Но мама всегда поддерживала Лиама во всех его начинаниях. Она говорила: "У тебя всё получится!", "Я верю в тебя. Ты сможешь!" С одной стороны, Лиам получал поддержку от мамы, с другой – неодобрение отца. Тогда он бросил музыкальный кружок и в средней школе пошел в баскетбольную команду. Несмотря на то, что баскетбол ему совсем не нравится, Лиам надеялся увидеть улыбку отца и услышать от него похвалу. Но вместо этого он снова слышал: "Ты делаешь это хуже других!", "На что ты вообще надеешься? С такими результатами ты ничего не добьешься!".
И однажды его терпение лопнуло. Лиам не выдержал, ему надоело все матчи сидеть на скамейке запасных. В команде его не приняли, говорили: "Иди, мол, в свой музыкальный кружок. Чего ты здесь забыл?". Тогда он сказал отцу: "Да что тебе от меня нужно?! Ты говоришь, что я всё делаю не так! А как нужно? Ты ещё ни чему меня не научил! Отстань от меня! Я буду заниматься тем, что мне нравится!" Отец, конечно, разозлился, но ничего не ответил. С тех пор их отношения только ухудшились. Лиам почти не разговаривал с отцом, когда тот приезжал. Все их диалоги были лишь о погоде.
Бросив баскетбол, Лиам решил заняться восточными единоборствами. Ещё в детстве он видел по телевизору фильм «Брюс Ли: Путь воина». Крутые приёмчмки очень впечатлил Лиама, но тогда ему – пятилетнему мальчишке, больше нравилась музыка. Спустя девять лет этот же фильм снова крутили по ТВ, и Лиам загорелся желанием научиться ушу. Маргарет сразу же бросила все силы на поиски учителя ушу для сына: она расклеивала объявления, расспрашивала всех соседей и знакомых. Однажды ей на домашний телефон позвонил незнакомый мужчина, который разговаривал с явным китайским акцентом.
– Здравствуйте! Маргарет?
– Да, это я.
– Я увидел ваше объявление, – начал незнакомец, – Вы ищете учителя ушу?
– Да, ищу. А вы знаете кого-то, кто обучает ушу?
– Знаю, – мужчина засмеялся, – Это я.
– Как вас зовут? Давно вы преподаёте? – поинтересовалась Маргарет.
– Простите, совсем забыл представиться. Меня зовут Чжан Вэй. Можем встретиться? Я покажу вам спортзал и расскажу, всё, что вы хотите знать, – предложил мужчина.
– Хорошо, – ответила Маргарет.
Тогда Чжан Вэй назвал адрес, где они могут встретиться.
– Приходите с сыном, – сказал Чжан Вэй.
– Конечно. До встречи! – ответила Маргарет и положила трубку.
На следующий день рано утром Маргарет вместе с Лиамом отправилась на встречу по указанному адресу. Оказалось, что спортзал находился совсем недалеко от их дома, и Мэгги частенько ходила мимо него на работу.
У входа их встретил мужчина лет сорока пяти азиатской внешности. Он был невысоким – ниже Маргарет, что доставляло женщине некоторое неудобство. До этого она никогда не общалась с низкорослыми мужчинами. Ей было неловко. Но Чжан Вэя ничего не смущало. Он немного наклонил голову и опустил плечи, приветственно кланяясь.
– Здравствуйте! – поздоровался Вэй.
– Доброе утро! – ответила Маргарет.
– Здравствуйте! – поздоровался Лиам.
– Это мой сын Лиам, – сказала Маргарет.
– Меня зовут Чжан Вэй, рад знакомству! – Вэй протянул мальчику руку.
– Я тоже, – ответил Лиам, пожимая руку.
Лиаму сразу понравился этот дяденька: он мило улыбался и так смешно разговаривал, а ещё он был чем-то похож на Брюса Ли, только старше.
– Пойдёмте за мной, покажу вам мой зал, – сказал Вэй.
Спортивный зал был светлым и просторным. Как сказал Вэй, по утрам там занимались аэробикой, а днём – танцами. Так как была суббота, в зале никого не было.
– Ну как тебе? – спросил Вэй.
– Нравится! – воскликнул Лиам, – А вы знаете такие же приёмы как Брюс Ли?
– Можно и так сказать, – ответил Вэй.
– Круто! – снова воскликнул Лиам, – А вы научите меня также драться?
– Нет, я не учу драться, – ответил Вэй. Лиам немного расстроился, а Вэй добавил, – Я научу тебя защищаться.
– Согласен, – ответил Лиам.
– Так сколько вы уже преподаёте? – поинтересовалась Маргарет.
– Я уже шесть лет занимаюсь со своими учениками, – ответил Вэй.
– И сколько же стоит обучение? – поинтересовалась Маргарет.
– Если вашему сыну понравится, и он не бросит учиться через неделю, то я не возьму с вас денег, – ответил Вэй.
– Мистер Чжан, я… Я не знаю, что ответить… – ответила Маргарет, разведя руками, – Думаю, я в состоянии оплатить обучение сына.
– Понимаете, учиться будет не так легко, как кажется. К тому же, я не беру плату со своих учеников, – ответил Вэй.
– Л-ладно, – Мэгги была озадачена, но согласилась, – Но чем же вы зарабатываете на жизнь, если не преподаванием?
– Я сдаю зал в аренду на весь день, а со своими учениками занимаюсь по вечерам, – ответил Вэй, – Мне хватает на оплату счетов и на жизнь.
Лиам рассматривал фотографии, висевшие на стене в зале, среди них был и мистер Чжан со своими учениками. Учеников было всего восемь и все – взрослые парни примерно лет двадцати.
– Лиам, подойди, – позвал Вэй.
– Ваши ученики такие взрослые, мистер Чжан – сказал Лиам, подойдя.
– Как раз об этом я и хотел сказать. Потому как мои ученики уже взрослые и занимаются давно, я бы хотел заниматься с тобой один на один. Что скажешь? – предложил Вэй.