– Еще рыжее, чем дражайшая мадам Элоиза. Посмотрите на его щетину как-нибудь.
По новой, недавно пришедшей моде парики носили все достойные уважения люди, имеющие власть и деньги. Не носили только простолюдины, остальные же… Самыми модными и дорогими считались белокурые парики, большие, падающие на плечи и спину, завитые «мелким бесом». Имелся подобный и у Бутурлина, хотя лоцман все же предпочитал отрастить и завить собственную шевелюру, как тоже поступали многие, особенно офицеры. Свои волосы были куда удобнее парика, с головы не слетали, хоть и требовали ежедневного тщательного ухода, подобно холеным боярским бородам на Руси.
Господин генерал-лейтенант стесняется своей рыжины? Хм… Что-то не похоже, чтоб этот человек вообще хоть чего-то стеснялся!
– Ой, господа, смотрите-ка! Ну, наконец-то они проигрались.
К вящему удовольствию собравшейся в саду компании, в больших застекленных дверях, называемых еще «французским» окном, показалась чета хозяев. Граф явно выглядел смущенным, его супруга же нервно теребила веер и что-то выговаривала мужу. Как видно, в проигрыше был виноват именно генерал-лейтенант. Верно, поставил все на кон, рискнул… и вот вам – конфузия!
Следом за хозяевами в саду появились и слуги – с бокалами и бочонком.
– Вот – правильно, – одобрительно воскликнул Бутурлин. – Не все в духотище сидеть.
Надо сказать, погода садовым посиделкам очень даже способствовала. С утра еще накрапывал дождик, но вот сейчас, ближе к вечеру, налетевший ветер разогнал тучи, наконец-то явив миру голубое девственно-чистое небо и солнышко. Надо сказать, солнышко уже принялось припекать, и очень даже заметно. Никита Петрович с удовольствием снял бы парадный камзол, коли бы сие не посчитали неприличным.
Впрочем, погода быстро испортилась. Не прошло и получаса после проигрыша графской четы, как небо снова нахмурилось, все вокруг потемнело, и на посыпанные желтым песком дорожки упали первые капли, пока еще робкие, редкие…
Глянув на небо, графиня тут же пригласила всех обратно в залу, «на кофе». К тому же еще оставалось вино.
– Идите, идите, – помахав гостям, граф взял Никиту под руку. – А вас я попрошу чуть задержаться, господин майор. Надо кое-что обсудить по службе. Да мы быстро, господа!
– Ждем, ждем.
– И вы тоже останьтесь, господин полковник.
Полковник Кронман, лихой рейтар и давний подельник графа, проводив жену, тут же вернулся.
– Мушкеты в полном порядке, – наконец, доложил фон Эльсер. – Я лично проверил все. Правда, по калибру это не совсем мушкеты…
– Ничего, – полковник спокойно подкрутил усы. – Покупатель у нас уже есть.
– И кто это? – живо поинтересовался граф. – Тот, о ком думаю?
– Да, Петер Лунд, купчишка из Ревеля. Помните, я вам как-то про него говорил?
«Петер Лунд, купчишка из Ревеля, – машинально запомнил Бутурлин. – Надо будет проверить, кто это. Может, и сгодится на что».
– Ну, дай Бог, все сладится, – тряхнув пышным завитым париком, генерал-лейтенант азартно потер руки и тут же напомнил о службе: – Русские вот-вот будут здесь, господа! Прошу быть готовым к осаде.
– Осада, – саркастически хмыкнул Кронман. – Слава Пресвятой Деве, как приходили в Ригу суда, так и приходят. И датский флот, потеряв пару десятков кораблей, вряд ли у нас объявится.
– У русского царя шесть сотен судов, – граф меланхолично покривил губы.
Полковник негромко расхохотался:
– Да какие это суда, господа мои? Недомерки, способные ходить только по рекам. А ежели они вдруг осмелятся выйти в море… Да хоть в тот же Рижский залив! То… после первой же хорошей волны тут же отправятся на дно! Туда и дорога.
– Да, – задумчиво покивал фон Эльсер. – Просчитались они с датчанами, что уж.
– То-то и оно, риттер! То-то и оно.
Обговорив тайные дела, все трое направились к дому, тем более что и дождик уже накрапывал, пусть не сильно, но неприятно.
– Ах, черт, шляпу забыл! – Никита Петрович опомнился лишь на пороге. – Даже не знаю, где…
– Черная, модная, с красным страусиным пером?
– Ну да, она.
– Вроде бы за беседкой, на скамейке, лежала.
– За беседкой… ага… Спасибо, господин полковник.
– Ничего…
Шляпу Бутурлин отыскал быстро – и впрямь лежала себе на скамеечке, под ивой. Хорошая шляпа, три талера стоит, такую жалко было бы потерять. Хорошо что не… Чу! Это кто еще?
Услыхав чьи-то приглушенные голоса, лоцман – по старой шпионской привычке – быстро нырнул за иву и прислушался. Говорили двое, и – тихо, явно не хотели, чтоб их услышали. Таились! Ну да, вон, в беседку зашли… Графиня и с ней – щеголь адъютант Вальтер Шульце… бедный родственничек. Ишь ты, уединились, ага…
Между тем в беседке послышались страстные звуки поцелуев.
Ага-а! Вот оно что! Вон оно как получается. А не раскрыть ли господину генерал-лейтенанту глаза на все эти шашни? Да, пожалуй, нет. Рановато еще. Поглядим. Может, еще и сгодятся на что… хм, полюбовнички!
