На утро хмурое небо оказалось затянуто тучами, и вот-вот, казалось, хлынет ливень. И от этого, несмотря на рассвет, казалось, что еще стоит глубокая ночь на улице. Многие из нас с опаской косились на небо. Только сильного дождя нам не хватало в лесу.
Наша группа собралась в мэрии города, откуда спустились в подземный город и потайным лазом из него мы должны были выйти за стены города-крепости, чтобы разведчики марилийцев не смогли нас каким-либо образом засечь и рассекретить раньше времени.
Я стояла в мрачном сыром коридоре подземного города, ждала своей очереди войти в потайной лаз и невольно вспомнила слова старухи- видящей из Марилии:
А ведь она говорила об этом подземном городе, о котором я понятия не имела до этой секретной операции. "Город-крепость, отраженный в глубине". Подземный город был такой же огромный, как и сам город- крепость.
Первым зашел в достаточно узкий лаз граф Тубертон, командир нашей группы, затем мой отец, потом Кристоф, крепко держа меня за руку. За мной шел Джейсон, за ним Алан Бродли и дальше все остальные. Все мы были магами. Я была единственной женщиной в группе. У каждого был большой рюкзак за спиной со всем необходимым.
Вышли мы из потайного хода прямо в наш лес. Лес Стенфилдов. Когда вылезли, я, отряхнувшись от паутины и пыли, пару раз чихнув, с любопытством оглянулась. Ведь это был мой лес, родной, и хоть раз, но я должна была здесь проезжать или пробегать. И я увидела знакомую тропку, по которой не раз мы с Джейсоном и простыми ребятами пробегали, и удивилась, как ни разу в голову не пришла мысль исследовать этот холм. Ведь тогда и лаз бы мы нашли.
— Здесь стоит сильное заклинание отвода глаз, — шепнул мне Крис на ухо, видимо, разгадав мои мысли. — Мне мэр сказал. Поэтому из нас никто и никогда не обращал внимание на этот холм.
— Ничего себе, — поразилась я.
Вечером парни сидели у костра, а меня Крис попросил пойти отдыхать, поскольку мужские разговоры пошли, от которых у меня даже кончики ушей начинали краснеть. Он проводил меня до палатки и оставил, вернувшись к костру.
Хорошо, у командира хватило разума, и он быстро всех разогнал, чтобы парни не засиживались до утра за своими байками и историями.
Я уже спала, когда почувствовала, как сильные руки Криса обняли меня во сне и прижали крепко к себе. Нежные губы стали целовать меня и полусонная я развернулась лицом к Крису. Наши губы встретились, его руки проникли под рубашку, жадно прошлись вдоль тела. Я обняла его за шею.
— Ты такая тёплая, — пробормотал мой муж, — такая соблазнительная. Я с ума схожу от тебя.
— Особенно в этой «очаровательной» одежде я очень соблазнительная, — тихо и сонно рассмеялась я.
— Для меня ты в любой одежде самая желанная, — насмешливо прошептал Крис и сразу же доказал мне это со всей силой своей нежности и любви.
— Я был глупцом, когда возмущлся и не хотел брать тебя в группу, — прошептал он сонно, собственнически обнимая меня и прижимая к себе. — Для меня сплошные преимущества, — промурлыкал он мне в ухо. — С тобой так уютно, как будто мы дома. Только, прошу тебя, не лезь туда, где опасно.
— Обещаю, — прошептала я, засыпая.
На следующий день мы принялись за дело.
Ливень так и не начался, хотя небо по-прежнему было хмурое и ненастное. И мы молились Богине, чтобы не было дождя, чтобы мы могли быстро проделать свою работу. Но время от времени кто-нибудь из парней посматривал на небо и ворчал:
— Как бы дождь не разразился.
Мое сердце разрывалось от горя, когда приходилось вырывать столетние деревья из их родной земли, но жизни людей Зардана стоили того. Со стороны леса, которая обращена к нашей столице, уже собирались наши войска с солдатами и боеприпасами и ждали только дорогу.
Тучи, которые угрожающе нависали над нами, проплыли все же мимо. Нехотя, тяжело передвигаясь, но все же не разразились дождем. И мы облегченно выдохнули.
Мы работали и днем, и ночью, из последних сил, на пределе наших возможностей, стараясь как можно быстрее проложить «Зеленую дорогу». Иногда я засыпала от усталости, просто стоя, и тогда кто-нибудь, находившийся рядом со мной, подхватывал меня на руки и уносил спать куда-нибудь под деревья. И странно, но всегда, я ощущала сквозь сон нежный поцелуй в висок, в губы или в уголок рта. Странно, потому что не всегда Кристоф подхватывал меня на руки. И мне чудился запах Джейсона.
