В 78 г. консулы на 77 г. избраны не были, и этот год начался с «междуцарствия» (интеррекс — Аппий Клавдий). Сенат был готов вступить с Лепидом в переговоры. В связи с этим Луций Марций Филипп (консул 91 г., цензор 86 г.) будто бы произнес речь, которую приводит Саллюстий. Лепид был объявлен государственным преступником (hostis), и на основании чрезвычайного постановления сената (senatus consultum ultimum) консулы и другие магистраты с империем были облечены чрезвычайными полномочиями. Невдалеке от Рима Квинт Лутаций Катул нанес Лепиду сильное поражение и заставил его отступить в Этрурию. Одновременно Гней Помпей осадил в Мутине плебейского трибуна Марка Юния Брута, сторонника Лепида, и принудил его сдаться, а затем казнил. Лепид, потерпевший в Этрурии полное поражение, бежал в Сардинию, где умер летом 77 г., после неудачных военных действий против наместника Луция Валерия Триария. Остатки сил Лепида Марк Перперна привел в Испанию к Квинту Серторию.
Речь входит в состав I книги «Истории» (I, 77, 1—22).
В 75 г. (консулат Гая Аврелия Котты и Луция Октавия) общая ситуация была нелегкой: в Испании войну против Сертория вели без особого успеха с 79 г. Квинт Метелл Пий и с 77 г. Гней Помпей, требовавшие помощи; на Востоке царь Митридат готовился к войне с Римом и вел переговоры с Серторием о совместных военных действиях; в Македонии война против соседних северных племен, которую вел Гай Скрибоний Курион, затягивалась; на Средиземном море господствовали пираты, препятствовавшие мореплаванию и снабжению Италии зерном, несмотря на победы Публия Сервилия (78—76 гг.), уничтожившего ряд их опорных пунктов на южном побережье Малой Азии. Население Италии страдало от дороговизны продовольствия и от голода. Консулы Котта и Октавий вели твердую политику. Они добились осуждения плебейского трибуна Квинта Опимия, требовавшего возвращения трибунам права интерцессии, отнятого у них Суллой; в то же время Котта провел через сенат два постановления, которые должны были уменьшить дороговизну жизни.
Речь Котты полностью сочинена Саллюстием. Входит в состав II книги «Истории» (II, 47, 1—14).
В 77 г. сенат поручил Помпею, успешно действовавшему против Лепида, вести войну против Квинта Сертория. С помощью Марка Фонтея Помпей снарядил войско, перешел через Приморские Альпы и, оставив Фонтея в Нарбонской Галлии для обеспечения коммуникаций, весной 76 г. вступил в Испанию. Местные условия оказались трудными, Серторий — отважным и искусным противником. В 75 г. Перперна и Геренний, легаты Сертория, дали сражение Помпею под Валенсией; Валенсия пала. Геренний был убит, Перперна — обращен в бегство. Затем, в сражении у реки Сукрон, Серторий одержал победу над левым крылом войск Помпея, но Афраний, командовавший его правым крылом, захватил и разграбил лагерь Сертория; Серторий, однако, напал на римское войско и рассеял его; положение было спасено Квинтом Метеллом Пием, заставившим Сертория отступить. Впоследствии у реки Турий Серторий дал сражение соединенным силам Метелла и Помпея; войско Помпея потерпело поражение, но Метелл разбил войска Перперны, что и решило исход сражения. После этого римские войска перешли на зимние квартиры.
Саллюстий приводит письмо, с которым Помпей в конце 75 г. будто бы обратился к сенату; оно содержит жалобы на отсутствие снабжения его войска и на трудность его положения. Оно обсуждалось в сенате в начале 74 г., причем консулы Луций Лукулл и Марк Котта позаботились о снабжении войск Помпея и об уплате жалованья его солдатам. Война с Серторием окончилась только в 72 г., после убийства Сертория его легатом Перперной.
Письмо входит в состав II книги «Истории» (II, 98, 1—10).
Движение Лепида, правда, удалось подавить, но борьба за отмену сулланского правопорядка продолжалась, в частности за восстановление власти плебейских трибунов, от которой «Сулла оставил лишь видимость без содержания» (
Речь входит в состав III книги «Истории» (III, 48, 1—28).
