Входят египетский султан, Каполин, вельможи и вестник.
Султан
Довольно спать, о жители Мемфиса!Не умолкает рев татарских труб,Грохочут пушки, и Дамаск дымится.Коварный волжский вор, забравший в пленИ сделавший наложницей своеюЦаревну Зенократу, нашу дочь,Теперь, возглавив нищих и бродяг,Египетскому царству угрожает;Меж тем на тучных нильских берегахЕгиптяне в безделье дни проводят,Подобные ленивым крокодилам,Что мирно спят, когда стреляют в них.
Вестник
Не гневался бы так мой повелитель,Когда бы он увидел Тамерлана,Чей грозный лик и непреклонный взорСообщников в повиновенье держат,Священный страх вселяя в их сердца.
Султан
Ничтожный раб! Будь этот ТамерланСтрашнее, чем Горгон, исчадье ада[46],Султан не отступил бы перед ним.Большое войско у него?
Вестник
Владыка,Не менее чем триста тысяч конныхНа резвых скакунах, что в нетерпеньеПод всадниками на дыбы встают.Добавь вооруженных до зубовПолмиллиона ратников отважных,Стеною вставших вкруг знамен военных,Чьи древки в небо, как шипы, впились.А что до снаряженья и орудий,То скиф богаче ими, чем людьми.
Султан
Будь воинов у Тамерлана больше,Чем звезд на полунощных небесах,Чем звонких капель у апрельских ливней,Чем желтых листьев у осенних дней,Султан в своем необоримом гневеРастопчет их, рассеет, уничтожит,И не останется ни одного,Чтобы потом оплакивать погибших.
Вестник
Мой государь, будь время у тебяСобрать и двинуть на него полки,Ты победил бы скифа, но сейчасТы не готов, а он во всеоружье.
Султан
Мне все равно. Пусть на его защитуПоднимется весь мир; пусть этот скифНе человек, а дьявол воплощенный —Султан ему неслыханно отмститЗа обесчещенную ЗенократуИ сбросит Тамерлана в мрак Эреба,Чтобы его там поглотила ночь.
Вестник
Но ведомо ли славному султану,Как страшен разъяренный Тамерлан?Когда раскидывает он свой лагерь,Его шатер как снег на скалах бел;Из серебра доспехи, шлем увенчанПером молочно-белым: это значит,Что местью сыт и хочет мира скиф.Когда ж на небо вновь взойдет Аврора,Багрец и пурпур надевает вождь:Его снедает гнев, он жаждет кровиИ милосердия тогда не знаетК врагам, поднявшим на него мечи.Но коль и тут упорствует противник,На третий день выходит ТамерланВесь в черном: конь, доспехи, щит, копьеИ траурные перья смерть вещают,И нет тогда пощады никому —Ни старикам, ни женщинам, ни детям.
