Ее внимание привлек ярко-бирюзовый дом напротив. Беззаботно-веселый цвет заставил улыбнуться. Саша поднялась со ступенек и подошла к калитке, чтобы лучше его рассмотреть, но, окинув взглядом улицу, замерла от удивления. Синие, небесно-голубые, лазурные и цвета ночного неба дома́ утопали в сочной июньской зелени и казались скорее декорацией к фильму, чем реальным жилищем людей.
Она бы так и стояла, раскрыв рот от изумления и восторга, но тут из плотных зарослей сирени раздался взрыв хохота, и на дорогу перед домом, смеясь и толкаясь, вывалилась толпа мальчишек. Примерно Сашиного возраста или чуть старше, волосы у всех мокрые, рубашки расстегнуты, а кто-то и вовсе шел в одних джинсах, закинув майку на шею. Увидев Сашу, они остановились как вкопанные и молча уставились на нее. Саша сначала тоже застыла, слегка опешив от такого бесцеремонного разглядывания, а затем неуверенно произнесла:
– Э-э-э… Привет…
Мальчишки переглянулись, потом один из них – крепкий парень в светлых рваных джинсах и серой футболке, очевидно, вожак этой стаи, презрительно скривил губы, мотнул головой и, не оглядываясь, зашагал прочь. Остальные, продолжая пялиться, потянулись за ним.
– М-да, похоже, здороваться здесь вообще не принято, – Саша вздохнула, глядя вслед удаляющейся компании.
Мама, конечно, предупреждала, что местные не очень дружелюбны, но чтоб так… Было неприятно. Саша отвернулась и снова уселась на ступеньки. «Интересно, откуда они шли? Явно ведь где-то только что искупались, наверное, рядом речка. Может, сходить разведать, пока мамы нет?»
Но стоило об этом подумать, как на дороге показались мама и Таир, они неспешно поднимались по склону и о чем-то оживленно беседовали. Точнее, Таир что-то с жаром говорил, а мама лишь изредка отвечала ему и отрицательно качала головой. Заметив сидящую на крыльце Сашу, улыбнулась и помахала рукой.
– Давно проснулась? – спросила она, подойдя и чмокнув дочь в нос.
– Недавно. Где ты была?
– Нужно было уладить кое-что. Ты завтракала? – мама с сомнением глянула на ее кружку. – Там остался пирог.
– Нет, мне не хотелось.
– Так, надо сходить в магазин и купить что-нибудь перекусить.
– А где здесь магазин?
– Девочки, – подал голос Таир, он все еще топтался у калитки. – Могу я пригласить вас на завтрак? В кафе у Бет вполне приличный кофе и очень вкусные булочки.
– Не знаю, Таир, по-моему, это не самая хорошая идея. – Мама почему-то нахмурилась.
– А по-моему, отличная! – обрадовалась Саша, которой уже не терпелось посмотреть на другие улочки поселка. Что-то подсказывало: они окажутся не менее удивительными.
– Ну ладно, – сдалась мама. – Я только переоденусь.
Она скрылась в доме, а Таир присел на крыльцо рядом с Сашей.
– Таир, скажите, здесь где-то за домом речка?
– Речка? С чего ты взяла?
– Да просто видела мальчишек. Шли с мокрыми волосами, вот я и подумала.
– Здесь недалеко озеро, – Таир махнул рукой в сторону небольшого холма, внизу которого исчезала дорога. – Хочешь искупаться?
– Нет, я купальник с собой не взяла. Думала, просто прогуляться.
– А что за мальчишки? – неожиданно поинтересовался Таир.
– Не знаю, они не представились. – Саша постаралась сказать это как можно равнодушнее, но Таир смотрел на нее очень внимательно, поэтому она решила быстро сменить тему и спросила: – А вы всех здесь знаете?
– Поселок у нас закрытый, живем мы обособленно, и, конечно, все друг друга знаем. Кстати, ко мне можно на «ты», если удобно.
Саша, улыбнувшись, согласно кивнула:
– А почему у поселка такое необычное название – Кленовый остров?
– Потому что мы с тобой находимся на небольшом острове, который по форме напоминает кленовый лист.
– Ух ты! Настоящий остров? – восхитилась Саша.
– Да, образовался на слиянии двух рек.
– Я готова. – В дверях появилась мама в длинном синем сарафане, который ей необыкновенно шел.
– О, – Таир вскочил. – Ты… ты потрясающе выглядишь!
Мама рассмеялась и легонько толкнула его в плечо:
– Таир, прекрати. Ну что, идем?
Пока шли в кафе, Саша чуть не свернула себе шею, разглядывая каждый дом по дороге. Синяя улица закончилась, и впереди за деревьями она увидела белоснежный дом с большой террасой. За ним еще один, такой же белоснежный, только поменьше и с острой крышей. А дальше… Саше показалось, что среди лета выпал снег – настолько ослепительно-белой была эта часть поселка. Домики выглядели такими славными, будто игрушечными, а еще над многими крышами парили разноцветные воздушные змеи.
– Вот черт! – вдруг тихо выругался Таир, и Саша удивленно обернулась к нему.
Он смотрел вперед и хмурился. Проследив за его взглядом, Саша увидела, что им навстречу стремительно идет женщина. На ней бесформенным мешком висело блекло-серое платье, плохо расчесанные русые волосы спускались ниже лопаток. Лицо было бледным, а большие, лихорадочно горящие глаза придавали женщине дикий, полубезумный вид. Она остановилась буквально в метре от них и впилась взглядом в маму.
– Ну, здравствуй, Ромина, – проговорила женщина хриплым голосом. – Значит, не врут – ты вернулась.
– Здравствуй, Лея, – спокойно ответила мама. – Я приехала ненадолго и скоро уеду.
