Тот самый огр, что призвал Тьму, выскочил из её облака и рванул дальше по дороге. Несколько магов начали стрелять по нему заклинаниями, парочка даже попали, но серьёзных ранений не нанесли – отскочили от доспеха.
– Дилинк. Один уходит.
– Где?! Я догоню!
– Неважно. Пусть бежит.
Через десять секунд облако Тьмы полностью растворилось. К этому моменту все охранники каравана, кроме сбежавшего огра, были мертвы.
Я спустился с дерева и направился к дороге.
Плохо. В мире магии всё очень плохо. Возможностей так много, что все не учесть заранее. Готовишься только к самым стандартным и распространённым схемам защиты, но у каждого уважающего себя отряда есть несколько козырей, которые в нужный момент будут разыграны. Именно это мне в два голоса доказывали Дедион и Дилинк, когда я заявлял, что нужно продумать план до мелочей и обойтись без жертв.
Теперь я получил наглядное доказательство своей наивности.
Дорогу было не узнать. Будто артиллерией прошлись. Почти все Тела охранников имели повреждения головы. Логично, это лучший способ остановить мага, поэтому стрелять стараются прицельно в голову. И защищают в первую очередь именно её.
А вот повозки были почти целы. Наверняка укреплены магией.
– Ты не сказал, что у тебя есть Истинное Зрение, – вместо приветствия сказал мне Дилинк.
– Я не думал, что оно может здесь понадобиться, – вздохнул я. – Сколько?
– Вот сейчас и узнаем, – ответил мне Дилинк, поворачиваясь к Золдину – Лекарю нашего отряда. У него в руке был длинный посох – артефакт с Лечением по Силе не уступающим заклинанию Старшего мага с расположенностью. Дорогая и мощная штука с единственным недостатком – несколько применений и мана на нуле.
А заряжается он долго.
Золдин подошёл к Дилинку и начал отчёт:
– Двое мертвы. Четверых пришлось вытягивать этим, – тряхнул он посох. – Раны от заклинаний жизни я не потяну. Троих вытянул сам. У остальных царапины.
– Двое? Кто? От чего?
– Неригу в голову прилетела Спирать Жизни. Умер сразу. Шибуд поймал Стрелы Тьмы в сердце и шею. Тоже недолго продержался.
Двое. Я думал будет больше. Но всё равно неприятно.
– “Спираль Жизни? Разве заклинанием Жизни можно убить?”
– “Один из самых опасных в бою видов магии. И лечит, и калечит. Спираль Жизни при попадании наполняет таким количеством жизненной энергии, что она разрушает Тело. У несчастного Нерига наверняка лопнули глаза, всё лицо покрылось сеткой из внутренних разрывов тканей, а мозг превратился в кашу. И самое главное: так как это заклинание Жизни, оно к ней тянется. Само ищет жертву. Нужно быть далеко или же очень быстро, в последний момент уклониться, чтобы Спираль пролетела мимо.”
Жуть.
– “Также как яд в небольших дозах становится лекарством, так и лекарство в больших становится ядом.”
– “В точку. Идеальное описание боевой магии Жизни.”
Повезло, что я с таким раньше не сталкивался. Видимо, редкий вид магии.
– Что с повозками? – спросил я у Дилинка.
– Мои парни проверяют на наличие ловушек. Много времени это не займёт.
– Нужно как можно скорее выдвигаться навстречу второму отряду.
– Не беспокойся, Кил справится. Он своё дело знает.
В этот момент нас окликнул один из бойцов, сказав, что они закончили с первой повозкой, и теперь мы можем без сюрпризов проверить её содержимое.
Отлично.
Ещё больше моё настроение поднялось, когда обе наши пятёрки вернулись, доложив, что от дозоров каравана никого не осталось.
– Если бы поймали мага Тьмы, идеально бы получилось, – с укоризной посмотрел на меня Дилинк.
– В его побеге нет ничего страшного, а польза есть.
– Какая же?
– Он поможет ещё сильнее раззадорить Гроникула. И заодно отвлечёт от нашей главной цели. Уверен, он сейчас на всех порах мчится в Мискерию, чтобы встретиться с Гроникулом и всё рассказать.
– Тогда этот ублюдок узнает о нас раньше времени.
– Он узнает про группу в три-четыре десятка зверолюдов. Но никто не подумает, что в центре Ширцентии орудует отряд почти в две с половиной сотни бойцов врага.
– Как знаешь, но лучше было бы его убить, – продолжал стоять на своём Дилинк.
Не любит он проигрывать в спорах.
– Ну что, посмотрим? – подошли мы к первой повозке.
– Давай, – распахнул зверолюд дверцы.
Почти десять секунд мы лишь напряжённо молчали.
– Это стоит десятки тысяч золотых. И таких повозок ещё шесть? – блуждали глаза Дилинка по содержимому повозки.
Артефакты.
Высшие Кристаллы.
– Артефакты, в основном, атакующие на расстоянии. У нас большая часть бойцов ближники. Нужно посмотреть в других повозках.
– Мы найдём кому их дать, – улыбнулся я.
– Кому? Кроме моих бойцов… Ты серьёзно?
– У этих артефактов собственный запас маны. Их без проблем могут использовать Чудесники.
Дилинк широко улыбнулся, демонстрируя мне клыки.
– “Ты хочешь вооружить дорогущими артефактами полуРазумных зверолюдов? Им наверное никогда в жизни не доверяли нечто столь ценное.”
– “Ошибаешься. Когда-то давно им доверили самое дорогое – собственную свободу.”
– “О чём ты?”
