Крыса встряхнул головой, собрался, принял боевую стойку и нанес своей неожиданной противнице сокрушительный удар левой рукой в голову. Точнее, он только хотел нанести этот удар, но в том месте, куда он нацелил свой кулак, никого уже не было, зато ловкая девица здорово врезала ему ногой в солнечное сплетение. Крыса охнул, согнулся, но из последних сил вытащил из-за пояса армейский штык-нож.
Девица подпрыгнула и ударила бандита ногой в голову. В шее у Крысы что-то хрустнуло, голова мотнулась к плечу, как у тряпичной куклы, и несчастный бандит мешком рухнул на пол.
— Это что за ешкин кот? — послышался в коридоре еще один голос, в котором злость и удивление были смешаны примерно в равных пропорциях.
Надежда перевела взгляд с безжизненного тела Крысы на нового участника этой сцены. Им оказался Витек, и он приближался к полю боя, держа в двух руках, как герой американского боевика, огромный черный пистолет. Однако неугомонная девица уже вскинула руку, в которой тоже было зажато что-то черное, хотя и поменьше размером. Раздался негромкий хлопок, и Витек, сделав еще один шаг вперед и выронив свой пистолет, грохнулся на пол.
— Ну вы даете! — В голосе Надежды слышалось осторожное восхищение. — Как вы ловко…
— Не разговаривать! — Голос девицы был резок, как удар хлыста. — Повернуться и шагать быстрее! Ну!
Надежда осознала, что ей в лицо направлено черное дуло пистолета.
«Так-так, — подумала она, — стало быть, я рано радовалась. Попала из огня до в полымя…»
— Пошевеливайся! — Девица взмахнула пистолетом.
— Вы, моя милая, очень плохо воспитаны, — проворчала Надежда. — Разве в детстве вам не говорили, что к старшим надо обращаться на «вы»?
Девица промолчала, и Надежда, оскорбленно поджав губы, потащилась вперед, опираясь на костыль.
Оказалось, что расчет ее был верен, в помещении имелся черных ход, через который и проникла девица.
Понукаемая «спасительницей», Надежда выбралась во двор, потом они прошли еще каким-то переулком, потом по набережной.
Вокруг теснились абсолютно неживые промышленные корпуса, из чего Надежда сделала вывод, что вода, плескавшаяся внизу, вполне может быть Обводным каналом. И воздух, хоть и ночью, был очень уж загрязненный, а ведь всем жителям города известно, что Обводной самое экологически грязное место.
На улице едва рассветало, как тогда, во время эпопеи в морге; очевидно, это было любимое время развлечений преступной девицы.
Надежда шла и обижалась. Она-то хотела с девицей по-хорошему поговорить, разобраться, и если бы та удовлетворила ее любопытство, то Надежда, возможно, и отдала бы ей косметичку. Все же Надежда взяла ее тайком, и не такой она человек, чтобы брать чужое, не так ее воспитали. Но теперь, после такого грубого обращения, Надежда Николаевна решила пересмотреть свое отношение к девице. Раньше она Надежде даже нравилась заочно, уж больно ловко управлялась с бандитами, и Надежда искренне обрадовалась, когда узнала, что девушка от бандитов сбежала.
В полном молчании они шли темными переулками и наконец остановились у припрятанной в подворотне машины.
— Залезайте в машину, и без фокусов! — скомандовала девица.
Надежда молча подчинилась.
— Итак… — начала она, собравшись с мыслями, видя, что девица не трогается с места, — куда вы меня повезете?
— Это зависит от вас, — девица усмехнулась уголком губ. — Если вы мне расскажете, куда делась.., то, что я оставила под вашим окном, тогда…
— Тогда вы просто выбросите меня из машины, — перебила ее Надежда, — и мне еще очень повезет, если не пристрелите.
— Мне некогда. — Глаза девицы зловеще сверкнули. — Вы видели, что я умею драться. Я умею также причинять боль. Так что быстро выкладывайте, что вы видели позавчера ночью!
— Почему-то всех интересует, что немолодая больная женщина видела позавчера ночью, — вздохнула Надежда. — А вам не приходит в голову, что я просто спала?
— Не испытывайте мое терпение, — предупредила девица, — я видела, что вы подсматривали. Итак, куда делось то, что я закопала под листьями?
— А почему вы так уверены, что я не сказала об этом бандитам? Может, это они выкопали вашу вещь? — Надежда, сама не зная, зачем она это делает, продолжала тянуть время.
— Если бы бандиты выяснили у вас все, что их интересует, я не застала бы вас в относительно благополучном состоянии, — усмехнулась девица. — Сами посудите, зачем вы им нужны после того, как все расскажете? Кстати, вашу менее удачливую соседку определили на Богословское кладбище в чужую могилу…
— Логично рассуждаете, — согласилась Надежда, — и впечатляет. Допустим, я видела, куда вы закопали косметичку…
Она почувствовала, как девица напряглась при этих словах.
— Куда вы ее дели? — Девица резко схватила Надежду за руку. — Говорите быстрее!
— Ага, сейчас, — огрызнулась Надежда, — чтобы вы меня прикончили прямо здесь?
— Я и так это сделаю! — Дуло пистолета уперлось Надежде в висок.
