Через минут двадцать началась шоу-программа, в течение которой публику заводили ведущие и выступающие звезды. Алексей выкроил момент, когда на него никто не обращал внимания и, проходя мимо Дмитрия, стоящего к нему спиной, слегка склонившись к его уху, произнес:
— Отлично выглядишь сегодня.
Дима не обернулся, но Алекс готов был поклясться, что на его лице появилась улыбка. Заметив подающего ему знаки Никиту, он протолкался к нему.
— Сейчас твоя речь будет.
Алексей не очень любил публичные выступления, но на вечеринках такого типа это была его святая обязанность. Поэтому, когда закончился очередной музыкальный номер, Ветрова пригласили подняться на сцену.
Пообещав, что не заберет слишком много времени у публики, он поблагодарил всех, кто вложил и продолжает вкладывать душу в их журнал; отметил, что абсолютно каждый из них важен в этом огромном механизме и это истинная правда; озвучил достигнутые успехи и заверил, что они не намерены на этом останавливаться. В общем, получилась стандартная такая речь для такого стандартного мероприятия.
Когда зал поддержал его аплодисментами, Алексей спустился со сцены к Никите и с облегчением вздохнул:
— Ну, все. Я свою официальную часть выполнил. Где тут бар?
Ник засмеялся и похлопал друга по плечу. Они подошли к стойке и заказали по порции коньяка. Вскоре к ним присоединился Олежка.
— Твое выступление было волшебным! — улыбнулся он Алексу. — Как и всегда.
Ветров рассеянно кивнул и скользнул по лицам людей в зале.
— Кого-то ищешь? — не преминул поинтересоваться Олег.
Алексей уже собирался сказать какую-нибудь очередную колкость в ответ, но его взгляд уперся в миниатюрную блондинку в коротком платье терракотового цвета в нескольких метрах от них.
— А она что здесь делает?
Никита проследил за взглядом друга и радостно проговорил:
— Я ее пригласил.
— Ник, у тебя вообще мозги в кашу превратились? Какого хрена?
Никита опешил от реакции Алекса.
— А что такого? По-моему, вы неплохо провели время на твоем дне рождения…
— Твою мать, а тебе не приходило в голову сначала поинтересоваться у меня?
— Да в чем дело-то? — Ник не мог понять реакцию своего друга, как ни силился.
Один Олежка многозначительно молчал, отмечая в своей голове все происходящее и предвкушая нечто пикантное.
Алексей вновь взглянул в ее сторону и сразу пожалел об этом. Именно в этот момент к ней подошел Дмитрий и они радостно улыбаясь, обнялись, а потом обменялись приветственными поцелуями. Он несколько секунд, не моргая, продолжал смотреть на них, пока в его мозгу сам собой не начал выкристаллизовываться такой очевидный вывод. Ветров резко отвернулся и заказал еще сто грамм коньяка.
— Я ее сейчас позову, — произнес Ник и уже рванул с места, как его руку накрыла железная хватка Алексея.
— Стой, где стоишь.
— Интересно, откуда она знает нашего Диму? — Никита заметил их встречу тоже.
— Ник, а ты разве не обратил внимания на их феноменальную схожесть? — промурлыкал Олежка, одарив Алексея взглядом, который заставил его почувствовать себя последним кретином.
— Ты думаешь… — продолжал их диалог Ник.
— Очевидно, что они родственники. Я думаю, она его сестра.
Алексей слушал их беседу и с каждым произнесенным словом все больше и больше мрачнел. Третья порция коньяка не заставила себя долго ждать. Над ним довлело проклятье семьи Гришаевых и это однозначно. И тут ему в голову пришла призрачная надежда.
— У нее другая фамилия, — проронил он, — Шевелева.
— Ах да, — сосредоточено проговорил Олег, будто вспоминал что-то очень важное, — я помню, Дима рассказывал мне, что его сестра недавно развелась. Вероятно, это фамилия ее бывшего мужа.
— Ты знал, что у него есть сестра? — ошарашено переспросил Алексей.
— Ты бы тоже знал, если бы поинтересовался, — в каждом слове Олежки сквозил тайный подтекст и Алекс был не настолько глуп, чтобы не почувствовать это.
Мозг Ветрова сейчас со скоростью света искал возможные выходы из сложившейся ситуации, и ему совсем не хотелось столкнуться лицом к лицу с ними одновременно. Слава Богу, что он хоть не переспал с обоими.
— О, — произнес Олежка, — нас заметили и к нам идут.
Алексей залпом осушил стакан с коньяком и, поставив его на стойку, смешался с толпой.
— Куда это он? — удивился Никита.
— Понятия не имею, — протянул тот, проследив в направлении, куда скрылся Алексей, и тут же повернул голову обратно, потому что к ним подошли Дима с Анной.
— Всем привет, — улыбнулась Аня.
Дима только открыл рот, чтобы представить свою сестру, но Олежка положил руку на его плечо.
— Не старайся, сладенький, мы с Анной уже встречались. И Никита тоже, — не дал он ему и слова произнести.
— Но когда? — Дима был искренне удивлен, а его мозг еще даже не подозревал на пороге какого открытия стоит.
— Помнишь, я тебе рассказывала про поездку за город? — улыбнулась Анна, и ее брат рассеянно кивнул. — Ну вот, там мы все и познакомились.
Диме как-то не очень было понятно, каким таким загадочным образом все они оказались в одном месте.
— Ты же вроде как на день рождение ездила? — осторожно начал он.
— Именно. Кстати, а где…