Бабушка Грэм говорила ей, что Седину убили по ее, Алекс, вине. И все, что Алекс теперь узнала, подтверждало это. Может, Седина, родив ребенка от другого, довела своего пылкого, ревнивого любовника до того, что он убил ее?
– Рид, вы убили мою мать из-за меня?
– Черт. – Он зло выругался. – Я бы удавил Сару-Джо за то, что она вам сказала. С Сединой я поссорился вовсе не из-за вас, во всяком случае, сначала.
– Тогда из-за чего?
– Из-за секса. – Он повернулся и посмотрел на нее. – Устраивает?
– Секса?
– Да, секса.
– Вы уговаривали, а она не соглашалась? У него напряглось лицо.
– Наоборот, госпожа прокурор.
– Что? – удивилась Алекс. – Вы хотите, чтобы я поверила…
– Да наплевать мне, поверите вы или нет. Это правда. Селине хотелось опередить события, а мне нет.
– Ну да, вы еще станете утверждать, что вами руководили благородные бескорыстные побуждения, так? – В голосе Алекс звучала насмешка.
– Дело в моих собственных родителях, – сказал он спокойно. – Мой папаша сделал матери ребенка, когда ей едва исполнилось пятнадцать. Им пришлось пожениться. Сами видите, ничего хорошего из этого не вышло. Я не мог допустите, чтобы то же самое произошло между мной и Сединой.
Сердце Алекс колотилось от радости, сомнения и других, слишком сложных, чтобы в них разобраться, чувств.
– Значит, вы никогда…
– Никогда.
Она поверила ему. В его словах не было лжи, только горечь и, может быть, чуть-чуть сожаления.
– Разве вы не знали о способах предохранения?
– С другими я пользовался презервативами, но…
– Значит, были другие?
– Да, господи, не монах же я. Сестры Гейл, – он пожал плечами, – многие другие. Всегда находились девушки, которые были не прочь.
– Особенно с вами.
Он бросил на нее хмурый взгляд.
– Почему вас не беспокоило, что какая-нибудь из них забеременеет?
– Они спали со всеми подряд. Я был лишь один из многих.
– А Седина спала бы только с вами.
– Верно.
– Но тут она поехала в Эль-Пасо и встретила Эла Гейтера, – размышляла вслух Алекс. – Она просто хотела заставить вас поревновать, да? – И добавила с горьким смехом:
– Но немного перестаралась и произвела на свет меня.
Они погрузились в молчание. Алекс даже не заметила этого. Она вся была во власти тревоживших ее сумбурных мыслей о своей матери, Риде и их несостоявшейся любви.
– Красиво в небе ночью, да? – сказала она мечтательно, словно только что прервала разговор, хотя прошло уже полчаса.
– Я думал, вы спите.
– Нет. – Она проследила взглядом за группой облаков, проплывавших между ними и луной. – Вы когда-нибудь брали в полет мою мать?
– Несколько раз.
– Ночью?
Он помедлил, припоминая.
– Один раз.
– Ей понравилось?
– Насколько я помню, ей было страшно.
– Ну и досталось же ей, наверное?
– От кого?
– От всех. Когда стало известно, что Седина Грэм беременна, то от сплетен, должно быть, деваться было некуда.
– Вы же знаете, как оно бывает в маленьких городках.
– Я помешала ей кончить школу.
– Послушайте, Алекс, ничего вы не помешали, – сердито возразил он. – Ну ладно, она совершила ошибку. Потеряла голову с этим солдатом, а может, он воспользовался ее неопытностью. Как бы там ни было, черт побери, но это произошло. – Он рубанул воздух ребром ладони, как бы ставя на этом точку. – К последствиям вы не имели никакого отношения. Вы же сами так сказали несколько часов назад. Забыли?
– Рид, я не виню свою мать и не грызу себя. Мне просто ее жаль. Ей пришлось бросить школу, хотя она была в законном браке.
Алекс обхватила себя руками, как бы обнимая.
– Я думаю, она была с характером. Могла ведь отдать меня кому-нибудь, чтобы меня удочерили, однако же не отдала. Даже когда погиб отец, не рассталась со мной. Она любила меня и жертвовала собой ради меня. У нее хватало мужества показываться со мной на руках на улицах городка, где все судачили о ней. Не спорьте. Я знаю, косточки ей хорошо перемыли. Она ведь пользовалась успехом, а потом оступилась. То-то обрадовались все, кто затаил на нее злобу. Такова уж человеческая природа.
– Даже если и так, никто не смел обижать ее.
– Потому что вы оставались ее рыцарем, да?
– Джуниор и я.
– Вы встали на ее защиту.
– Можно сказать и так.
– Вот тогда, вероятно, ваша дружба стала для нее куда важнее, чем когда-либо прежде.
Он неопределенно пожал плечами.
Минуту она молча рассматривала его профиль. Скалистая тропа привела ее к обрыву, и сейчас она прыгнет.
– Рид, если бы Седина не умерла, вы бы поженились?
– Нет.
Он ответил, ни на секунду не задумавшись. Алекс это удивило. Она не совсем поверила ему.
– Почему?
– Много причин, но в основном из-за Джуниора. Этого она не ожидала.
– А почему из-за него?
– Когда Седина была беременна, они очень сблизились.
Он почти уже уговорил ее выйти за него замуж, когда ее… когда она умерла.
– Вы думаете, она бы вышла за него?
– Не знаю. – Он бросил на Алекс насмешливый взгляд. – Джуниор сердцеед. Он умеет уговаривать.
– Послушайте, Рид, я уже сказала Саре-Джо и вам скажу, что…
– Тсс-с. Нас передают на радар Остина.
