Добравшись до офиса и поднявшись на лифте на нужный этаж, Алекс направился прямиком к автомату с кофе. Черный и без сахара. Пока он пил первую порцию, автомат уже готовил ему следующую.
— Тяжелая ночка была?
Никита оперся на стенку рядом. Алексей перевел взгляд на безупречно-белый джемпер своего друга и лишь безмолвно кивнул, поморщившись от очередного приступа головной боли.
— Да уж, выглядишь паршиво, — усмехнулся тот. — В твоем возрасте ночные тусовки не проходят бесследно.
— Еще одно слово, — мрачно предупредил его Алекс, — и будешь сегодня сам разгребать все дела.
— Ага, мечтай, — хмыкнул Ник. — И кто она? Блондинка? Брюнетка?
Перед глазами Алексея застыла картинка, раскрашенная богатой палитрой эмоций и ощущений. Чьи-то пальцы мягко скользят по его коже, путаются в волосах, пока губы оставляют следы на его шее и губах. Все то, что интересует его друга. За одним маленьким исключением. Это была не блондинка, а блондин. Ветров нервно скомкал одноразовый стаканчик и бросил его в урну.
— Откуда такой живейший интерес к моей личной жизни? — поинтересовался он, взяв вторую порцию и направившись по коридору к своему кабинету.
— Да ладно, — догнал его Никита. — Раньше тебе рот нельзя было закрыть, пока ты не расскажешь о своей очередной победе. Откуда вдруг такая таинственность?
— Времена меняются, — философски заметил его друг, на ходу распахивая дверь в кабинет Павла. — Пал Палыч, наш чудо-мальчик еще не появлялся?
Тот отрицательно покачал головой, прикрыв ладонью трубку телефона.
— Отлично, дашь мне знать, когда произойдет это явление народу. Хочу лично познакомиться с нашей драгоценностью. И заодно подготовь все необходимые бумаги на подпись.
Захлопнув дверь, Алексей двинулся дальше в направлении своего кабинета.
— Слушай, ты может, влюбился, наконец? — не отставал Никита.
Алекса непроизвольно передернуло от этих слов.
— Ты с возрастом превращаешься в клинического романтика, — парировал он, открывая дверь к себе и оставляя ее открытой для преследующего его сегодня друга.
Ветров снял пальто, повесив его на вешалку, и закатал рукава серо-стальной рубашки, поверх которой была одета жилетка с геометрическим рисунком. Несколько секунд разглядывая разложенные у него на столе папки с документами и определяя фронт работ на сегодня, он не спеша допивал кофе.
— В любом случае, когда созреешь, я с удовольствием с ней познакомлюсь. Уверен, буду, как всегда, приятно сражен твоим выбором.
— Не сомневаюсь, что так и будет, — пробубнил Алексей, усаживаясь за стол и живо представив себе эту картину.
Звук нового входящего сообщения на мобильном телефоне на миг отвлек Никиту от разговора, чему его друг был несказанно рад.
— Так, меня уже хотят. Все, пошел я поработаю, потом договорим, — на ходу бросил он, выходя из кабинета.
— Непременно, — натянуто улыбнулся Алексей. — Через час собираемся на планерку, — напомнил он, перед тем как дверь его кабинета захлопнулась.
Они с Никитой знали друг друга уже много лет, настолько много, что достаточно неплохо разбирались в настроениях и состояниях души друг друга. Только вот на этот раз его друг и понятия не имел, что на самом деле происходит с Алексеем. Как, впрочем, и он сам. Алекс прекрасно отдавал себе отчет (во всяком случае, на трезвую голову и при свете дня) в том, что его «игры» с каждым разом заходят все дальше и что, вполне возможно, он уже давно пропустил свою точку возврата.
От этих мыслей головная боль только усилилась, и Ветров попытался отвлечься от них, сосредоточившись на работе. Когда через какое-то время дверь в его кабинет приоткрылась, и он заметил Наталью с Олежкой, Алексей понял, что уже пролетел час, и пришло время для их еженедельной «пятиминутки». Вскоре появился Никита, не хватало только единственно-недостающего звена — Павла. Алекс набрал его номер и подождал, пока длинные гудки превратятся в голос начальника по отделу кадров, но тот все не отвечал. Скользнув глазами по лицам коллег, он заметил обращенный в свою сторону несколько непонятный пристальный взгляд Олежки. Прикрыв трубку ладонью, он вопросительно приподнял бровь:
— Ты что-то хотел, Олег?
Тот слегка вздрогнул, будто очнулся от своих мыслей, и слишком поспешно отрицательно покачал головой. Так и не дождавшись ответа на том конце провода, Алексей положил трубку.
— Ладно, давайте начнем. Думаю, наш Пал Палыч скоро подтянется, — он присел на краешек стола и сложил руки на груди, — Наташа, чем порадуешь?
— Ну, вообще-то есть чем, — улыбнулась она. — Как вы знаете до небольшого юбилея нашего издания осталось чуть больше месяца. Сегодня окончательно решится вопрос о месте его проведения, остались практически формальности, которые я планирую в течение дня уладить. После этого можно высылать приглашения, чем я тоже планирую заняться на этой неделе. Олежка уже показал мне образцы, они как всегда креативны…
— И гениальны, — вклинился Олег.
Наталья согласно улыбнулась:
— И гениальны, так что тут тоже никаких проблем.
— А что насчет самого мероприятия, — поинтересовался Алексей.