Бладброу кивнул графу, давая понять, что услышал того, и немного ускорился, ровняясь с кучером и отдавая приказ. Экипаж остановился, съехав с дороги на небольшой пологий берег реки. Граф Маори тут же открыл дверь и спрыгнул на землю. Недолго думая, он обхватил подошедшую к выходу Женевьеву за талию и прижал к себе, оборачиваясь и аккуратно ставя на землю. Ее сердце пропустило удар. Она растерянно посмотрела мужчине в глаза и почувствовала поцелуй на своих губах. Замерла, забыв, как нужно дышать. Медленно прикрыла глаза, чувствуя тепло и нежность чужих губ, которые не настаивали, но обещали. Кажется, мир перестал существовать.
Рядом кто-то демонстративно прокашлялся. А где-то чуть дальше заржал конь.
Женевьева вспыхнула, заливаясь краской, и отскочила от графа, отворачиваясь от мужчин к реке и подставляя пылающее лицо прохладному ветру. Теон уничижительно посмотрел на друга, но тот только нагло усмехнулся. Поняв, что за спиной нет веселых подтруниваний, девушка расслабилась и открыла глаза, рассматривая местность.
Вода была на столько чиста и прозрачна, что казалось, что речка глубиной лишь по колено или того меньше. Дно украшали красивые камни, а если приглядеться, можно было заметить снующих туда-сюда мальков в редких веточках водорослей. Ветер создавал рябь на поверхности воды, размывая отражения разноцветного леса, украшающего горы на другом берегу. Солнца не было. Но деревья были необычайно яркими, у себя она к такому не привыкла. Вдоль дороге росли деревья с оранжевой листвой. Это было не то «золото», к которому она привыкла на своей планете. Оранжевый и правда был непривычен. Глаза скользнули по лесному пейзажу на другом берегу. Зеленый массив вечнозеленых приятно разбавляли желтые, оранжевые и светло-фиолетовые пятна лиственных деревьев. В овраге подножия нескольких гор расстилался лиственный лес, напоминающий издалека причудливую колонию моха бело-желтого цвета.
Женевьева расслабилась и забыла о случайном инциденте, что произошёл пару минут назад. Теон подождал еще немного и подошел, тоже скользя взглядом по осенним пейзажам. Самый расцвет. Еще тепло. А в воздухе витает аромат последних цветов, что кормили медоносных насекомых.
— Как тебе здесь? Нравится?
— Да, — она кивнула в подтверждение своим словам, — очень красиво и даже немного напоминает дом.
— У вас такая же природа?
— Похожа, — она кивнула, — только не такая яркая, цвета более мягкие, — она улыбнулась.
— Если хочешь, то как-нибудь съездим на прогулку, пока не пришла зима.
— А какая она у вас? Зима, — она вопросительно посмотрела на мужчину.
— Ну, это немного унылое зрелище. Остаются только хвойные. Почти все время дуют холодные ветра, собственно, они и срывают все листья. То и дело заряжает мелкий противный дождь. Такая серая, завывающая мгла. На земле остается только сорная мелкая трава. А какая зима у вас?
— Везде по-разному, у нас, где жила я, землю покрывает белоснежный снег, если он легкий, то покрывает и деревья. Природа спит, а пейзажи становятся похожи на сказку. Ветра тоже бывают сильные, но не всю зиму. И обычно очень холодно, — она задумчиво прикрыла глаза.
— Что такое снег? — поинтересовался подошедший Лайт.
— О, это одно из твердых состояний воды, — девушка посмотрела на мага.
— Лед? — задумчиво проговорил Бладброу.
— Не совсем. Получаются такие маленькие легкие кристаллики белого цвета, они выпадают обычно из облаков, как дождь, — она улыбнулась, — мне сложно объяснить. Но он защищает землю от промерзания, а некоторым животным дает зимний кров.
— Как интересно, — проговорил Теон.
— Я могу как-нибудь написать картину с нашим зимнем пейзажем, — стушевалась она, — ну, я не такой хороший художник, но постараюсь передать.
— Хорошо, нам будет очень интересно, — улыбнулся Теон, — нагулялась? Или еще немного постоим?
— Еще одну минуточку, — тихо проговорила она, прикрывая глаза и вдыхая запахи чужой осени.
— Любишь природу? — поинтересовался Лайт.
— Угу, — просто отозвалась девушка.
Она открыла глаза и снова пробежалась глазами по силуэтам гор, наслаждаясь яркими пятнами, водной гладью. Потом втянула носом воздух и проговорила:
— Пойдемте, перед смертью не надышишься, — она развернулась и пошла стремительно в сторону экипажа.
— Э, это что это за выражение еще такое? — возмутился Теон и поспешил за девушкой.
— Оно означает, что тянуть уже бесполезно, и сделать все равно придется. Думаю, не хорошо заставлять короля ждать, — заметила она.
Девушка легко забралась в карету и опустилась на сиденье, отвернувшись к окну. Через пару секунд Теон сел рядом и захлопнул дверцу.
— Какие странные у вас выражения, — задумчиво проговорил граф.
Она пожала плечами, мол какие есть.
— Не пугай больше такими, — покачал головой он.
— А чего ты испугался? — серьезно посмотрела она на графа.
Карета дернулась, и Женевьева упала на мужчину, охнув от неожиданности. Теон поймал ей, прижав к себе.
— Извини, — смущенно проговорила она и попыталась сесть прямо, но поняла, что крепкие руки мужчины не позволяют ей этого сделать.
— Посиди так немного, — тихо попросил граф и прикрыл глаза.