- Я чувствую себя, как пришелец, оказавшийся не в своей тарелке, - пробухтел Юра. - Надо было ехать на машине. Нафига мы нагрузились ненужным шмотьём?
- Сам же настаивал всё с собой брать, - у Макса возникло желание спрятать баулы в кустах и пойти к пещере налегке, но он эту идею отбросил. Лучше сейчас напрячься и дотащить, чем завтра идти за поклажей, теряя драгоценное время, опасаясь, что вскрытую сокровищницу кто-нибудь обнаружит. В том, что сразу по прибытии они разберут завал, Макс не сомневался. На ночь нужна палатка, да и невозможно будет устоять, чтобы не взглянуть на заветные бутылки.
Ни он, ни Юра не смогут сомкнуть глаз, пока не убедятся в целости и сохранности клада. Макс был уверен в компаньоне, как в себе.
- Чё думаешь, без нас вино не нашли? - тут же спросил Юра, будто читая мысли подельника.
- Могли откопать за зиму, - мстительно ответил Макс, его очень напрягало это предположение. - Придём, а там пусто.
- Всё украдено до нас, как сказали бы британские археологи, забравшись в очередную египетскую пирамиду, - Юра наддал и оказался рядом с Максом.
Тропа взобралась на очередной подъём, из бугристого жёлоба превратилась в ровный путь и стала заметно дружелюбнее. Макс покрутил головой, чтобы определить, далеко ли глиняная дорога с колеями-канавами, но отсюда вершины выглядели незнакомыми, и он не определил.
- Может повезёт, из ручья воды наберём, а? - Юра дышал, как пёс, открытой пастью, всем своим видом иллюстрируя выражение "повесив язык на плечо", пот градом катился с его лица. - Должны же в это время ручьи течь. Жара не наступила, ещё не вся вода с гор ушла.
- Ну, если повезёт, - Макс припомнил промоины, рассекающие глиняную дорогу, и воспрял духом.
- Тогда давай сейчас водички глотнём, - подсёк аферист искусно выведенную удочку.
Макс подумал, что расслабляться в компании, на сто процентов состоящей из жуликов, опрометчивый поступок.
- Сейчас всё выжрем, а ручей не найдём. Что до утра будем сосать, скажи мне? - ехидно спросил он.
- Вино пить, - спокойно ответил Юра. - Мы идёт добывать винотеку.
- А как же бизнес? - ядовито осведомился Макс.
- Сидеть на винном складе и не попробовать вина довольно глупо. От пары бутылок не убудет. Выберем наименее ценные экземпляры и продегустируем.
Он был так твёрд в своём намерении, что Макс перечить не смог. Не боялся, просто ему тоже хотелось попробовать старинного вина, а подельник как бы брал на себя ответственность.
- Ну, ладно, - сдался Макс. - Действительно, кому скупимся? Себе скупимся!
До заветной горы добрались за полтора часа, когда начало смеркаться.
Сколько Макс ни вглядывался в приближающийся с каждым шагом склон, следов отвала не приметил. Должно быть дожди смыли всю пыль, разбросали щебень, а густая поросль закрыла камни покрупнее.
Компаньоны вымотались и натёрли пятки в неразношенных берцах, однако сразу полезли к пещере. Максу удалось отыскать её по залежам светлых камней, приметным только опытному глазу человека, знающему где искать и как это выглядит.
- Шикарная нычка, - оценил Юра полуприкрытый кустами низкий вход. - Как только ты её нашёл?
- Хотеть надо, - Макс важно прохаживался, поглядывая на друга свысока. - Кто ищет, тот всегда найдёт!
Юра не стал оспаривать пионерский трюизм, а потянул на себя ближайший камень. Макс тоже был человеком действия и ринулся помогать. Сразу обрушили стенку внутрь, посветили фонариком, убедились, что всё на месте. Даже тючок с палаткой валялся там, где Майя его оставила - на самом видном месте. Если бы конкуренты проникли в пещеру, они вряд ли стали бы класть палатку на место. Да и вообще замуровывать вход.
Авантюристы принялись лихорадочно разбирать завал. Кусты закачались под ударами камней, зашелестели ветвями, в небо взмыла пыль.
В четыре руки управились быстро. Проход обнажился настолько, что в него могли протиснуться сразу двое.
- Баста, начальник! - Юра включил фонарь и полез на карачках в партизанскую сокровищницу.
Он мельком осмотрел пустой ящик из-под гранат, отбросил рваную мешковину, внимательно изучил часы. Он не торопился приниматься за бутылки, растягивая удовольствие. Редко ведь когда удаётся найти клад. Многие вообще ни разу в жизни его не находят. Компаньоны принялись за фрагмент массандровской энотеки с разборчивостью истинных ценителей - перед отъездом они весь вечер изучали сайты производителей французских, испанских и португальских вин. Из увиденного даже кое-что запомнили. Они переместили бутылки к выходу, измазавшись по самые уши. Уселись в глубине грота, друг напротив друга.
- Пить охота - сил нет, - намекнул Макс.
Юра с пониманием посмотрел на него и достал из кармана купленный в Симферополе нож сомелье.
- С какой начнём?
- Давай вот с этой, с французского, их много, - Макс выбрал мускат "Люнель" урожая 1848 года.
- С французского, так с французского.
Юра отковырял сургуч, вкрутил штопор и выдернул пробку. Осмотрел её, но при свете фонаря разглядел только, что она снизу тёмная. Понюхал. Бесполезно. Нос был забит пылью. Примерился к этикетке.
