- Он даже не снял пиджак, - сказала она. - Я стояла там, перед ним, голая, а он просто продолжал болтать со мной, как будто я все еще в платье. Не думаю, чтобы он даже заметил, когда я снова его одела.
- Я этого не понимаю, - согласился с ней Джо.
Она поглядела в окно машины, потом снова перевела взгляд на Джо.
- Вы знаете Мики Кохена?
- Гангстера?
- Кого же еще? - ответила она.
- Только из газет, - сказал он.
- Хотите с ним познакомиться?
Он посмотрел на нее.
- Сегодня?
- Да. Это с ним я сейчас встречаюсь.
- Я бы с удовольствием с ним познакомился, - сказал он. - Но мне пора домой. У моей жены сегодня и так слишком много оснований беситься.
- Могу поспорить, что Мики знает что-нибудь о мистере Метакса, задумчиво произнесла она.
И тут в мозгу Джо забрезжил свет.
- Вы давно знакомы с Мики?
- Достаточно давно, - сказала она. - Это он посоветовал мне ехать в Голливуд, когда я еще жила в Нью-Йорке. Оц говорил, что у меня есть все, чтобы стать кинозвездой.
Джо опять остановил машину у светофора и уставился на нее.
- И это Мики поддерживал вас здесь?
Она кивнула.
- Мы действительно хорошие друзья.
Ему приходилось заставлять себя сосредоточиваться на управлении машиной. Это, безусловно, она и была. Это была та же история, что рассказал ему Эй Джей. Он остановил машину перед "Дейвз Блю Рум". Мгновение он колебался, не пойти ли ему с ней, потом раздумал. Сейчас не время. Ему нужно было собрать чуть больше информации о банкире.
Швейцар открыл перед ней дверь. Она повернулась к Джо и вежливым тоном сказала:
- Спасибо вам.
- Не стоит благодарности, - столь же вежливо ответил он. - Позвоните мне завтра на студию. И передайте мистеру Кохену, что я буду счастлив встретиться с ним в любое удобное для него время.
Он проводил ее взглядом, когда она входила в ресторан, затем развернул машину и отправился домой.
18
- Прекрасный сценарий, - доносился из трубки голос Эй Джей. - Но у нас есть кое-какие проблемы.
- Что-то не понимаю, - ответил Джо.
- Вы видели хоть одну из ее проб? - спросил Эй Джей.
- Нет, - ответил Джо. - Никто мне не предлагал.
- Встретимся в проекционной кабине Б, - сказал Эй Джей. - Тогда вы поймете, что я имею в виду.
Джо бросил взгляд вниз, на переплетенный в белую бумагу сценарий, лежавший на рабочем столе. До настоящей минуты он не вызывал у Джо никаких сомнений. За три месяца он закончил сценарий, который, он знал, был действительно отличным, может быть, самым лучшим из всех, что он написал. Сначала он было решил взять сценарий с собой в проекционную кабину, но все равно это ничего не изменило бы, и он оставил сценарии на столе.
Эй Джей был в проекционной кабине не один. С ним были мистер Метакса, банкир. Рей Стерн, режиссер, и еще один человек, с которым Джо не был знаком.
Эй Джей кивнул Джо.
- Вы знаете мистера Метакса и Рея. А это - Мики Кохен.
Джо посмотрел на низенького коренастого человека и протянул ему руку.
- Приятно познакомиться, мистер Кохен.
Пожимая руку Джо, маленький человек улыбнулся.
- Рад наконец познакомиться с вами, Джо, - низким голосом сказал он. Я слышал о вас много хорошего.
- Спасибо, мистер Кохен, - поблагодарил его Джо.
- Зовите меня Мики, - сказал Кохен.
Эй Джей указал Джо на стул; в кабине погасили свет. Следующие пятнадцать минут они смотрели пробы Джуди. Одна была даже на цветной пленке. Джуди пела, танцевала, декламировала - все плохо. Только цветная проба вышла удачной. На Джуди был закрытый купальник, она бежала по пляжу. Она бежала прямо на камеру, потом поворачивала к воде. У воды она оглядывалась лицом в камеру. Камера открывала все секреты ее тела, показывала выступающие из - под ткани соски твердых грудей и даже курчавые волоски лобка, выбивающиеся из шелкового купального костюма. Это была проба без звука, и кончалась она на крупном плане лица Джуди Она тяжело дышала после бега. Выражение ее лица создавало впечатление, что она переживает оргазм. Потом экран потух, в комнате зажегся свет.
Джо молчал. Остальные тоже не произнесли ни слова Все ждали комментариев Эй Джей.
Наконец Эй Джей испустил глубокий вздох.
- Мы сами себя надули.
- Может быть, ей следует еще потренироваться, - предположил мистер Метакса.
- Она три месяца занималась у нас с лучшими учителями, - сказал Эй Джей. - Все они забраковали ее. Теперь мы действительно попали в переделку. Я уже подписал контракт на главную мужскую роль со Стивом Кочраном на пятнадцать тысяч и одолжил у "Ворнер" Пата О'Браена на вторую роль за десять штук. А вы видели, как это место выпирает у нее из купальника? Оно выглядит больше, чем член и яйца танцора в балетном трико. Если мы не напялим на нее какую-нибудь юбчонку, нам никогда не протащить ее через цензуру.
- На сколько мы влипли, Эй Джей? - спросил Метакса.
- Я подписал обязательство на семьдесят пять тысяч долларов с "Синеколор", потому что это была половина от той суммы, что запросили у меня в "Текниколор". Если прибавить и остальные обязательства, получится почти двести тысяч, - голос Эй Джей никак нельзя было назвать обрадованным.
