Дальше было всё то, что обычно делается в подобных случаях. Судебно-психиатрическая экспертиза, признавшая парня абсолютно нормальным, вменяемым и дееспособным. Громкие заголовки в местной прессе и статьи на тему, куда катится нынешняя молодежь, если даже отпрыски из благополучных семей становятся на преступную стезю. Судебный процесс, с пикетчиками у здания суда, требующими высшей меры наказания для нелюдя…
И вполне предсказуемый приговор — пожизненное заключение в КоТе.
Судя по газетным сообщениям, которые прилагались к делу, на суде бывший студент держался абсолютно спокойно и даже злорадно усмехался, когда оглашали обвинительный приговор, чем еще больше снискал ненависть общественности.
И вообще, он настолько утратил человеческий облик, что даже отказался от свиданий с родными и близкими, которые хоть и были потрясены случившемся, но до конца не верили в то, что их Виктор стал кровавым убийцей, и все еще любили его.
В своем последнем слове подсудимый чистосердечно признался, что испытывает необъяснимую склонность убивать людей и намерен реализовать ее, как только у него появится такая возможность…
Я мысленно обсасывал, как карамель на палочке, все обстоятельства этого дела, и у меня возникло стойкое впечатление, что во всем этом что-то было неправильно. Мое подсознание острой занозой колола какая-то несуразность, которая не бросилась в глаза ни следователям, ни судьям, ни журналистам. Однако что именно это было — я так и не смог уяснить и на время оставил «занозу» в покое.
Ясно было одно: разгадку странного поведения моего сокамерника следовало искать в том, что произошло с ним во время учебы в университете.
Все это время я неотрывно буравил взглядом спину Виктора, но он почти не шевелился, уставившись в стену. Чтобы понять, чт? он там узрел, я совершил несколько маневров, заходя с разных ракурсов, однако в стене ничего особенного не обнаружилось. Даже когда я якобы случайно задел парня локтем, и он от толчка завращался, как волчок, то потом он уткнулся уже в другой участок стены, не проронив ни слова.
Он был похож на уснувшую от нехватки кислорода рыбину, которая уже не в силах двигаться и лишь иногда слабо шевелит хвостом и плавниками да судорожно хлопает жабрами.
Крутясь вокруг своего сокамерника, я заметил на его бритой башке странный шрам чуть выше левого уха. Вообще-то я не специалист по увечьям, но мне приходилось видеть зажившие следы разных ранений. Однако шрам у Виктора не был похож на след от раны. Слишком он был аккуратным и правильным, словно его сделали по линейке. Видимо, речь шла о какой-то хирургической операции, причем довольно давней, потому что шрам не отличался свежестью…
Не связано ли это с нынешним поведением моего сокамерника? Может быть, он все-таки чем-то болен и у него нет сил на активную деятельность? Надо будет навести справки у Кэпа, проводили ли медицинское освидетельствование Кулицкого перед отправкой в КоТ.
От тишины и скуки я незаметно задремал и очнулся лишь тогда, когда нам принесли обед.
К моему удивлению, Виктор вовсе не наслаждался пищей — а ведь для него это должна была быть единственная радость жизни. Рассеянно высосав содержимое тюбиков, он отправил их в утилизатор и тут же продолжил изучение стены.
Может, он придумывает, как бы сбежать отсюда? Тогда он — еще б?льший идиот, чем я думал. По сравнению с земными тюрьмами, КоТ, конечно, проигрывает по части охранной сигнализации и всяких препятствий для любителей побегов, но еще не родился тот человек, который был бы способен преодолевать ледяную пустоту, разделяющую станцию и планету.
Однако, когда я снова толкнул парня, чтобы взглянуть на его лицо, глаза у него оказались плотно закрытыми. Сначала я подумал, что он спит, но потом заметил, как глазные яблоки двигаются под веками, и понял, что мой сокамерник притворяется спящим.
Так прошел весь день, но в поведении парня ничего не менялось, так что я заскучал и стал придумывать разные фокусы, которые помогли бы мне ускорить события.
Лишь поздно вечером, перед тем, как освещение в камере перевели в ночной режим (слабое сияние пластиковой обшивки, которое предназначено лишь для того, чтобы ночью, если захочется сходить по нужде, зек не перепутал «парашу» с «душем»), Виктор вдруг буркнул себе под нос:
— Проклятый многочлен!
В голосе его прозвучала такая ненависть, что я вздрогнул. И тут же рассердился на себя за этот испуг.
— Чего-чего? — протянул я. — Это ты мне, что ли? Я тебе покажу, кто из нас член! Вот размажу сейчас тебя по стене, как кисель!..
Но он опять умолк, не обращая на меня внимания, и мне пришлось, поорав некоторое время, заткнуться.
Слово, которым он меня обозвал, было мне смутно знакомым. Где-то я уже, по-моему, его раньше слышал.
Ночь прошла неспокойно. Пришлось одним глазом дремать, а другим — зорко следить за своим напарником. Вдруг он и вправду — тайный садист, и от него можно всего ожидать?
Однако Виктор пристегнулся ремнями к стене и не пошевелился до сигнала побудки.
Когда утром он отправился в «душ», я решительно преградил ему дорогу:
