— С такой тонкой подошвой не пройдешь — там все усеяно камнями, острыми, как битое стекло. Нужен термокостюм и обувь.
Тэя напряженно смотрела на него.
— Это можно достать? — спросила она.
— Новое — нет, только отработанное.
— Лучше, чем ничего, — задумчиво сказала Тэя и перевела на него свой лучистый взгляд. — Ты поможешь мне?
— Сделаю, что смогу, — кивнул Трой.
— Где все будем прятать? Я только вернулась, а у меня уже все перевернули несколько раз.
— У меня, — кивнул Трой в сторону своей камеры, — там уже давно никто не появлялся.
Тэя кивнула и спросила:
— Директор говорил про девятый уровень, что там?
Темнота не скрыла выражение брезгливости, мелькнувшее на лице Троя.
— Забудь о нем, — сказал он.
— Что там? — настаивала Тэя. — Я должна знать.
— Там содержат женщин, которые оказывают охране и другим совершенно определенные услуги, — Трой явно не хотел говорить на эту тему.
Тэя на секунду задумалась, осмысливая услышанное.
— А, вот он про что… — Казалось, ее совершенно не смутило услышанное, просто она не сразу поняла, о чем идет речь, когда все прояснилось, она отмела этот вариант как неприемлемый и решила узнать про другое.
— Они все здесь боятся Норта, — она перевела на Троя полный тревоги взгляд, — директор тюрьмы сказал, что он по горло в крови…
— Не слушай этого толстого идиота, — отмахнулся Трой.
— Если это неправда, то почему его все боятся?
— Я не сказал, что это неправда, я сказал не слушать. Они боятся, потому что знают, что если тронут тебя, то Норт найдет и убьет их всех. Каждого. Рано или поздно, и смерть их не будет легкой.
— Он так долго не может найти тех, кто убил его жену, — прошептала Тэя.
— Он нашел всех, кроме одного.
Когда? Тэя удивленно распахнула глаза, но тут же поняла — когда они были порознь. Она была в Обители, на Калипсо и Эсстинге, у Лема… У Норта была масса возможностей найти их всех и без нее.
— Почему он так долго не может найти последнего, самого главного? — прошептала она.
— Кто-то его покрывает, — мрачно сказал Трой, — даже на Нероне ему дали сбежать, да еще и с бластерами…
— Ты все знаешь про Норта, — сказала девушка, изучая в полумраке камеры его лицо.
— Не все, но кое-что слышал, — усмехнулся Трой, — мы давно не виделись.
— Что ты еще слышал? — спросила Тэя.
— Он пришел за тобой на Эсстинг, — тихо сказал Трой.
— Что не так? — Тэя смогла различить странные нотки в его голосе.
— Они об этом тоже знают и здесь не Эсстинг, — чуткое ухо Троя что-то уловило снаружи, и он, встав, бесшумно выскользнул из камеры Тэи.
Один бесконечный день сменил другой. Тэя постоянно исподволь наблюдала за своим новым знакомым, ожидая знака. Тот ходил, кутаясь в одеяло, создавая совершенно ложный образ человека слабого, избегающего контактов, погруженного в свои мысли. Очкарик… Было странно, что в мире были еще те, и их было довольно много, которые не умели читать. Тэя наблюдала за людьми вокруг. Это был их мир, их жизнь. Вот здесь, в этих камерах, в этой тюрьме. Она не могла представить их себе не то что на Саттории или Панегее, но даже на Дэйне или Эйрис. Там им не было места, да они его там и не искали. Они устраивали свой быт, свою жизнь здесь. В этих, для нее совершенно жутких условиях им было вполне комфортно.
Это был совершенно другой мир. Тэя изучала охранников. Большинство из них наслаждались своим положением, своей властью над заключенными и по сути своей ничем не отличались от людей, за которыми надзирали. Таких как Тревор были единицы. Они по-разному относились к заключенным. Некоторым не давали ни малейшего спуска, к другим относились с пониманием и вниманием. Возможно, эти люди оказались здесь незаслуженно, решила Тэя. Она изучала людей и их лица. Следила за повадками, за тем как вспыхивают ссоры и драки.
Через долгие три дня ожиданий она получила долгожданный кивок от Троя, и ночью, после отбоя, он был у нее.
— Три синтезатора воздуха. Тебе понадобится больше. В каждом резерва где-то на час. Я достану еще. Костюм достать нельзя. Есть куртка, но она повреждена, — тонкая ткань появилась в его руках словно ниоткуда, и Тэя увидела, что там выдран клочок, — придется чинить, без нее тебе не выжить, — Трой говорил быстро и уверенно.
— Кто ты? — спросила его Тэя, пытаясь определить его происхождение, было в нем что-то…
