Пусть в стихотворении речь шла о гиенах, но волки тоже не брезгуют дармовым мясом. Надо уходить с поля боя, Рон точно не был готов слушать чавканье волков, пожирающих человечину.
- Куда же ты запропастилась, Короста? - пробормотал он риторический вопрос.
В лесу австро-венгры пытались дать отпор, кое-как организовавшись, тут уже встречается много погибших лошадей и османских кавалеристов. В этой мешанине людских и конских следов найти отпечатки лапок крысы было невозможно.
Короста совершенно не приспособлена к выживанию в дикой природе, поэтому ей конец, если она конечно, не начнет питаться мертвецами. Оставалась надежда, что крыса одумается и вернется к хозяину.
- Помогите! Помогите! - раздался мужской голос откуда-то спереди. - Убивают! Рональд, помоги!
Обескураживающее явление ввело Рона в ступор, он взял автомат наизготовку и застыл. Из леса выбежал упитанный мужичок в клетчатом шерстяном костюме.
- Рональд! Пожалуйста! Они убьют меня! - орал мужичок на бегу.
Из леса за ним гнались всадники. Определенно османы, определенно башибузуки(2). От этих не следует ждать ни пощады, ни сожаления. Различные источники сходились в общем мнении, что этих кровожадных дебилов набирали откуда-то с Кавказа или диких малоазиатских народов, они действительно кровожадны, плохо поддаются дрессуре, в бою неуправляемы, а мирные жители горько жалеют о встрече с такими отрядами. Идеальное средство для настраивания мирных жителей оккупированных территорий против захватчиков. Султана, видимо, всё устраивает, раз он продолжает их набор.
Рон переключил флажок режима огня на одиночные. Азартно стегающий коня нагайкой башибузук приближался к измотанному мужичку. Рон произвел выстрел. Пуля неаккуратно разорвала шею противника и тот завалился с коня. Умрёт он не сразу, мучительно захлебываясь собственной кровью. На самом деле целью была грудная клетка, где сосредоточены жизненно важные органы, но убивать людей ещё не стало его закоренелой привычкой, поэтому он немного колебался, что сказывалось на точности стрельбы.
"Колебания делают только хуже." - промелькнула мысль в голове. - "Попади куда хотел - осман умер бы почти мгновенно".
Остальные башибузуки рассыпались в стороны, но это не очень хорошо помогает против меткого стрелка. Одиночные пули рвали тела, башибузуки начали орать и стрелять. Просто чтобы вновь обрести уверенность. Их было семеро, но через несколько десятков секунд остался лишь один. Рон преднамеренно прострелил ему живот. Башибузук с воем сполз с остановленного коня и остался лежать на снегу.
- Стой. - сказал он мужичку, держа на прицеле раненого башибузука. - Ты кто такой и откуда знаешь моё имя?
- Рон, ты где? - мужичок пошел на звук.
Рон снял с себя дезиллюминационные чары.
- Ты кто такой? - Рон вгляделся в лицо подходящего мужичка, который заискивающе улыбался и развел руки в стороны. Память услужливо показало ему место и время. Учебник по истории Хогвартса, почетный выпускник, лауреат Ордена Мерлина I степени, павший герой, безуспешно, но самоотверженно пытавшийся спасти чету Поттеров. - Тебя же взрывом распылило в кровавую взвесь!
- Не совсем так, Рональд. - продолжая подобострастно улыбаться, сказал Петтигрю. - Я выжил, но вынужден был скрываться от Министерства Магии.
- Брехня. - Рон склонился над раненым османом. - По-английски говоришь?
Башибузук смотрел на него с ненавистью и презрением. Даже если понимает, вряд ли удастся что-то вытянуть, хотя...
- Круцио! - палочка вылетела из рукавного чехла прямо в руку.
- А-ах-а-а-а-а! - заорал башибузук. - Шайтан! *непонятные слова на турецком* А-а-а-а-а!
- Говоришь по-английски? - повторил вопрос Рон.
- Мне кажется... он не понимает. - предположил осторожно Петтигрю.
- Да, ты прав... - с сожалением заключил Рон. - Жаль.
Штык-нож вонзился в левую глазницу башибузука. Рон решил покопаться в ранце свежеубитого.
- Ерунда... Дрянь какая-то... - полетели в разные стороны солдатские хозяйственные мелочи. - Вот оно!
Рон вытащил на свет скомканные газеты. На самом деле они нужны были для справления естественных потребностей, а не для чтения, если судить по их состоянию, но текст сохранился.
- На турецком... - Рон всмотрелся в заголовок. - Обалдеть! Тридцатый год!
- О чём ты вообще говоришь? - Петтигрю затравленно огляделся. - Надо уходить! Вдруг они не одни?
- Конечно не одни. - согласился Рон. - Где ты их встретил и как?
- Я шел по лесу, наткнулся на обозы, возле которых эти турки резали глотки каких-то людей, поставленных на колени. - начал рассказ Петтигрю. - Пытался тихо уйти назад, но меня заметили. Палочки у меня нет, поэтому я беззащитен против них.
- Как ты здесь оказался?. - холодным тоном, тихо произнес Рон, наводя на Петтигрю прапрадедовскую палочку.
- Я крыса. - признался Питер.
- Короста?! - Рон пошатнулся, опуская палочку.
Петтигрю рванулся вперед и попытался выхватить палочку. Рон среагировал адекватно, быстро переместив центр тяжести и пнув крысу в грудь.
- Кху! - упал в снег Петтигрю.
- Ты заслужил, я считаю. Круцио! - жалости к ублюдку Рон не испытывал.
