– Не в моих правилах! – отказался я. – Я дал ему слово не путаться под ногами, ты, кстати, тоже. Угомонись! Надо будет – позовут.
Однако перевозбужденный коммерсант не мог ни расслабиться, ни усидеть на месте.
– Пойду искупаюсь, – решил он. – Хуже нет – ждать и догонять!
Я прилег на траву в тени берез и задремал под убаюкивающее трещание кузнечиков. Сказывалось хроническое недосыпание последних недель.
– Какой длинный день… – бормотал, засыпая я. – Какой длинный день…
Что-то случилось
Меня разбудил Зуев.
– Смотри, трупы выносить начали, – возбужденно проговорил он, тронув меня за плечо, и похвалился: – Вода как парное молоко. Как будто на свет народился!
Я протер глаза и, приподнявшись на локтях, увидел, как двое милиционеров подволокли за руки мертвеца к домику и, закурив, отправились назад. Мы подошли поближе. Это был тот самый труп, который извлекли из болота первым.
– Знакомый почерк! – заметил я, указывая на дырку посередине лба. Все как в случае с рэкетирами – один к одному. Хотя чего удивляться? Исполнители те же самые.
– Прирожденные убийцы эти «оборотни», – несколько обескураженно пробормотал тезка. – Не хотел бы я встретиться с кем-нибудь из них на узкой дорожке. Даже и подумать об этом страшно. А ведь я, как-никак, кандидат в мастера спорта по биатлону.
– Элита! Спецназ! – напомнил я ему, и мы отправились дальше. По пути мы встретились с милиционерами, которые волокли второй труп. На траве рядом с болотом лежали еще три. Двое из них мало чем отличались от того, что мы только что осмотрели: в тине, водорослях, заросшие щетиной, сравнительно молодые, жилистые, несколько разбухшие от воды мужики в майках и брючишках. У обоих аккуратные дырки посередине лба и привязанные к пояснице железки. Третий был прикрыт целлофановой накидкой голубого цвета.
– Чернов! – шепнул мне Зуев, указывая на него. Коренастый Андрей и белобрысый Игорь плавали в моей лодке, отыскивая с помощью багра очередной труп. Здоровенный Макс подавал им советы с берега.
Жернаков сидел на пеньке. Рядом на траве лежала знакомая темно-синяя папка, из которой выглядывал фоторобот Никиты Лаптева. Капитан выглядел предельно измотанным, обрюзгшим и каким-то разом постаревшим. Не понравился мне и его потухший взгляд.
– Отбой, мужики! – вставая, махнул Андрею с Игорем Жернаков. – Больше там никого нет! Верните человеку лодку и тоже займитесь трупами! – Он безразлично посмотрел на нас с Зуевым и вяло поблагодарил меня: – А тебе, Валерий, спасибо за лодку. Ты нам очень помог.
И зашагал со своей папкой прочь. Мы поспешили за ним. Капитан потребовал у кого-то по рации машину для транспортировки трупов. Подошедший милиционер сообщил ему об обнаруженных неподалеку осколках разбитой фары, подфарника, нескольких искореженных машиной молодых деревьях.
Это сообщение не заинтересовало Жернакова. Закончив разговор, он залез в уазик, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
Тупик
Мы переглянулись.
– Что-то не так! – шепнул мне тезка. – Преступление раскрыто, а он кислый какой-то. Случилось что?
– Похоже на то, – пожал я плечами. – Неспроста капитан забегал.
– Сейчас узнаем! – заверил оправившийся от потрясений и ставший самим собой Зуев, направляясь к уазику.
– Какие-то проблемы, Константин Сергеевич? – поставил вопрос ребром, не привыкший ходить вокруг да около коммерсант. – Неужели «оборотни» отмочили еще какой-то финт и снова завели следствие в тупик?
Жернаков вздрогнул и открыл глаза.
– Отмочили, сволочи, и еще какой! До сих пор от этого финта не могу прийти в себя. Чуть не парализовало возле болота. Такой, мужики, подлости я даже от них не ожидал, – болезненно сморщившись, подтвердил он. – Все правильно: и финт отмочили, и следствие завели в тупик…
Капитан снова прикрыл глаза. Он пребывал в прострации. Ничего не поняв, тезка пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ лишь развел руками. Повисла тягостная тишина.
Посопев сердито и обиженно, Жернаков все же открыл глаза и прибавил не без сарказма:
– Я тут, мужики, часа три или четыре назад бил себя кулаком в грудь, доказывая, что «оборотней» вот-вот достанут. Как в воду глядел. Достали уже! И не где-нибудь в Барнауле или на Урале, а здесь. Сами с усами! Мужик сказал – мужик сделал».
Этот успех совсем не радовал капитана. Наоборот, он был похож на обиженного ребенка, у которого только что отобрали любимую игрушку.
– Короче, мужики, «оборотней» достали… – снова страдальчески поморщившись, нашел-таки он в себе силы донести до нас чудовищно неприятное для него открытие – из болота!
Он махнул рукой в сторону дома, к которому его люди подтаскивали очередной труп, и прибавил: «Вон их, голубчиков, по одному из леса выносят. Вся банда Лаптева в сборе, плюс Чернов. Ну как, мужики, финт?»
Мы замерли и снова, уже ошарашенно переглянулись.
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – пробормотал тезка.
– А может… – начал я.
