Если имелась цель, превышающая все мои провалы и неудачи, то вот она: принудить меня к этому решению. А если цели не было? Что ж, тогда все еще остается тот чертовски маловероятный шанс, который меня создал.
— Я это уже понял, — ответил Флойд. — Я не могу.
Это я тоже поняла.
— Это не твоя вина. Просто время пришло.
Он осмотрелся, как будто искал вдохновение в стандартном жилом помещении, переделанном в операционную.
— Назад — это направление, которое я не могу выбрать.
— Я тоже, — сказала я, думая о своем только что обретенном возрасте. — Но для меня отправиться во внутреннюю систему — не путь назад.
Конечно, меня сделали на Земле, но тогда я еще не была собой. И еще там были секреты, такие же глубокие, как и те, что мы с Флойдом таили друг от друга. Мое происхождение. Слухи о том, что есть еще такие же, как я. Планета в центре всего, откуда прилетели все, кого я знаю. Может быть, это тоже пламя. Не типа «искра и лес», а типа «мотылек и свеча». Я этого не узнаю, пока не прилечу.
— Береги себя.
— Ты тоже.
— Мне будет тебя не хватать.
— Даже того, что тебе не нравилось?
Он что-то пробормотал, но его язык уже заплетался от анестезии, и слов я не разобрала.
Катапульта сделала свое дело, и скиммер упал на направляющий желоб. Наступило долгое молчание, а затем, как раз перед тем, как скользнуть в пасть электромагнитной пушки, я услышала по радио голос Флойда:
— Приятного путешествия.
Потом мои датчики зафиксировали рывок, и я отправилась в путь.
