- Жилист - хотя вряд ли ещё достиг своей полной силы; даже передо мной взгляд не опускает. - Мысленно подмечал князь. - А во взгляде что-то знакомое присутствует.... Тьфу ты, да он же меня оценивает. Как же я сразу не догадался. О-о-о как внимательно за мной наблюдает - тоже подмечает, как сижу; как хмурюсь. Готов биться об заклад, что старается сделать первые выводы о том, что от меня можно ожидать...
- Погоди, так ты говоришь, что сам виноват в полученной ране? - Поинтересовался Станимирович, услышав, как юноша на это посетовал. - Говоришь, что ты в этой схватке допустил грубейшую ошибку.
- Ну да княже. - Пояснил Сокол. - Нельзя пытаться лёгким оружием отражать удары более мощного. В этих случаях, нужно или издали стрелами бить, или, если нет такой возможности, в крайнем случае, уклоняться - подставляя щит так, чтоб удар по нему прошёл по касательной.
- Ты прав воин. Надобно уметь побеждать врага военной хитростью и сноровкой. - С этими словами князь снял со своей шеи серебряную гривну и протянул её Годславовичу. - Вот возьми и носи её в знак моего уважения твоих ратных успехов. И также того, что ты - несмотря на свою молодость, можешь признавать свои ошибки: и делать правильные выводы.
Не ожидая такого поворота событий, юноша немного растерянно встал, но быстро овладев собой, подошёл к Станимировичу: доверяя князю самому одеть гривну на свою шею.
- Живи так, чтоб я не пожалел что выделил тебя среди других воинов. Перун свидетель, не каждого даже бывалого воина я так привечаю. - Тихо сказал Ратко, застёгивая застёжку.
- Благодарю оказанную честь княже. Да пусть меня сразит моё же оружие и отвернуться наши боги, если я тебя подведу. - Глядя в глаза Станимировичу ответил юноша.
- Верю. Также знаю, что дел у тебя на сегодня немало, поэтому можешь идти. - Коротко ответил князь и пожал молодому Ободриту руку.
- Нет, приближать его к себе ни в коем случае не буду. - Думал Ратко, смотря вслед уходящему Соколу. - Во-первых, он сын погибшего князя, знать может захотеть занять на моё место. Да и в характере все необходимые для этого качества имеются. Надо будет за ним постоянно присматривать, да направить все его интересы и устремления за приделы острова, пусть там тратит свои силы и умение. Пусть там утоляет своё честолюбие.
- Вы тоже можете идти. Всего вам доброго. - Сказал князь, давая понять варягам, что он их больше не задерживает и тут же, немного задумчиво обратился к наставнику Сокола. - Хотя... Ломонос, задержись друг, буквально на пару слов.
Старый вояка уже поклонился в прощальном поклоне и было развернулся, чтоб уйти. Но после последних княжьих слов замер и удивлённо посмотрел на Ратко.
- Поручение у меня к тебе, - улыбнувшись, сказал князь, когда они остались наедине, - потому что дружище, только тебе могу такое важное дело доверить.
Убедившись, что его беседе никто не помешает, Ратко подошёл вплотную к Варягу и, посмотрев ему прямо в глаза: поинтересовался.
- Ну что ты мне ещё о своём птенце скажешь?
Бывалый вояка выдержал этот взгляд и, не смутившись, ответил:
- Да что тут говорить княже, в первых схватках он показал себя хорошо. Охотно учится всему, что я ему показываю: думаю со временем, из него получится прекрасный витязь - коли захочешь будет при храме служить.
- Да не о том я тебя спрашиваю. - Еле заметно улыбнувшись в бороду, уточнил князь. - Меня интересует его отношение к родовой чести. К правде наших предков.
- Напрасно обижаешь парня князь, нет в нём того, из-за чего его можно сделать изгоем: да и род Ободритов никогда против правды не шёл. Правда, они, не имея нашей силы, заключили союз с Карлом, но воевали они че...
- Не то ты в моих словах услышал, Ломонос. - Князь перебил Варяга и, с его лица исчезла улыбка. - Я клоню к тому, что Лютичам за их предательство и подлый сговор с Гудфредом, так никто и не отомстил. ...
Во взгляде Ломоноса появился немой упрёк. Но князь на это не обратил внимания и продолжил свои объяснения.
- ... Я слышал, что Трацкон следуя правде кровной мести, убил нескольких лучших охотников из рода этих предателей: но, по сравнению с уничтоженным Родовым городом этого недостаточно.
- Я понял, к чему ты клонишь Ратко. - Немного прищурив глаза и незначительно наклонив голову вправо. - Но, Сокол ещё не окреп для такого дела. Это для него верная погибель.
Но князь, искренне удивившись, возразил:
- Велес свидетель, я не собираюсь толкать этого юнца на смерть. Я хочу чтоб ты позаботился о том чтобы со временем, это ему стало посильно. Подучи всему что знаешь, почаще бери его с собой в походы. Сделай всё что нужно для того чтоб он был готов к этому шагу. В нём есть все зачатки для того, чтоб покарать всех виновных в том злодеянии. А я, в свою очередь, когда он будет готов, помогу Соколу с людьми - для формирования его малой рати. Конечно, если он сам захочет моей помощи.
- Я княже уделю его обучению особое внимание: но, клянусь Перуном, зря рисковать его животом я не буду. Так и знай.
