- Вы… да вы что? - Нимве схватила фыркающую лошадь под уздцы. - Ведь он же…
- Нимве, поехали! - поторопил Инис. - А то нас звери разорвут!
Словно в подтверждение этих слов, мимо, ломая сучья, с рычанием промчалась пара волков, и лошади заржали, вздымаясь на дыбы.
- Мы его тут не оставим! - Нимве стиснула кулаки. - Как вы можете… Я его не брошу тут!
- Садись, и поехали! - велел Сэтнар. - Быстро! Времени нет!
- Чик, - взмолилась Нимве. - Помоги мне! Пожалуйста!
- Его милость прав, он предатель, - ожесточенно отозвался юноша. - Из-за него моего хозяина убили! И нечего тебе с ним возиться!
- Дураки! Сволочи! - заорала Нимве. - Сами вы предатели! Ну, и валите отсюда! Проваливайте! К черту вас!
Она развернулась и бросилась назад, не слушая крика спутников, таща за повод лошадь.
Шум в разгромленном лагере стоял невообразимый. Звери еще не ушли, и Нимве зажмурилась, чтобы не видеть растерзанных трупов на земле.
Мафхор навзничь лежал в повозке, сияние над головой исчезло, глаза смотрели в пустоту, а запекшиеся губы не шевелились. Он так походил на мертвого, что Нимве на миг застыла, а потом кинулась к магу и что есть сил затрясла за плечи.
- Нет! Очнитесь! Пожалуйста! Не надо! Очнись же ты! Давай!
Маг не реагировал, но она уже заметила, что он дышит, попыталась его приподнять. Тяжелый, будто камень, он безжизненно выскальзывал из рук, увлекая Нимве за собой, и уже через минуту бесплодных попыток она выбилась из сил. Мимо пробежало бурое чудовище: медведь возвращался в лес. Следом пугливо промчались олени, и волки скользнули в спасительную тьму… Магия кончается, подумала Нимве, беспомощно глядя на Мафхора. Если герцог остался в живых, он же нас обоих… Прикусив губы, Нимве снова вцепилась в мага, но тут на плечо легла ладонь, и голос принца Иниса сказал:
- Погоди. Давай мы сами.
Инис и Чик кое-как вытащили мага из повозки, взгромоздили на лошадь. Нимве села верхом, обхватила Мафхора сзади, молясь, чтобы не упал. Он был тяжелый, безвольно мотался из стороны в сторону, клонился к лошадиной гриве. Чик вскочил в седло, схватил лошадь Нимве за повод, ударил свою пятками в бока, и они поскакали прочь, в темноту, подальше от герцога и его людей.
Долго, очень долго беглецы мчались через ночной лес, густой, непроглядный, незнакомый. Ветки хлестали по лицу, грозя выколоть глаза. Было так темно, что люди не видели друг друга и не потерялись только благодаря лошадям, которым, похоже, передался страх хозяев, и которые инстинктивно держались табуном. Мафхор лежал на лошадиной шее. При скачке он сползал все ниже, Нимве не чувствовала рук, стараясь удерживать безжизненное тело. Но сил не хватило, и Мафхор в конце концов упал, соскользнул с седла на полном скаку.
- Стойте! - Нимве попыталась осадить лошадь, но та, зараженная общим волнением, не хотела подчиняться. - Стойте! Погодите!
Нимве спрыгнула наземь и помчалась назад, в темноте обдираясь о кусты, слепо тычась в поисках Мафхора.
Она долго не могла его найти, в чаще, было так темно, что Нимве едва различала пальцы на своей вытянутой руке. Она споткнулась обо что-то, едва не упала, а когда ощупала препятствие, поняла, что это человек. Нимве испугалась, не убился ли Мафхор, но, нашарив пульс, ощутила, что сердце бьется. Рядом застучали копыта, голос Иниса позвал:
- Ты цела? Что случилось, ты упала?
- Мафхор упал, ваша милость, - мрачно отозвался Шиа, слуга Сэтнара.
- Опять Мафхор, - звяканье металла, шаги по земле. Кто-то остановился рядом. - Чего он тебе дался? Из-за него нас всех чуть не…
- Надеюсь, что он сдох, - зло бросил барон Грид.
- И не надейся, - отозвался Сэтнар, стоя возле Нимве. - Такие обычно живучие.
- Надо ехать дальше, - сказал Инис.
- Он не может ехать, - сквозь зубы процедила Нимве.
- Так чего ж, из-за этого гада подыхать тут? - спросил Шиа.
- Не бойся, ты не сдохнешь, - в тон ему отозвалась Нимве. - Такие обычно живучие.
- Ну, стерва… - начал Шиа, но Инис приказал:
- Замолчи. Оставь ее в покое.
Стало тихо. В темноте справа кто-то застонал и зашуршали ветки. Нимве позвала, вскинув голову:
- Ларра? Это ты?
Ларра отозвался замученным, еле слышным голосом:
- Я тут маленько полежу… - он шептал, будто в горячке. - Маленько… совсем…
- А вы говорите, "ехать", - зло бросила Нимве. - Эх… Полно болтать, лучше воду поищите.
- Что, сейчас? - возразил Сэтнар, но Нимве не слушала. Встала и пошла прочь, наугад, натыкаясь в потемках на стволы деревьев.
Она брела долго, сама не зная куда, задыхаясь от ярости и злости на спутников. Как, ну как можно быть такими неблагодарными? Мафхор их спас, а они… они…
Шорох и шаги позади она услыхала задолго до того, как Чик нагнал и тронул за плечо.
- Ним, - позвал юноша. - Погоди. Да постой ты, ну?
- Чего? - она резко обернулась.
- Мы сейчас никакой воды не найдем. - Глаза Чика слабо поблескивали, но лица было не различить. - До утра надо подождать.
- Да? До утра? А они? - огрызнулась Нимве, стряхивая руку юноши. - Мафхор? Ларра? Вам на них плевать, да? Они… они, может быть…
- Да чего ты? - оторопел Чик. - На меня-то чего?
- Вы хотели его бросить! - взвилась Нимве.
