Это повествование о молодом летчике-космонавте по имени Ариель. Он совершает исследовательскую экспедицию на другую планету в качестве первого помощника капитана космического корабля. На планете обнаруживается жизнь. Происходит контакт с местными жителями, потом Ариель попадает в плен. Официальные власти планеты оказываются настроены очень агрессивно и не верят в мирные цели прибывших. В ситуацию вмешиваются несколько местных жителей, и Ариель оказывается на свободе. Ему пытаются помочь вернуться на корабль. Не обходится и без погони. В результате Ариель оказывается вдвоем с местной девушкой и временно забирает ее с собой на корабль, так как ей грозит опасность. За время общения между ними возникает любовь, но Ариель не может взять ее с собой на Землю, и девушку через некоторое время возвращают на планету. Одной из особенностей жителей планеты является использование согревающего питья. Оно греет их изнутри, и они не знают ни теплой одежды, ни отопления, ни горячего питья и еды.
Согревающее питье
Его зовут Ариель. Он летчик. Он участвует в полетах на другие планеты. Вот и сегодня ему предстоит полет на другую планету в далекую галактику. Сколько по времени займет экспедиция, никто не знает. Эту планету открыли недавно, около пятидесяти лет назад. Все это время за ней наблюдали. И вот теперь собрали экспедицию. На той планете есть жизнь. Это было уже доказано. Теперь экспедиции предстоит выяснить, какая форма; если там есть люди, то какой уклад их жизни, насколько развита цивилизация, и можно ли с ней контактировать.
Такие экспедиции, как эта, бывают нечасто. Как правило, Ариель и его экипаж посещают планеты, которые землянам хорошо известны. Они участвуют в выполнении каких-то совместных проектов, обмене опытом, или в каких-то других делах, например торговых. Новые планеты Ариель посещал всего несколько раз, поэтому для него это волнительно, не смотря на его опыт. Он даже не знает, сколько займет экспедиция. Поэтому на вопрос родных, когда он вернется, он не мог ответить.
У него пока нет своей семьи, он живет самостоятельной жизнью свободного мужчины. Его родители живут в другом городе. Там же живет его сестра с семьей. У него есть двое племянников. Его работа, постоянные отлучки не сильно способствуют созданию своей семьи. Но он не считает, что у него все критично. Он достаточно молодой мужчина тридцати шести лет.
Ариель доехал до космодрома на своей машине, поставил ее на специальную стоянку, немного посидел и вышел. Он мог не беспокоиться за свой автомобиль, здесь за ним присмотрят.
Вместе с остальным экипажем он прошел последнюю предстартовую подготовку, в которую входил медицинский осмотр. Все поднялись на борт корабля и заняли свои места. Экипаж составлял десять человек. Непосредственно летный состав был из пяти человек, сюда входили летчики и технические специалисты. Остальные пять были ученые, врачи. Но управлять звездолетом в таких экспедициях должны уметь все члены экипажа, чтобы в случае непредвиденных ситуаций быть в состоянии вернуться домой. Поэтому ученые и врачи проходили очень длительную подготовку, но, конечно, с мастерством профессиональных летчиков они не равнялись.
Старт прошел нормально. Корабль мягко оторвался от земли, покинул атмосферу и вышел на свою траекторию полета. Земляне уже давно освоили скорость света и поэтому имели возможность далеких путешествий. Полет к планете должен будет занять несколько месяцев.
Ариель был первым помощником капитана. Он сидел в своем кресле, рядом с капитаном. Это было его рабочее место. В рубке присутствовал еще один летчик. Два техника следили за состоянием корабля в других отсеках. После старта присутствие на местах всех летчиков не обязательно. Они будут чередоваться, за исключением особо ответственных моментов и сложных ситуаций. На несколько месяцев Ариеля ждала обычная для него работа. Конечно же, большую часть задач выполнял компьютер. От летчиков требовалось контролировать и корректировать. Весь маршрут был проработан максимально точно, но он был новым, незнакомым, и в реальности многое могло оказаться не так, как предполагалось.
Через несколько часов капитан разрешил команде покинуть свои места и отправиться на отдых. Ариель прошел к себе в каюту. Он переоделся, лег на кровать и заснул. Ему снилось, что они прилетели на планету. Там было очень красиво. Моря, океаны, необычный ландшафт. Потом он проснулся. Время отдыха еще не закончилось, но больше уснуть он не мог. Почему-то он чувствовал странное волнение. И еще, он никак не мог вспомнить свой сон полностью, как будто он видел что-то еще, или кого-то… Несколько часов он просто лежал в постели. Потом пришло время готовиться к работе, и он встал и начал собираться.
Ариель очень много думал о планете, на которую они летели. Почему-то его больше, чем обычно, волновал этот полет.
– Что ты такой задумчивый сегодня? – спросил капитан.
– Да нет, все как обычно. Но немного неспокойно.
– Мне тоже. Но это нормально в таких экспедициях. Мы же не знаем, что нас ждет.
Большая часть полета проходила в рабочем режиме. Иногда возникали внештатные ситуации, но, в целом, все шло нормально, по плану. Они приближались к цели своего путешествия. Четкий план изучения планеты был продуман заранее, нужно было скорректировать некоторые детали.
Вся команда собралась в рубке управления. На планету должна будет высадиться разведывательная капсула. В ней должны лететь пять человек. Из летного состава был назначен Ариель, остальные четыре человека – ученые и врач. Один врач оставался на борту. У всех будет связь с кораблем, откуда капитан будет осуществлять руководство. Последние детали были обговорены, вся команда отправилась отдыхать. Завтра предстоял сложный и ответственный день.
Ариель в эту ночь видел яркие сны. Уже с утра его не покидало волнение. Конечно, он и раньше волновался в такие моменты, но не так сильно.
