– Это способ обнадежить людей.
Чувствуя, как его покидает уверенность, Рейес повернулся к советникам спиной.
– Может, нам удастся спасти ситуацию, если мы сыграем на помолвке Изабеллы и… – сделал он последнюю попытку.
Констанцо покачал головой:
– Жених объявил, что не желает иметь ничего общего с ее высочеством. Нам пришлось выплатить его семье компенсацию за отмену свадьбы.
– Дьявол!
Рейес повернулся к Жасмин. На ее лице застыло выражение беспокойства и сожаления. Его взгляд опустился на ее слегка приоткрытый чувственный рот. Он заметил, как поднимается и опускается грудь Жасмин в такт дыханию.
Ему хотелось забыть, что во всем этом хаосе виновата именно она. Забыть, что он начал сомневаться, так ли уж черна ее душа.
Желание становилось все сильнее, и наконец его тело оказалось во власти требования плоти, которой он не мог противиться.
Да что с ним творится?!
Самый молодой советник откашлялся:
– Ваше высочество, мы предлагаем вам заключить кратковременный брачный союз до тех пор, пока экономическая ситуация в королевстве не стабилизируется. – Он принялся что-то искать в планшете. Рейес барабанил пальцами по столу. Наконец советник поднял глаза. – И думаю, мисс Николс права. Она может помочь.
– Она не предложила решения проблем Санта-Сиерры.
– Нет, но она способна организовать для вас кратковременный брак.
– Прошу прощения? – вмешалась Жасмин.
– Согласно имеющейся у меня информации, вам удалось добиться быстрого развода сенатора США с женой, в браке с которой он состоял тридцать лет.
– Вообще-то это конфиденциальная информация.
– Похоже, нет конца твоим сомнительным талантам, – негромко произнес разгневанный Рейес.
Ее лицо вспыхнуло.
– Не моя вина, что он ушел от жены. Я лишь способствовала оперативному решению финансовых вопросов и позаботилась, чтобы обе стороны остались довольны.
Жасмин обвела взглядом мужчин за столом. Заинтригованный, Рейес смотрел, как она скрестила руки и сузила глаза, чтобы придать себе внушительности.
– Для решения проблемы Ре… его высочества вам нужна профессиональная сваха. Это не моя специализация. Когда я говорила о помощи, то имела в виду экономическую сторону вопроса.
– А это и есть экономическая сторона, причем вопрос нужно решать немедленно, – парировал Альварес. – Мы должны предоставить людям что-нибудь, что поддержало бы их веру в королевскую власть.
В висках у Рейеса застучало. Ему очень хотелось возразить своему советнику, но в глубине души он понимал, что людям необходимы оптимистичные новости. Он и так разрушил их надежды на королевский брак пять лет назад, когда вычеркнул Анаис из своей жизни.
Вот уже четыре года – с тех пор как его мать погибла в автокатастрофе вместе с любовником, а отец тяжело заболел, – народ Санта-Сиерры жил надеждами на ратификацию договора и на свадьбу Изабеллы.
Обе надежды не оправдались.
Но брак…
Единственное, что Рейес знал о браке, – это то, что он связан с обманом и горечью. Принц не желал повторить судьбу родителей. Если он женится, то навсегда. Две половины должны составить целое.
– Брак должен быть настоящим. Моя жизнь – не реалити-шоу.
Констанцо просиял от удовольствия:
– Конечно, ваше высочество. Это очень мудрое решение. Мы немедленно начнем…
Рейес поднял руку:
– Встретимся через три дня.
– Но, ваше высочество…
– Распорядитесь, чтобы королевский пресс-секретарь добавил этот пункт в список моих дел в Париже. – Рейес повернулся к Жасмин, подмечая, что она снова побледнела: – Мисс Николс подберет пять кандидатур. Пусть они прилетят в Париж для собеседования. Я проведу его после деловых переговоров.
– Вы собираетесь это сделать? – Ее лицо ничего не выражало, но глаза стали огромными.
Почему-то это не давало ему покоя. Рейес заставил себя отмахнуться от непонятного ощущения.
– Ради своего народа? Да.
Жасмин глубоко вздохнула и взглянула на свои скрещенные руки.
Рейес вскочил. Ему казалось, что его осудили и сочли виновным, а вокруг его шеи обвилась петля.
– Три дня, господа.
– Да, ваше высочество.
В этот момент Рейес ненавидел свой титул. Ненавидел ответственность, лежавшую на его плечах. Но, несмотря на противоречивые эмоции, он не мог забыть, что обязан подарить людям надежду на лучшую жизнь. И он исправит свои ошибки.
– Ты разделался бы со мной, если бы сказал им?
Вопросы крутились в голове Жасмин уже несколько часов. Особенно один, но она не решалась задать его прямо.
Рейес взглянул на нее:
– Что сказал?
– Что я виновата…
– В исчезновении договора?
Жасмин вскинула голову. Она все еще не пришла в себя от удивления, когда Рейес присоединился к ней за ужином, более того, остался на террасе после того, как они отведали изысканные закуски. Хотя ужин прошел в молчании, собственная судьба почему-то волновала ее уже меньше.
Она сжала бокал с красным вином и взглянула на заходящее солнце, чтобы не смотреть на чеканный профиль Рейеса Наварре.
– Если бы я сказал, ты уже была бы на пути в тюрьму с самим строгим режимом. В моем королевстве подобное преступление считается государственной изменой.
Сердце ее остановилось, ладони вспотели.
