— Мы не можем позволить, чтобы подобный договор был подписан! И если мы не остановим Франца прямо сейчас, то страна потеряет не только земли, огромные деньги и все оружие, но и честь, а мы останемся лишь его безвольными марионетками, — продолжал Фердинанд, и его голос звучал громко и четко.
— Но как? У нас нет сил, чтобы противостоять не только Франции, но и Габсбургам! — вмешался один из местных баронов, и его лицо исказилось от страха.
— Они во много раз сильнее нас, у них больше ресурсов и войск, — поддержал его другой местный барон.
— Нам немедленно нужно создать альянс с теми, кто обладает силой, но тоже недоволен предательством Франца и господством Габсбургов, как и мы, — сказал граф, и его глаза заблестели хищным огнем.
Эрцгерцог Фердинанд кивнул, и его лицо было очень серьезным, когда он произнес:
— Это рискованно, но у нас нет другого выбора. Если мы не станем действовать решительно, то рискуем проиграть.
В этот момент двери зала распахнулись, и в комнату вошел человек в темном плаще. Но, когда он откинул назад капюшон, я узнал старшего голубятника графа Йозефа. Все взгляды обратились к вошедшему, а он лишь передал маленькую голубиную записку графу в руки и вышел обратно. После чего граф напряженно вчитывался в полученное сообщение, и, пока он читал, в рыцарском зале повисла гробовая тишина.
— Это случилось, — наконец произнес граф Йозеф. И его голос был низким и хриплым, когда он добавил:
— Император Франц мертв. И это именно то известие, которое может изменить весь расклад сил.
Присутствующие в рыцарском зале переглянулись, понимая, что эта неожиданная новость обещает запустить последовательность опасных событий, задуманную мятежниками. И эти события могут стать ключом к возрождению Великой Моравии.
— Теперь настал момент, когда нам придется рискнуть всем, чтобы осуществить задуманное, — проговорил эрцгерцог Фердинанд.
Моравские бароны, собравшиеся в зале за длинным столом, напряженно смотрели на графа и на эрцгерцога. Судя по выражениям их лиц, они восприняли известие о смерти императора Австрии без скорби, но и без радости. Ведь эта весть заставляла каждого из них начинать действовать на свой страх и риск. Никто пока не мог знать, что получится, когда они открыто провозгласят Великую Моравию, а их заговор, замысел которого вызревал тайно и долго, внезапно обретет характер открытого мятежа против власти Габсбургов. Каждый из присутствующих понимал, что с момента смерти императора, ход событий, которому они сами сделались причиной, остановить уже нельзя. С этой роковой минуты, когда Франц испустил дух, судьба уже начала плести нити новых путей развития истории, которые нельзя было предугадать. Но, предателей в братстве Свидетелей Великой Моравии не было. И каждый из моравских баронов, собравшихся в этом зале, несмотря на все сомнения и страхи, был готов вступить в опасную игру, где ставки предполагались слишком высокими, а последствия являлись непредсказуемыми.
Неожиданно граф провозгласил:
— Господа! Я рад представить вам князя Андрея, который поможет нам в получении помощи из России.
Я кивнул баронам и заметил, как все они сразу воодушевились, улыбнувшись мне. Напряжение с их лиц слетело в один момент, и они начали оживленно обсуждать ситуацию между собой. Помощь и признание от России были для них одними из важнейших краеугольных камней того фундамента, на котором строились их грандиозные планы захвата власти.
— Как вы знаете, — продолжал граф Йозеф, — князь Андрей является адъютантом самого Кутузова. И, если он добьется поддержки наших планов со стороны главнокомандующего русскими войсками, то мы сможем рассчитывать не только на дополнительное вооружение, но и на открытое участие русских войск на нашей стороне.
Я скользнул взглядом по возбужденным лицам баронов и произнес:
— Я здесь не только как представитель России, но и как офицер, который только сегодня на рассвете сражался плечом к плечу с австрийскими союзниками против французов. Поэтому я сочувствую вашей борьбе за свободу и верю, что ваша решимость способна вдохнуть новую жизнь в Великую Моравию.
Обсуждение за столом разгорелось с новой силой. Бароны обменивались мнениями, и среди них начались споры о том, как именно следует действовать. Один из них, старый и лысый, с гордостью заявил:
— Нам нужно действовать быстро! Пока Габсбурги находятся в смятении, мы должны захватить ключевые города, подняв восстания в них, чтобы укрепить наши позиции. Каждый день промедления — это шанс для врагов!
— Но, не забывайте, — вмешался эрцгерцог Фердинанд, — что мы играем в очень опасную игру. Если мы откроем свои карты слишком рано, то рискуем потерять все. Наша сила в тайне и неожиданности. Мы должны продолжать действовать в тени, готовиться незаметно, но бить с решимостью и наверняка.
Слова Фердинанда вызвали недовольство у некоторых баронов, но они понимали, что он прав, и осторожность пока еще была важнее всего. И тут мне захотелось высказаться:
