В 1954 году Куина пригласили на главную роль в итало-французский исторический фильм «Аттила» в качестве исполнителя главной роли. Обладатель «Оскара» 1952 года за роль Эуфемио Сапаты (вождя мексиканской революции), Энтони Куин получит ещё одну престижную статуэтку американской Киноакадемии – в 1956 году за роль Поля Гогена в фильме «Жажда жизни». Ну а самая известная картина с участием Куина – «Грек Зорба», в которой впервые прозвучала мелодия М. Теодоракиса «Сертаки», ставшая впоследствии истинно народной… Союз Куин – Лорен выстрелил мощнейшим залпом. Фильм получился масштабный, зрелищный, исполненный драматизма. С него началась общемировая слава Софи Лорен. А помимо этого картина принесла создателям колоссальный финансовый успех. Первые десять дней проката собрали два миллиона долларов – в современном масштабе курсов валют это были бы сотни миллионов. Феноменально!
И сама Софи, и более опытный Карло прекрасно осознавали, что главные события в области кинематографа происходят не в Европе, а в Америке. Карло Понти готовил свою возлюбленную (а они в ту пору уже жили как муж и жена, махнув рукой на охочих до скандалов репортёров и настроенное враждебно общественное мнение) к покорению Голливуда. Предпосылки к этой, казалось бы, авантюре были налицо. Мировой кинематограф чутко прислушивался к мнению неореалистов в общем и Де Сики в частности. Витторио вывел Софию на мировую арену, продемонстрировав её филигранную игру в фильме «Золото Неаполя». Кассовый успех «Атиллы» поставил в сомнениях голливудских продюсеров точку. Лорен была способна озолотить американские кинокомпании. Приглашение в Голливуд стало делом времени.
И оно последовало от Самуэля Энгеля, продюсера кинокомпании «ХХ век Фокс». Энгель предложил Софи роль Федры в фильме «Мальчик на дельфине». Впрочем, этот фильм снимался в Греции – Лорен не пришлось покидать Европу и своего Карло. Но уже следующая картина, «Любовь и страсть», заставила Софи выехать в США. Это был исторический фильм, посвящённый эпохе наполеоновских войн. Софи предстояло сыграть роль испанки Хуаны.
Мало того, что сама роль оказалась интересной, но режиссёром и продюсером картины выступил сам… Стэнли Крамер. Именно на съёмочной площадке этого фильма Софи познакомилась с Кэри Грантом, который моментально влюбился в молодую итальянку. Софи совершенно не знала, как себя вести – верный и мудрый Карло остался в Италии, связанный по рукам и ногам своими продюсерскими делами. В отчаянии Софи выслала ему телеграмму – приезжай! И Понти тут же отложил всё и взял билет на ближайший самолёт до Лос-Анджелеса.
Первое, что сделал Понти, прибыв в США, договорился с продюсерами о краткосрочном отпуске для Софи, взял её в буквальном смысле в охапку и отправился вместе с возлюбленной за границу – в Мексику. И уже здесь, в стране, где оформление разводов и браков занимало всего несколько минут, Понти развёлся с женой и… тут же женился на Софи Лорен.
Для Гранта их стремительная свадьба стала громом среди ясного неба. В отказ Софи популярнейший актёр Голливуда не поверил. Он был старше Лорен на целых 30 лет, но считал себя неотразимым – рядом с ним скромный и совершенно непубличный Карло выглядел форменным тюфяком… Пикантности добавляло и то обстоятельство, что Грант тоже был женат. Предлагая Софи руку и сердце, он к тому времени ещё не развёлся.
Впрочем, эта история с Кэри Грантом отдает бульварщиной. Прямые свидетельства этой истории отсутствуют, но в конце 1950-х американская пресса с удовольствием смаковала похождения Гранта, тем более что скандалов в его личной жизни хватало и до этого, и после.
Как бы там ни было, но Софи и Карло с честью выдержали это испытание на прочность своих чувств.
Приехав в Америку, Понти занялся контрактами Лорен. В результате она сыграла в 12 фильмах различных голливудских кинокомпаний. И в Италию вернулась очень богатой женщиной и признанным мастером психологического кино. В её таланте уже никто не сомневался, кроме… Анны Маньяни. Но эта история ещё впереди.
В карьере Лорен есть один фильм, который выделяется среди других любопытными подробностями. Речь о картине «Чертовка в розовом трико» (он не шёл в нашем прокате, поэтому перевод названия условный – по-английски фильм называется Heller In Pink Tights) режиссера Джорджа Кьюкора. Продюсировали картину итальянцы Карло Понти и Марчелло Джирози.