— Сучья жизнь! — простонал он, с трудом отдуваясь. — Тяжела и неказиста жизнь пьянчуги-афериста.
— Никитин, ты что? — встревожилась Майя. — Как себя чувствуешь?
— Не очень. Жара… Не акклиматизировался пока.
— Давай тачку поймаем?
— Вот еще! — пропыхтел Макс. — Так дойду.
Они доковыляли до автовокзала. Макс отправил подругу забирать вещи из камеры хранения, а сам устроился под зонтиком «Макдональдса», купив колы и чизбургер. Раздвинув завал пустых упаковок и стаканчиков, которые никто не спешил убирать, он через силу запихнул в себя закуску. Хлестать водку в такую жару и ничем не заедать Макс посчитал делом вредным. Хорошо, хоть кола была со льдом и ее оказалось много.
— Живой? — Майя притащила багаж и устроилась на стульчике рядом.
— Порядок, — выдавил улыбку Макс. — Надо бы нам билеты купить.
— Куда мы едем? — Заметно было, что Майе понравилось путешествие.
Макс достал из сумки карту, развернул поверх упаковок и пустых стаканчиков.
— Перед нами четыре пути, прямо как у былинных богатырей. — Он с важным видом обозначил маршруты. — Первая дорога ведет на материк. По ней мы только что приехали. Вторая — на Севастополь, но там нам нечего делать. Третья трасса ведет в Алушту, а также Гурзуф, Ялту, Ливадию, Алупку и прочие центры туристического паломничества. Они хороши для ленивого отдыха ожиревших мозгами богачей. Не спорю, тут есть большой плюс, это сладкий район в плане обогащения, можно будет там пощипать, но только в следующий раз. Сейчас нам нужно заниматься поисками карты главного инженера. Так что остается керченское направление, но не сама Керчь, она слишком далеко, а Феодосия. Поедем в славный город Феодосию и там посмотрим, как лучше добраться до воинской части и где поблизости от нее осесть. Нам необходимо устроить временную оперативную базу неподалеку от Кизилташа. В Щебетовке или где-то поблизости.
— Куда брать билеты? — Майю основательно запутали рассуждения о дорогах былинных богатырей.
— В Феодосию, — бесхитростно сказал Макс. — Мы едем искать клад.
Макс очнулся от толчка.
— Милый, мы приехали, — ласково известила Майя.
Верещагин мутным взором посмотрел за окно. Перед ним была заасфальтированная площадка и неказистые одноэтажные домики, очень напоминающие архитектурой общественные сортиры, — словом, обычное окружение советского автовокзала.
— Че, Феодосия? — прохрипел он.
— Угадал, дорогой. Пора выгружаться.
— Дай лучше воды, — попросил Макс.
Он присосался к пластиковой бутылке с минералкой, не обращая внимания на столпившихся в проходе пассажиров.
— Пусть выйдут, — успокоил он спутницу. — Тот, кто никуда не торопится, везде успевает.
Пассажиры вышли, а вместе с ними усталая парочка. В автобусе Макса разморило, но снаружи оказалось ничуть не свежее, разве что меньше воняло бензином. Он оттащил багаж к краю тротуара и почувствовал, как резко закончились подточенные перцовкой силы.
— Приехали. — Макс тяжело опустился на асфальт рядом с сумкой и закрыл глаза.
— Ты что? — не на шутку встревожилась Майя.
— Батарейки сели. Ни фига не «Энерджайзер».
Откуда-то сверху послышалось шипение, и на голову Макса полилась вода.
— Так легче? — сурово осведомилась Майя.
— Так? Легче…
Не столько освеженный душем из минералки, сколько подстегнутый новыми впечатлениями, Макс приободрился.
— Вставай, нам надо думать, что мы делаем: остаемся в Феодосии или едем к морю.
Макс немедленно поднялся, ловя на себе удивленные и насмешливые взгляды толпящихся на автовокзале людей.
— Едем к морю.
Искать жилье в Феодосии, терять следующий день на осмотр города, а затем тащиться к побережью и заново снимать комнату не хотелось до тошноты. Хотелось немедленно лечь в мягкую постельку и заснуть.
— Тогда давай искать наш автобус. Куда, ты говорил, нам нужно?
— В Щебетовку.
— Это у моря?
— У моря… Лисья бухта.
Кроме пляжа на мысе Меганом, куда Соединение изредка по выходным возило личный состав, Макс несколько раз был в Лисьей бухте. Отдельные шустрые рексы бегали туда купаться перед заступлением в караул. До нее было сорок минут кросса по горам, аккурат хватало двух часов, положенных для отдыха. Макс к категории спортсменов не принадлежал и экстремальных забегов с заплывами не устраивал. В Лисью бухту он ходил не торопясь.
В ленивой, размеренной жизни Соединения это даже не считалось самовольной отлучкой.
— Туда автобус ходит? — теребила подруга.
— Давай не будем отклоняться от намеченного плана. Базируемся в Щебетовке, поближе к месту назначения, а к морю съездим на тачке.
Майя пожала плечами и отправилась читать маршрутные таблички.
Она вернулась, пылая энтузиазмом.
— В Щебетовку?
— В Щебетовку и дальше на биостанцию.
Макс подхватил баул и ринулся следом за подругой. Небольшой желтый автобус уже был полон, в нем не осталось сидячих мест, о чем Макс немедленно пожалел.
— Два до биостанции. — Майя протянула водителю гривны.
