В аббатстве Рэдволл немедленно закипела активность. Кротоначальник и его верная артель начала раскапывать газон и несколько цветочных клумб. Сердцедуб организовал передачу земли по цепочке. Импровизированные носилки загружались землей, гравием, глиной, камнями и дерном. Самые большие и крепкие существа несли их на стену.
Между тем, Флиб и Трагедия Сухая Колючка прокинули веревку в блок над дорожкой. Вереница молодёжи, при поддержке некоторых пожилых зверей, несла разнообразные сосуды. Миски, ведра, кувшины, котлы - всё, что могло бы быть заполнено землей и мусором, передавалось с лапы на лапу. Нюхач прикреплял их на блоке, а Флиб и Трагедия энергично тянули. Джанго запел рабочую песенку, что-то вроде матросских песен. Каждый зверь вскоре подхватил припев, охотно распевая его во весь голос, даже диббуны. А кто не был уверен в строчках, просто продолжал повторять «Тяни». Все это работало довольно хорошо.
Сердцедуб трудился совместно с Баклером, поднимая валуны на стену. Вместе они опрокинули вниз содержимое старой тачки на растущую кучу возле ворот.
Румяный еж сплюнул на лапы, потянувшись за переполненным котлом.
- Знаешь, чем выше этот холм, тем больше я волнуюсь!
Баклер опустошил ведро.
- Что же тебя волнует, Дуби?
Его друг указал на растущую кучу.
- Если она станет гораздо выше, хищники смогут сюда забраться через неё. Ты об этом подумал?
Мастер Клинка Саламандастрона оскалился по-волчьи:
- Да, подобная мысль приходила мне на ум. Надеюсь, Звилт Серая Тень будет первым, кто попробует. Бьюсь об заклад, он умирает от желания встретиться со мной!
Фоллуг рыкнул на носильщиков веток, тащивших свою ношу назад в лагерь хищников:
- Вы замешкались! Давайте, шевелитесь - эти штуки нам нужны. Шевелите своими ленивыми лапами, давайте!
Речная крыса пробормотала Вилайе:
- Ха, послушай-ка этого, с распухшей головой, как он тут важничает!
Вилайя ответила приглушённым шёпотом:
- Нам следовало бы получать приказы только от Звилта. Где он?
Крыса пожала плечами:
- Не знаю, но он оставил Фоллуга за главного. Нам теперь следует называть его Вождь. Ласки, ха, они все одинаковы - тупоголовые и любят покомандовать, правда, приятель?
Вилайя сплюнула на землю:
- Правда! Но вот мне интересно, куда подевался Звилт? Он что, не собирается атаковать аббатство вместе с нами?
Горностай, подслушавший парочку, кивнул на север через равнину:
- Думаю, у старины Звилта есть свой план. Я видел, как он шёл прочь вон туда ещё с четверыми. Они несли верёвки и несколько крюков.
Прежде, чем он смог развить тему, Фоллуг отвесил ему грубую оплеуху:
- Вы здесь не для того, чтобы языками чесать! А теперь привяжите эти ветки вон к тому каркасу и закрепите его над тараном!
Он раздражённо повернулся к Гракку, ласке, которого он произвёл в капитаны:
- Что там ещё, а?
Гракк отсалютовал копьём:
- Вождь, эти, из аббатства, сбрасывают кучу всего через стену перед воротами, я думаю!
Фоллуг с жалостью уставился на него:
- Кто тебе сказал, что ты можешь думать, глиняная башка? Оставь думанье мне или лорду Звилту. Ты здесь, чтобы исполнять приказы, и всё!
Вилайя отодвигалась от группы, пока не оказалась за небольшим возвышением. Она присела там до подходящего момента. Когда все либо развернулись мордой к аббатству, либо начали готовить таран, она тихо прокралась прочь на равнину, направляясь на север, пока не пересекла след Звилта. Он и его эскорт двигались по дуге. Вилайя знала, что они пересекут тропу в лес, а затем пойдут на юг к аббатству Рэдволл. В конце концов, в чём же ещё мог быть заинтересован Звилт Тень?
Диггз заблудился, однако коренастого зайца было нелегко смутить. Пристально уставившись на лесную подстилку, он медленно перемещался вперёд, без конца ворча:
