По сути, Алексею было глубоко наплевать, кто именно будет ворочать это дерьмо. Хоть само дьявольское отродье. Но услышав фамилию, которую в последнее время произносили чаще, чем любое слово-паразит, он в который раз убедился, что был не далек от своих ожиданий. Прямо-таки семейный подряд организовался.
Вернувшись с производства, он попросил коллег собраться в своем кабинете, чтобы у всех была возможность узнать эту замечательную новость. Самым последним ворвался Олежка и, плюхнувшись в кресло, слишком возбужденно выпалил:
— Вы уже видели нового члена нашей команды? И я говорю в прямом смысле этого слова.
— Насчет «команды» или «члена», — саркастически уточнил Алексей, не отрываясь от стопки отчетов перед ним, которые он просматривал в ожидании, пока все будут в полном сборе.
— Можешь язвить, сколько влезет, но мальчик просто конфетка. Я столкнулся сегодня с ним у выхода…
— Под таким широким понятием как наша команда ты все-таки имеешь в виду «нашу» или «вашу» команду? — смеясь, уточнил Никита.
— Ник, милый, стал бы я так радоваться еще одному мужиковатому натуралу?
— Понятно, — все еще смеясь, покачал головой Никита, — вопрос автоматически снимается.
— Ну, тогда полагаю кроме сексуальной ориентации нашего нового «члена команды» и его «конфетной» внешности, вам еще будет весьма интересно узнать его имя, — между делом вклинился Алексей, откладывая одну папку в сторону и придвигая ближе к себе следующую.
Все посмотрели в его сторону, заинтригованные интонацией Алекса.
— Некий Дмитрий Гришаев, — после театральной паузы произнес Ветров, растягивая слова и не отрываясь от просмотра бумаг перед ним — И предвосхищая ваш вопрос, сразу уточняю, он НЕ однофамилец, а не кто иной, как сын нашего «горячо-любимого» заказчика.
Алексей, наконец, посмотрел на друзей, и его губы растянулись в неком подобии триумфаторской ядовитой усмешки. Он искренне забавлялся произведенным впечатлением.
— Это что-то типа хитрого маркетингового хода? — растерянно поинтересовался Никита.
— Нет, это что-то типа херовой иронии судьбы, — процедил Алекс. — Но… С другой стороны… Возможно, это именно то, что лучше всего нам подходит. Если вдруг что-то будет не так, а готов поспорить на свою задницу, что так и будет, они всегда смогут перегрызть друг другу глотки, пока мы будем наблюдать за этим со стороны.
— Насколько я понял, — поспешил развеять эту идеалистическую перспективу Павел, — они не то чтобы очень близки. Я бы даже сказал, что там некий конфликт на лицо. И попал он к нам действительно по роковому стечению обстоятельств…
— Тем больше шансов, что мы останемся в стороне от эпицентра семейной драмы, — холодно резюмировал Ветров. — Так что теперь у нас есть колонка, есть тот, кто будет ею заниматься и все должны быть счастливы. В понедельник я подпишу необходимые бумаги, приготовленные нашим Пал Палычем, и он поступает в твое полное распоряжение, Никита, — Алекс перевел взгляд на друга.
Тот согласно кивнул и поинтересовался:
— Это все?
— Да, вы можете быть свободны, — Алексей взглянул на наручные часы. — Рабочий день закончился, всем приятных выходных. Увидимся в понедельник.
Друзья один за другим поднялись со своих мест и, попрощавшись, покинули кабинет. Все, кроме Никиты.
— Ты что-то хотел? — поинтересовался Алекс, вернувшись к изучению раскрытой перед ним папки.
— Хотел предложить сходить в боулинг сегодня, — произнес тот, присев на краешек стола перед другом.
— Извини, Ник, но у меня несколько другие планы на вечер.
— Поиски очередной нимфы? — поддел его Никита.
— Можно и так сказать, — рассеянно улыбнулся его друг.
— Леш…
— Так, это не к добру, — откинувшись на спинку кресла, вздохнул Алексей.
— У тебя все в порядке?
— Конечно, а можно поинтересоваться, чем вызвано твое беспокойство?
— Я вижу, что с тобой что-то происходит в последнее время. Ты стал несколько замкнутым и раздражительным…
— Ты имеешь в виду, больше, чем обычно? — Алекс вопросительно изогнул бровь.
— Просто хотел напомнить, что если тебе потребуется поговорить или… еще что-нибудь… В общем, ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.
Выражение лица Алексея слегка смягчилось.
— Я знаю, Ник.
— Ну, тогда до понедельника, — улыбнулся Никита и, встав со стола, вышел из кабинета.
Алексей задумчиво проводил друга взглядом. Он прекрасно знал, что именно тот уловил, но проблема заключалась в том, что Алекс сам не знал, каким словом охарактеризовать то, что с ним происходило. Каким-то образом другая половина его «я», проявлявшаяся поначалу только после определенного количества алкоголя и исключительно в пределах ночного клуба «Соблазн», теперь постепенно распространялась по его сознанию, отравляя его, будто гниль, поражающая красивый спелый фрукт. Не спеша, но бесповоротно.