Дизель и Магистр уверенно вели челноки над верхушками нижнего леса. Перед ними открывался изумительный вид густых джунглей с частыми проплешинами, оставленными в ходе первой волны сражения между солнечниками. Джунгли были заполнены движущимися в сторону горы Изгнанников аборигенами. Пресловутые Послушники Солнца, религиозные фанатики, так их, кажется, описывал вождь Хондо, сколько их сейчас шло неровными шеренгами сквозь джунгли. Навскидку пару сотен, быть может, больше. Только это уже не играло роли. Все равно Наездников Солнца значительно меньше. Вмешательство людей уравновесили огромные боевые черные панцири, вспахивающие джунгли в десять полос. Пока что они лениво продвигались вперед в самом хвосте армии Послушников. Только бездумно сотрясали землю. Никакого толку от этих тушь, но от того же Хондо Дизель знал, что толк будет и еще какой. Эти панцирные великаны могли не только раздавить любое укрепление, но еще и были способны метать энергетические шары большой мощности на огромные расстояния. Марк Блум, подписавший их на эту авантюру, подтвердил, что жаргульи очень и очень опасны. В тот день когда отряд Максима Белокость ушел в сторону сбитого «Арго», их лагерь подвергся нападению. Несколькими залпами жаргулей смело силовую защиту лагеря, хотя далеко не все бортовые излучатели на это способны.
Дизель, ведущий «ЧУКа», завис над оставленным палаточным лагерем и обратился к Магистру, сидевшему за штурвалом «ГЕКа»:
«Стоп-машина! Ждем сигнала к началу атаки»
***
Убедившись в том, что Фактория разрушена, а искать выживших бесполезно, Магистр решил лететь к лагерю Марка Блума. Тут же встал вопрос, что делать с Матвеем Сырухиным. Бывший заведующий техническим и хозяйственным сектором вполне сносно дышал местным воздухом, только вот Дизель и Магистр не доверяли ему. Шутка ли сказать выкосил всю базу, никого в живых не оставил. Мало ли что ему приглючит на борту челнока, и он попытается завладеть управлением. Такой человек хуже дикого животного.
Дизель сразу предложил оставить его на базе:
«Ему все равно. Он вполне сносно дышит местным кислородом. Адаптируется к реалиям. Глядишь через пару месяцев с копьем будет местных хищников по деревьям гонять. А если мы его с собой заберем, после всего того что он натворил, ему грозит трибунал и высшая мера. Так что мы его по сути от смерти спасаем»
Поль скосил глаз на нервно прогуливающегося вдоль стеллажей обнаженного по пояс Матвея Сырухина.
«Если бы он нас хотел убить, то давно бы положил из излучателя. Благо возможностей было, ешь не хочу. Он конечно убийца и псих, но клянусь моим «размыкателем» мы не можем его бросить здесь» - Твердо стоял на своем Борис Тюрин.
«А он и пытался, только батарея сдохла, а до другого излучателя добраться не успел» - тут же возразил Поль Кальянов.
Это было правдой, после страшного признания, Матвей Сырухин попытался их убить, когда же обнаружил, что излучатель разряжен бросился с кулаками на Магистра. Бандитская морда Дизеля с татуировкой на полчерепа доверия не внушала, но и с Борисом ему расправиться не дали. Отпихнув Магистра в сторону, Дизель резко остудил пыл заместителя директора Фактории коротким, но мощным ударом в голову. Больше попыток померяться силами Матвей Сырухин не делал.
После долгих препирательств Дизелю все же пришлось уступить. Спорить с Магистром, если к тому же он уперся, было бесполезно. Только время зря тратить.
Дизель настоял на том, чтобы псих летел на его челноке. Магистру достался «ГЕК». Борис потратил пару часов на то, чтобы убедиться, что с кораблем все в порядке, и недавняя солнечная атака не причинила ему вреда.
До лагеря возле Ребер Земли они добрались без приключений. Никаких тебе Ульев, пытающихся полакомиться ими, ни кладбища Блохусов с небывалочками. Никаких существенных аномалий, могущих осложнить им жизнь.
В лагере они встретили изрядно потрепанный, но все же очень решительно настроенный отряд под предводительством майора Марка Блума. Он сам вышел их встречать. Удачно посадив оба челнока на поляне чуть в стороне от лагеря, Поль и Борис вывели Матвея Сырухина, предварительно надев на него силовые наручники. Он не противился этому. Увидев одного из бывших начальников, Марк очень удивился, но промолчал. Поль попросил приглядеть за «болезным», и майор отдал соответствующие указания.
Он провел их в штабную палатку, где после обязательной «чистки», Магистр и Дизель смогли, наконец, избавиться от изрядно надоевших шлемов.
- От Фактории ничего не осталось, - начал рассказ Магистр.
Марк Блум стойко воспринял эту информацию. Ни одного мускула не дрогнуло на его лице. Немного посидев он наклонился и извлек из-под стола початую бутылку водки и три мутных стакан. Продув их, он налил белой жидкости и протянул стаканы Борису и Полю.
- Почтим, - сказал он и выпил водку.
Шумно выдохнув, Марк Блум налил себе еще, и убрал бутылку под стол. Магистру и Дизелю повторить не предложил.
- Что совсем, совсем никого не осталось? - переспросил он.
- Только руины и трупы, - подтвердил Дизель.
