К пыли и грязи вокруг нас начал примешиваться дым. Микстуры? Артефакты? И то, и другое? Кто-то явно пытается лишить нас возможности видеть. Со мной это частично может сработать, с Гроникулом вряд ли. У Древних магов зрение Базы Тела с лёгкостью справляется с такими ловушками.
И всё равно не нравится мне это. Мы только защищаемся, реагируя на атаки, а противник задаёт весь ритм и правила боя.
В его сценарии вряд ли побеждаем мы.
Начал движение в сторону. Нужно выйти из этого облака.
Ещё одна связка! Светлый Щит! Взрыв!
Рахлес! Ещё ближе, чем в прошлый раз. Дым, грязь, оглушение – из-за всего этого я реагирую слишком поздно.
Взрыв! Купол Жизни! Взрыв!
Ясно. Бросают сразу несколько связок. Если в прошлый раз я справился с тремя, то в этот отреагировал только на одну, потеряв остальные из виду. А чем сейчас занят Гроникул?! Именно с его стороны донеслись остальные взрывы. Потерял его из виду, а ведь между нами даже полсотни метров нет.
В дыме начали появляться зелёные оттенки. Знакомо: одна из наиболее Сильных разновидностей Сонного Газа. Вы издеваетесь?! На нас не подействует, но концентрацию сбивать будет однозначно. Ускоренное Мышление станет сложнее удерживать.
В этот момент из дыма появился Слонотоп. Добрался. Вокруг него было несколько бойцов Гроникула – старались задержать зверя и навязать ему бой. Но делали они это вяло. Их и оглушило сильнее, и Сонный Газ делает своё дело. Они куда младше меня, не говоря уже про Гроникула. У него вообще только два Старших мага в подчинении: Фастон и Зюдрин. Вернее, было два: Отслеживатель Жизни Зюдрина показал смерть своего носителя через сутки после захвата каравана, который он вёл. Старшие маги часто предпочитают независимость подчинению, в армиях и отрядах бойцов обычно служат маги в две-три сотни лет. А значит, этим парням не справиться со Слонотопом такой Силы.
Нужно им помочь.
Взрыв! Взрыв! Взрыв!
Опять со стороны Гроникула.
Что там творится?
Ответ пришёл сразу: из дыма вылетел толстый жгут из Молний, ударив в Слонотопа. Впрочем, это не помогло, молнии прошли по цепям, которыми зверь был обмотан и ушли в землю. Почему? Они покрыли всего Слонотопа чем-то не пропускающим Молнии, прежде чем завешать его всяким хламом?
– Интересное решение, – пробормотал Гроникул, выходя из тумана.
Он был… потрёпанным.
Мягко говоря.
– Что с Владом?
– Жив. И он здесь не один. На них похожие костюмы.
– Ты его видел? И он ещё жив?
– Как только я хочу нанести удар, со спины прилетают подарки, – усмехнулся Гроникул, посмотрев на Слонотопа.
Ну конечно! Влад был на нём, там не сложно спрятаться. И спрыгнул после того, как видимость упала из-за взрывов. И видимо не только он. В дыму прячутся ещё враги.
Гроникул резко развернулся, махнув рукой. Мощное заклинание воздуха разрезало туман, отбрасывая в сторону очередную взрывную связку артефактов.
Взрыв!
Снова оглушило.
– Всё лучше примиряется, – усмехнулся Гроникул, стреляя вдаль Молнией. – Они как-то кооперируются в этом тумане. Но не Ментальной магией. Моя магия Воздуха чувствует искажения. Наверное, что связанное с передачей звуков.
– Ты его видишь? – крикнул я.
– Когда-как.
В следующий момент мы оказались в настоящей опасности: с разных сторон в нас полетели взрывные артефакты, причём одна была брошена прямо со… Слонотопа. Я с трудом успел рассмотреть на миг мелькнувшую руку, бросившую нам такой подарок. Значит, один из врагов всё это время оставался на звере.
С ним разберёмся позже, сейчас нужно что-то делать со всеми этими артефактами.
Светлый Щит! Нужно не просто их встретить, нужно отбросить их Щитом, иначе нам не поздоровится.
Гроникул среагировал на ближайшую угрозу – от Слонотопа – и прихватил вторую, рядом с первой. Я направил Щиты к двум остальным.
Не знаю, почему мне пришла в голову эта мысль, но я решил ей довериться: я направил внимание на единственную сторону, откуда в нас не бросили артефакты. И оказался прав: в Гроникула на огромной скорости летел одиночный взрывной артефакт. Он был будто запущен чем-то, иначе такую скорость не получить.
Если попадёт… даже если не убьёт…
Я сработал инстинктивно.
Светлый Щит!
Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв! Взрыв!
Голова разрывается. Ускоренное Мышление слетело. Это проблема. Обычно в такие моменты и убивают неожиданным ударом.
Но я думал только об одном: успел!
Снаряд взорвался от столкновения с моим щитом, буквально в десятке сантиметров от головы Гроникула.
Защитил!
Хотя Гроникул от этого и других взрывов получил свою долю ранений.
Несмотря на оглушение и слетевшее Ускоренное Мышление, я стал мыслить ещё яснее и чётче. Взгляд сам направился за трассером снаряда, легко угадываемом в таком густом тумане. Напряг зрение, направляя все усилия только на эту точку.
И увидел Влада.
Он отбрасывал в сторону какой-то артефакт в виде трубы. Гроникул не соврал: на Владе были какие-то лохмотья, обвешанные тонкими цепями, что опускались до земли. И он весь был завешан своими связками артефактов.
Влад смотрел на меня. Он точно смотрит прямо на меня.
