— Иначе у вас не будет будущего даже на том свете, — добавил Алексий и с презрением взглянул в глаза юных воинов. — Тот стыд и страх, что вы сейчас испытываете, пропадет сразу, как вы полностью отдадите себя защите столицы.
— Хватит, времени нет, двигаемся дальше, — приказал Владислав. — Им бесполезно говорить, они или погибнут как ничтожества, или пойдут за нами сражаться как герои. Выбор за вами, а мы уходим!
— Посмотрите на своего командира, вот истинный пример храбрости, — добавил напоследок Рандорн. — Хотя он такой же человек, как и вы.
— Похвала от охотника на нечисть лишь раззадоривает меня, Рандорн, — ответил Холанд и, ловко уклонившись от очередной атаки демона, разрезал монстру брюхо. — Теперь я буду сражаться еще яростней!
— Таким темпом тебе и до нас недалеко, — с улыбкой подметил Рандорн. — Если выживешь лично посвящу тебя в орден!
— Ловлю на слове!
Отряд истребителей нечисти приближался к гостинице.
Укрепленные баррикады, возведенные между домами, к моменту их прибытия оказались снесены. С землей сровняли все оборонительные укрепления. Множество трупов защитников столицы валялось в округе, порой даже образуя небольшие горки.
— Где… где же в-все? — дрожащим голосом произнёс молодой воин, что увязался следом. Второй лишь молча сглотнул, в ужасе шевеля глазами по сторонам.
— Не падайте духом, — Владислав перешел на шаг. — Мы видим лишь наши потери, в то время как потерь врага подсчитать не в силах.
Неподалеку раздался грохот. Механический глаз помог Алексию разглядеть сквозь тьму и дождь, как Эльза вступила в схватку с тремя охотниками на нечисть.
— Эльза!
Без раздумий Алексий рванул на помощь к своим боевым товарищам.
— Не разделяться и не отставать! — Владислав помчался следом.
Мякиш, Петр и Юрий тем временем скоординировано атаковали демонессу с разных сторон. Эльза в ответ принялась ловко уворачиваться от быстрых взмахов клинков, выпадов меча и ударов молота. Она словно начала танцевать демонический танец смерти.
— Посторна! — разом взревели охотники, сконцентрировав и атаковав демонессу энергией объеденной ауры.
«Не смей подыхать раньше времени», — еще несколько секунд назад Алексий валился с ног от усталости, но теперь в его мышцах снова забурлила сила, влившаяся в них при открытии второго дыхания. На всех парах, движимый жаждой отмщения, он рвался в бой.
— Очень неплохо, мальчики.
Голос Эльзы донесся до Алексия.
«Сегодня ты погибнешь только от моей руки!» — охотник на нечисть до жути скорчил лицо в зверином оскале.
Обороняясь от выплеска аур, Эльза вытащила из пустоты теневое копье и создала над головой вихрь, который вобрал энергию, призванную опалить ее кожу. Алексий сделал низкий выпад, подскочил прямо к демонессе и, используя неимоверно чудовищную силу, опустил свой меч. Генерал успела выставить блок, но копье, не выдержав удар, разделилось надвое, а собранная энергия высвободилась, откинув Алексия в Юрия, что смягчил его приземление. Воспользовавшись моментом Мякиш и Петр атаковали. Молот первого прошел мимо, крепко засев между камней небольшой мощеной площади. Дальше, Эльза плавно ушла от взмаха Петра, нырнув под грудь Юрия, напавшего ранее. Из-за этого удар охотника на нечисть пришелся прямо на запястье боевого товарища. Теперь оно держалось лишь на одной посиневшей коже.
Мякиш не издал ни слова. Получив мощный удар в подбородок, он отпустил оружие и отшатнулся на шаг назад. Демонесса вытащила молот из земли, подняв слой грязи и не дав Петру продолжить нападение.
В следующее мгновение ошметки лысой головы Мякиша разлетелись по сторонам. Части мозгов кусками начали падать друг за другом в грязь, а тело охотника, извиваясь в судорогах, плюхнулось на камни. Выглядело все так, будто смерть решила поиграть с ним напоследок и дергала за веревочки. Тело охотника словно кукла отплясывало последний танец.
Эльза не собиралась останавливаться. Она метнула осколок копья в слабого и юного воина, следующего за главой ордена истребителей. Тот даже не заметил дыру в груди. Осознание пришло спустя пару секунд, и он молча шлепнулся в грязь.
— Соберитесь! Сильнейший из демонов сейчас здесь! И нам предоставился шанс разделаться с ним! — закричал Алексий.
Владислав и Рандорн приготовились к схватке. Холанд с оставшимся воином решили не лезть вперед, зная, что их ждет лишь неминуемая гибель. Они остались охранять тыл от внезапного нападения демонов.
— Как грубо и невежественно, — возмутилась Эльза. — Вас, мужчин, мне придётся научить хорошим манерам.
— Оставь свои речи, — Владислав не собирался медлить.
Эльза довольно быстро попала в окружение. Охотники на нечисть даже без слов действовали очень слаженно.
«Запыхалась, сучка», — решил Алексий, пока Юрий помогал ему подняться на ноги. «Тянет время, чтобы силы восстановить», — он размял плечами и глубоко вдохнул, приготовившись нападать.
