Она не ответила. Мы снова пустились бегом. Ушли с площади, перебежали через улицу. Влились в хлынувший прочь от опасности поток людей. Неожиданно, над нами хлопнули крылья. Тварь упала камнем вниз. Выцепила какого-то мужики, впилась клешневидными руками в плечи. Он заорал, болтая ногами, оторвался от земли.
Я увидел, как из толпы взметнулся огненный шар. Угодил в тварь. Она выпустила несчастного, задымилась и взмыла в небо. Я бросил взгляд туда, откуда полетел шар. Обычный мужчина в джинсах и легкой осенней куртке. В руках он держал какой-то амулет. Через мгновение исчез в толпе. Слился с ней.
Это была, блядь, магия? Да что происходит? Сдохнуть не успел, и уже в новой заварушке!
Когда мы свернули в переулок, между двух огромных человейников, Света решила остановиться.
– Тут отдохнем, – сказала она, – боевые отряды ксифомантво на подходе. Щас быстро пощелкают мутантов.
Протяжно завизжала сирена. Я посмотрел на трассу. Промчалась немного странного вида машина, но явно полицейская. Окрашенная яркими сине-красными цветами, она блестела мигалкой. За ней пронеслась другая машина. Черный, огромный, бронированный внедорожник.
– Вот они! – вскрикнула Света, – Орден едет!
– Ч-что происходит? – я почувствовал, как мне поплохело. Голова закружилась и загудела. В ушах зазвучала кровь, я оперся о стену, опустил голову, и меня вырвало.
– Тебя нужно к биоманту, – серьезно сказала Света.
– Сначала объясни в чем дело, – я взглянул на нее, стер рукавом блевоту с губ. Света даже не моргнула, хотя я ждал, что она поморщится, – голова шумит. Ничего не понимаю.
– Что ты запомнил до потери сознания?
– Ничего, – солгал я, решив, что про свою смерть в бою говорить неуместно и странно, – совсем ничего не помню.
– Как тебя зовут?
– С-Стас? – вспомнил я имя, которым меня назвал беловолосый.
– Отчество? Род?
Я покачал головой.
– Так. Отшибло память. Это плохо, но поправимо. Мы все благодарим Предков, что вапорит выжег в тебе только магию и память. Могло бы быть хуже.
– Последнее что помню, как очнулся. И еще мужика беловолосого.
– Мужика? Кажется, с твоей памятью все гораздо хуже, чем я думала. Возможно, это все же проблема…
– Возможно, – кивнул я. Так что тут случилось?
Раздался внезапный хлопок. Мы синхронно обернулись. Прямо на дороге, блеснуло синим светом. Из ниоткуда появился Кристалл. Вот его не было, и тут пуф! Растет из земли, как жуткий плод. Кристалл резонировал. По его поверхности бежали молнии. Видимые волны энергии расходились вокруг.
То же самое случилось в последние минуты моей жизни, но появления камня было не самым страшным. Эта штука возникла так внезапно, что автомобильное движение не успело среагировать. Люди, пытавшиеся уехать подальше от той площади, тут же попали в масштабную аварию.
Машины стали тормозить, врезаться и биться. Белая легковушка прочесала тротуар, передавив спасающихся пешеходов.
Сука! Бля! Точно из огня да в полымя!
– Вапорит! Бежим! – Крикнула Света, и мы сорвались с места, помчались между высотками. Краем глаза я увидел, как под воздействием странных сил кристалла, люди менялись.
Один оказавшийся совсем рядом, мгновенно превратился в тучу белых перьев. Другой переломился пополам. Его удлинившийся позвоночник, завился длинной змеей и тут же заключил в кольца какую-то женщину. Лобовое стекло врезавшейся машины лопнуло. Оттуда вырвались красные щупальца.
Пробежав метров сто пятьдесят, я оглянулся снова. Камня уже не было. На дороге осталась только суматоха.
– Вот это! – На бегу, немного задыхаясь, крикнула Света, – Вот это произошло! Вопаритовая жила выскочила прямо во время парада. Ритуал посвящения сорвали!
– П-помедленней!
– Устал?
– Нет, – солгал я, – я про то, что ни черта не понимаю.
Мы остановились. Светлана серьезно посмотрела мне в лицо.
– Нужно попасть на Красную. Оттуда Свят заберет нас. Он командует пятым взводом ксифомантов. Эвакуируемся в Верхний город, оттуда к твоему имению, и…
– К чьему имению?..
Наверху грохнуло. Мы синхронно подняли взгляд. Крылатая тварь падала, сметая пожарные лестницы. Заскрипел металл. Посыпались осколки стекла. Она рухнула метрах в шести от нас. Замерла.
Мы напряженно уставились на монстра. Перепонки задрожали и раскрылись. Страшно уродливое тело, когда-то бывшее человеческим, поднялось. Огромные руки-крылья, мясистая грудная клетка, тонкие ножки с клешнями. Лица не было, только уродливая пасть. Тяжело переставляя руки-крылья, оно стало приближаться к нам.
Глава 2. Сущность-паразит
Я оглянулся. Там, позади, метрах в двухстах от нас, в переулок заходили изуродованные вапоритовым камнем зомби. Они отрезали путь назад. Но и вперед теперь не пройти. Существо приближалось. Медленно, но верно, оно перебирало своими огромными крыльями. Ножки безвольно болтались над землей, поклацывая клешнями.
– Стас, – дрожащим голосом начала Света, – стой на месте и не вмешивайся. Ты слаб, а придется сражаться.
