– Зачем такси, мистер?! У меня свой кар, во дворе! – чуть не подпрыгнул «термопольщик» и ткнул пальцем вглубь коридора, откуда тянуло запахами кухни. – Сейчас все сделаем!
Он зыркнул на одного серва, что-то шепнул другому, ткнул под ребра третьего и принялся поднимать одеревеневшего Габлера. Один из сервов тут же кинулся помогать ему.
– Пойду наши куртки заберу, – буркнул Арамис и, не выпуская из руки нэп сослуживца, направился к кабинке.
Оглянулся на полдороге – двое в белом уже уносили Криса, словно ангелы – невинную душу. Из кабинок никто не высовывался, а может, там никого и не было. Сообщник коренастого, судя по всему, выскочил из одной из них. А коренастый поджидал жертву в туалете…
Надев свою куртку и переложив в ее карман трофейный парализатор, Арамис забрал куртку Габлера и вернулся на место происшествия. Оттуда всех уже как будто ветром сдуло. Впереди маячила белая фигура. Она призывно махнула рукой: сюда, мол.
Ведомый сервом файтер прошагал мимо приоткрытых дверей кухни, чуть не утонув в непривычных ароматах, потом еще мимо каких-то дверей. Свернул за угол. Дверь впереди была открыта, за ней в свете орбитального зеркала, проглядывающего из-за туч, виднелся небольшой двор с деревьями у глухой стены.
Обслуга во главе с хозяином стояла возле небольшого кара кофейного цвета. Один из сервов сидел на переднем сиденье – ради такого случая решили воспользоваться ручным управлением, – Габлер полулежал сзади и уже, кажется, пошевеливался.
Хозяин прижал руки к груди:
– Умоляю, только не держите на нас зла! Это первый такой случай, поверьте! Я и охрану-то не завожу, потому что никто никогда… У меня приличное заведение, и все это знают! Не обижайтесь!
– Ладно, забыли, – махнул рукой Арамис. – А охрана никогда не помешает, мало ли что… И вообще-то, умные люди не обижаются, а сразу начинают планировать месть.
Во дворе повисла тишина.
Арамис подмигнул оторопевшему хозяину и коротко пояснил:
– Шутка.
Он открыл дверцу и собрался нырнуть на сиденье рядом с Габлером, но наткнулся взглядом на лежащий там незнакомый черный нэп с обильным серебряным шитьем.
– А это что? – повернулся он к хозяину.
– Вино… э-э… «Золотой лотос Лакшми[33]», – не сразу ответил тот; видимо, все еще переваривал шутку. – Изумительное! Дабы ликвидировать… э-э… горький привкус инцидента. От души!
– Ну, спасибо. Если от души, то не принять просто нельзя.
Арамис устроился на мягком сиденье и положил черный нэп себе на колени.
– Не держите зла… – донеслось до него, и кар, мягко тронувшись, направился к воротам.
Гинеец успокаивающе поднял руку и взглянул на сослуживца. Гримаса с лица Габлера уже исчезла, и теперь на нем прочно обосновалось недоуменное выражение. Он неуверенно опустил и поднял голову, повел плечом…
– Живой, Гладиатор, – сказал Арамис и похлопал по нэпу Габлера, лежащему между ними. – И барахлишко твое в целости и сохранности.
– Куда ехать, мистер? – услужливо спросил серв.
– К отелю «Крылатая…»… э-э… – Арамис запнулся, потому что забыл название.
– «Под крыльями Гаруды», – не очень внятно сказал Габлер, и кросс понял, что тот вполне пришел в себя.
В каре, в присутствии серва, файтеры кабацкое происшествие не обсуждали и заговорили только когда оказались в номере Криса. Правда, первым делом Габлер направился в туалет – облегчиться в «Уютном термополии» он так и не успел.
Крис уже полностью восстановился после неприятного сюрприза мощностью в пару-тройку десятков тайсонов, но ничего существенного сказать не мог.
– Подошел к двери туалета, открыл и тут же схлопотал, – вот этим и ограничивались все его впечатления. – Никакой супермен не успел бы среагировать, стопроцентно!
Свой нэп он проверил еще по пути к отелю, убедился, что все четыре меча на месте, и успокоился.
– А ты где мешком успел разжиться? – кивнул он на черный с серебром нэп, который Арамис поставил на пол.
– Подарок от заведения, – пояснил тот. – Какое-то винишко. Сказали – недурное.
Габлер хмыкнул и осторожно опустился в кресло у низкого столика, видимо, не до конца еще доверяя собственному телу.
– В любом негативе есть свой позитив, – изрек он. – Давай, рассказывай, что я пропустил.
Арамис сидел в кресле, лицом к двери. Куртку он с себя не снял. Правая рука его сжимала рукоять парализатора в кармане. Глупости, конечно, но ему показалось, что околачивавшийся возле ресепшена отельмен в пестрой униформе с изображениями птицы Гаруды во всю грудь и спину как-то уж очень пристально посмотрел на них, когда они вошли в вестибюль и направились к лифту.
Он поведал о том, чем занимался, пока Габлер был в отключке. Крис слушал и все больше и больше мрачнел.
– Значит, они как-то умудрились сесть мне на хвост, – сказал он, когда Арамис замолчал. – Но как? Как они могли меня засечь?!
