— Максим дал ключ? — хитро прищурившись, спросил Алексей. — Можешь не отвечать. Он тебе доверяет как никому, я даже немного удивлен. Обычно Максим не очень словоохотлив со взрослыми. Он и с Авдотьей-то переговаривается односложными предложениями, а из ребят предпочитает возиться с самыми мелкими, вон, сама посмотри.
Пока он читал письмо, Юля нашла глазами Максима, в отдельной запруде он, Аркаша с Илюшкой, и Кирилл со Стасиком поливали друг друга из водных пистолетов, весело хохоча.
— Пять лет назад… Я даже и не представлял, что уже тогда Михалыч настолько потерял надежду и так переживал. Он всегда старался нам доказать, что если есть задача, то она обязательно рано или поздно будет решена. Для него тот взрыв связан в первую очередь с тяжелой личной утратой, но, к сожалению, он ушел, так и не разгадав эту тайну.
— Так что это за
— Я отвечу на все твои вопросы, — начал Алексей, разглядывая кофейный рисунок на дне чашки. — Только скажи мне сначала, что ты вчера видела у камня? На секунду мне показалось, что ты растворилась в потоках света, а потом появилась и начала падать.
Юля поставила чашку на стол, пережитые события казались странным ночным видением.
— Сначала свет начал пульсировать в такт моего сердца, перед глазами побежали яркие цветные пятна — красный, зеленый, голубой, бордовый, а потом я будто перенеслась в другое место. Там был очень странный лес, с изогнутыми деревьями, словно танцующими, — Юля задумчиво перебирала в голове образы, разглядывая бегущего по столу муравьишку. — А потом из пространства резко придвинулся дом, тот самый, который снился раньше. На крыльце сидели женщина и мужчина, и он на мгновение как будто увидел меня, мы встретились с ним взглядами. Он был такой огромный, с бородой и волосами до плеч, а женщину рассмотреть не получилось, она сидела спиной. Ну а потом показалось, что я падаю в бесконечную пропасть, даже дыхание перехватило, и я очнулась, лежа у камня.
Юля перевела взгляд на мужчину, тот внимательно слушал и кивал.
— В юности мне казалось, что я так много знаю о переходах, а чего не знаю — с легкостью найду в библиотеке. — Алексей усмехнулся. — И способностями сновидца я не обладаю… Но в снах ли дело, если Иван Михайлович тоже не сумел найти разгадку. А самое обидное, если окажется, что все это время она была совсем рядом. — Он уронил голову на сложенные руки и совсем тихо произнес. — Один глупый поступок и десять лет жизни коту под хвост…
Алексей замолчал, а Юля смотрела на него, и неожиданно ее накрыла волна необъяснимой нежности к этому человеку, она легонько кончиками пальцев провела по его волосам. Он поднял голову и посмотрел удивленно.
— Извини, просто ты сейчас похож на расстроенного и растерянного мальчишку, который в очередной раз провалил экзамен, — покраснев и улыбнувшись одними уголками губ, произнесла она.
— А ведь именно так я себя и чувствую, — грустно кивнул он. — Только я не экзамен провалил, а собственную жизнь. Да ладно, не будем об этом. Своими проблемами я тебя точно грузить не хочу.
Он открутил термос и налил себе еще кофе.
— То, что я тебе сейчас расскажу, может показаться неправдоподобным, но это часть нашей реальности, мало того — это часть моей жизни. Так устроена вселенная, но не всем об этом известно, и многие пока не готовы это осознать и понять. Да и сами не готовы измениться, чтобы жить по-другому. — Он взял в руки чашку. — Скажи, ты когда-нибудь слышала про стоячие камни?
— Ну я читала про них в интернете, — пожала плечами Юля. — Чаще всего эти камни рукотворные и создавались в давние времена для проведения всяческих ритуалов. Их очень много в мире.
Алексей кивнул.
— Правильно. Но если покопаться на всяких уфологических сайтах, то можно найти информацию о том, что возле таких камней происходили или происходят всякие странности. Например, исчезали люди, одни навсегда, другие возвращались и рассказывали, что побывали в другом месте, которое по своим климатическим, географическим, астрономическим, природным и другим параметрам практически не отличалось от исходного. Точно также иногда неожиданно появлялись чужаки и рассказывали странные истории о том, откуда они пришли. Такие камни-одиночки образуют точечные переходы, которые могут появляться и исчезать. То есть, если двадцать-тридцать лет назад возле камня существовал тоннель, то сегодня его там уже может не быть, а потом он снова появится.
Но помимо них существуют спиральные камни, обычно стоящие парой. Их иногда называют вратами, коридорами, туннелями, но мне больше нравится, когда их зовут переходами. Просто по аналогии, например, с подземным переходом. Об их природе известно немного, считается, что они рукотворны и созданы очень древним народом, который использовал, как это ни парадоксально звучит, магию. И всех потомков этих людей объединяет одна отличительная черта — изумрудно-зеленый цвет глаз.