил у тебя на это уйдет не меньше.
— Согласен. Но зато я буду
— Если тебе хочется ехать во что бы то ни стало, то это можно устроить гораздо проще, — сказалУпендра, — Возьми резинку покороче, один конец заранее закрепи в том месте, куда собираешься прибыть, а другой возьми покрепче в зубы и иди туда, где стоит твой автомобиль. Как придешь, садись и поезжай. Тут уж точно никакого риска. Если будешь по дороге помалкивать, приедешь куда задумал.
— Ну, знаешь ли, — не на шутку обиделся Чемодаса, — ты можешь не помогать, если не хочешь, никто тебя и не обязывает. Но зачем же доводить до абсурда?
19. Коллекционер понял, что назревает ссора, и решил вмешаться.
— Кстати, ведь вы так и не рассказали, как вас осенило, — обратился он к Чемодасе.
— Как меня осенило по поводу автомобиля?
— Нет, еще по поводу лестницы.
— А разве я не рассказал?
— Вы остановились на том, что, с одной стороны, вам нужно было спуститься, а с другой стороны, спички пропадали.
— Вот тут меня и осенило. Что же еще рассказывать? Если хотите, могу рассказать, как я добывал клей. Вот это действительно целая история.
— Расскажите, — согласился Коллекционер.
20. И чемодаса начал.