– Эх, проституток обираешь, – укоризненно сказал друг. – И не стыдно? Впрочем, вставай, я к тебе с предложением, между прочим, очень выгодным. Хочешь заработать кучу денег, ничего не делая?
– Глупости, – пробурчал Остен-Сакен, но вдруг вскочил, словно его ударило током. – Что ты сказал?
– Я нашел тебе богатую невесту, – проговорил Осташев. – Дамочка желает купить тебя. Как ты на это смотришь? Дамочка сама баронесса, вдовушка, и ей до смерти хочется замуж.
Барон заморгал:
– Сколько она даст? Учти, мой милый, я задешево не продамся. Как-никак я барон, из самих Остен-Сакенов.
– Да они знать тебя не хотят, – усмехнулся Юрий. – Денег давно не дают. Интересно, во сколько ты оцениваешь себя? Дорого заломишь – глядишь, не возьмут.
– Да ну. – Владимир приосанился и икнул. Осташев брезгливо поморщился и отвернулся.
– Допустим, я хочу десять тысяч, – заявил барон, гордо вскинув голову. – Так ей и передайте – десять тысяч. И свадьбу желательно поскорее, если она согласна.
Юрий замялся.
– Есть одна трудность, – сказал он, стараясь говорить увереннее, чтобы Остен-Сакен не заломил большую цену. – Твоя будущая жена пока в тюрьме.
– Где? – Жидкие брови Владимира приподнялись, как две ниточки.
– В тюрьме. – Осташев притворно вздохнул. – Оклеветали дамочку. Тебе и самому известно: если человек красив, образован, при деньгах, ему завидуют и всеми силами пытаются утопить. То же произошло и с ней. На нее возвели напраслину, нашлись недоброжелатели, и она загремела на шестнадцать месяцев.
– В чем же ее обвинили? – поинтересовался барон, наклонившись к пустой бутылке. – Черт, ни капли не осталось. А выпить хочется.
– В неуплате налогов, – отозвался Осташев. Остен-Сакен приблизил к нему одутловатое лицо с наметившимися красными прожилками на тонком носе.
– Сойдет. Ох, душа моя, я женился бы на старухе, если бы она ссужала меня деньгами. Когда же моя суженая выйдет на свободу? Я жажду заключить ее в объятия.
Осташев чувствовал, что в замутненном сознании барона началась кропотливая работа. Он видел себя во главе карточного стола, в мыслях выигрывая огромные деньги.
«Дурак», – подумал Юрий и бросил:
– Завтра узнаю у своего приятеля – начальника тюрьмы. Думаю, тебе не придется долго ждать, раз дамочка уже начала расспрашивать о женихах.
– А твой приятель… того… не может ускорить ее выход? – Барон нервно забарабанил пальцами по несвежим простыням.
