Но можно сделать и по другому. Такой, чтобы обе стороны были на равных условиях. И лишних прецедентов избежать, все же проникновение - шутка та еще. Так что развернувшись, я потопал на территорию уже другого клана.
Хьюга встретили меня тепло, даже предложили выпить чаю, пока Хиаши занят. Так что еще минут двадцать я пил хороший зеленый чай, заодно болтая со старой знакомой Ишугой. Правда, разговор несколько не клеился, я был совершенно не в том настроении, но девушка, поняв это, постаралась меня немного подбодрить, за что ей спасибо. К приходу Хиаши я был вполне настроен на диалог.
Глава клана пришел один, что говорило об оказанном мне доверии. В целом мне удалось наладить хорошие отношения, хоть я и оставался скорее хорошим партнером, чем другом клана. Хиаши, хоть и выглядел бодрым, но был уже порядком уставшим. Похожи, не легкие ему выпали последние дни.
- Хиаши-сан, - я поднялся, кланяясь, - прошу прощения за визит без предупреждения.
Хьюга вежливо кивнул мне в ответ, присаживаясь:
- Что-то срочное. С этой подготовкой у меня не так много времени.
- Ну, могу вас немного обнадежить. По выбранной на сегодняшнем заседании стратегии активного применения шиноби Конохи в предстоящем ответном ударе не намечается. Клан Нара выдвинул идею, по которой удар будет нанесен чужими руками.
Хиаши хмыкнул:
- Руководство Конохи решило пойти на хитрость? Что-то новенькое. Но спасибо за информацию.
Сажусь напротив:
- О, это мелочь, Хиаши-сан. На самом деле я пришел к вам по личному делу.
Глава клана поднял на меня ничего не говорящий взгляд:
- Слышал я, Иноичи-доно не слишком обрадовался выбору своей дочери.
Киваю:
- Да, это оказалось для меня крайне неприятной неожиданностью.
- Неожиданностью, да? - задумчиво ответил Хиаши.
Прищуриваюсь:
- Я чего-то не знаю?
- Знаешь, Като-кун, - начал издалека Хьюга, - я уважаю тебя, как шиноби. И высоко ценю твои навыки. Если ты и не лучший в своем деле, то один из лучших.
Благодарно киваю:
- Спасибо за столь высокую оценку.
- Но свою дочь за тебя я бы ни за что не выдал, - неожиданно закончил Хьюга.
Хмыкаю:
- Насколько мне известно, ваша старшая дочь уже выбрала себе достойного партнера?
Хиаши закашлялся:
- Оставим эту тему.
Киваю:
- Как скажете. Так в чем проблема со мной?
Хьюга пожал плечами:
- Разве не очевидно? В твоей репутации, - на мой вопросительный взгляд Хьюга не поленился объяснить, - Во-первых, ты влезаешь в большинство неприятностей, в какие вообще можешь. Во-вторых, люди твоей профессии долго не живут. Ну и в-третьих, Иноичи наверняка напрягает судьба твоего предшественника, ставшего предателем деревни под номером один. Кому захочется отдавать свою дочь человеку с такими неприятными перспективами.
Хм. Биджу! Вот кто бы мне сказал, что такая репутация, кроме своей выгоды, принесет еще и столько проблем?
- Значит, мне необходимо его убедить, что перспективы у меня есть.
Хиаши смерил меня скептическим взглядом:
- И как ты это себе представляешь?
Ухмыляюсь:
- У меня к вам просьба, Хиаши-сама. Организуйте встречу, вашу, Иноичи-сама, и меня. Вам это тоже интересно будет послушать.
Хьюга удивился, но, подумав, кивнул:
- Это возможно. Но это должно быть что-то очень интересное.
- Даже не сомневайтесь.
* * * * *
Две фигуры в черных плащах мокли под вечным дождем, но безропотно стояли на посту. Они негромко переговаривались, но продолжали зорко следить за подступами к башне. И двух путников, идущих со стороны города, стража заметила сразу. Заметила, но встретила спокойно. Путники, как и стражники, носили черные плащи, с той лишь разницей, что на их плащах были нанесены красные облака. Путники подошли к вратам, игнорируя стражников, и приложили к ним ладони. Кольца на ладонях сверкнули в темноте, и ворота открылись, пропуская путников внутрь.
Зайдя в относительной сухой коридор, оба путника стянули поднадоевшие шляпы.
- Я все же не понимаю, зачем было приходить лично, Итачи? - спросил тот, что был выше и имел синий оттенок кожи.
- Это важно, - коротко ответил второй, черноволосый.
Кисаме хмыкнул, но спорить не стал, и оба они двинулись вглубь башни. Подъем занял некоторое время, и путники вошли в небольшой зал с колоннами по периметру. Когда они остановились в центре зала, с разных стороны вышли тела лидера... формального лидера.
- Зачем вы вернулись в башню? - спросил Тендо.
- У вас еще есть задание... - Нингендо.
- Которое вы не выполнили, - закончил Джигокудо.
Кисаме оскалился. Манера Пейна говорить разными телами его бесила, но его напарник остался спокоен.
- Есть разговор, - коротко сообщил Учиха.
- Для разговоров есть... - начал Гакидо.
- Техника общения... - продолжил Чукушодо.
- Тебе она известна, - закончил Шурадо.
Пейн продолжал говорить в своей манере.
- Дело касается шиноби Конохагакуре, - проигнорировал замечание о технике Итачи.
- Мы уже... - начал Гакидо.
- Закрыли эту тему... - продолжил Джигокудо.
- Он не подходит, - закончил Шурадо.
- Он победил того, кого мы собирались принять в свои ряды, - вновь проигнорировал Итачи слова Пейна, - И убил бы. Верно?
Появившийся из пола Зетсу подтверждает слова Учиха:
