Никто не заметил, кто именно стрелял. Тонкий луч разорвал напряжение, повисшее на складе, и выжег маленькую аккуратную дырочку в голове Сергея Колесова. Он даже не успел удивиться, как умер. С грохотом тело Колесова упало на пол и застыло.
Толпа, поддерживающая его, отшатнулась в сторону, образовывая возле трупа круг свободного пространства.
- Слушайте меня внимательно! Я объявляю на базе военное положение. - Громко заявил Жужа Колочаи. - До появления корабля «Рубикона» все беспрекословно слушаются меня. Любого вольнодумца я расстреляю на месте без предупреждения. Только так мы можем выжить!
Глава 7 Солнечный штиль
1. Улей
На четвертую ночь передатчик «Арго» наконец получил ответ на свое послание. Отозвалась Фактория, которую они бомбардировали запросами беспрерывно с тех пор, как Киру удалось починить передатчик.
С выведенным из строя маршрутизатором дела обстояли намного хуже. Восстановить его не удалось, и это очень сильно задело Кира. Он все время проводил в рубке управления, подсоединенный к Большому Умнику и колдовал над маршрутизатором. Борис несколько раз пытался заставить его прервать работу для отдыха, но Кир, словно робот, трудился и трудился, литрами поглощая кофе. Ему на помощь выпустили Малыша. Теперь когда «аргонавты» убедились в работоспособности Большого Умника, прятать Малыша в резервном банке данных больше не считали нужным. Но и вдвоем с Малышом Кир ничего не смог сделать.
Разочарование ждало их и на выделенном канале даль-связи Гильдии Даль-перевозчиков. Когда они запустили программу связи и попытались выйти в канал, пришло сообщение, что подключение невозможно из-за просроченных членских взносов. Хуже ситуацию и придумать нельзя. Кир все же отправил по заблокированному каналу сообщение с сигналом бедствия и координатами планеты. Все сообщения должны проверяться модераторами. Вдруг они обратят внимание на их крик о помощи, разблокируют канал связи и сообщат в Службу Безопасности Даль-космоса провинции о сложившейся критической ситуации на планете Солнечная Казнь.
Кир отступился, разочаровавшись в собственных силах, и вот уже целые сутки не покидал своей каюты. Малыш последовал за ним.
Никто не смел нарушать их уединения. «Аргонавты» понимали, как сейчас тяжело приходится Киру. Маршрутизатор это то единственное, чем он мог помочь экипажу. Но даже тут не справился. Надо это пережить. И с этим помочь ему справиться мог разве что Малыш.
Передатчик настроили на волну Фактории. Каждые две минуты он отправлял запрос на базу, выжидал ответ и снова слал запрос. Четыре дня безрезультатных вопросов, ушедших в пустоту. На собрании членов экипажа (куда не явился Майк Крубатский, он все еще залечивал ожоги в медицинском отсеке, Кир с Малышом и люди Фактории) было решено сворачивать возню с передатчиком и отправить на «ЧУКе» к Фактории Дизеля и Магистра. Никита Снегов порывался лететь с ними, но капитан Луговая ответила ему отказом.
- Ты закончил с изоляцией нижних уровней от внешней среды? - спросила его Талия.
- Шестьдесят процентов закончено. Но все работы проходят в автономном режиме. Я лишь наблюдаю.
- Вот и продолжай наблюдать! - решительно ответила ему Талия. - Случись что, ты геройствуешь, а у нас тут полный борт зубоскалов.
Еще во время первого совещания после крушения Талия назвала тварей, с которыми пришлось повоевать «аргонавтов», зубоскалами. Название прижилось. Теперь никто их иначе и не звал.
- К тому же на тебе останется контроль над восстановлением внешней оболочки корабля. Поль, каков успех на этом фронте? - спросила Талия, обращаясь уже к Дизелю.
- Пока девять процентов, - хмуро ответил он. - Если мы будем продвигаться такими темпами, то, глядишь, через пару месяцев мы сможем восстановить «Арго». Осталось только понять, есть ли у нас эти пара месяцев.
- Пока Поль и Борис будут отсутствовать, вся ответственность за работы по заращиванию пробоины на тебе, Никита. Уж не подведи.
Все было решено, и «аргонавты» собирались уже расходиться, когда Большой Умник доложил о доставленном из Фактории сообщении. Эта новость заметно оживила «аргонавтов». Сообщение было коротким. В нем говорилось, что Фактория подверглась атаке извне и практически разрушена. Выжившие люди засели в складских помещениях. Директор Фактории Нихон Буе погиб. Военный комендант Иван Саулов пропал без вести. Руководство базой взял на себя Матвей Сырухин.
Выслушав сообщение, Талия Луговая заявила:
- Это немного проясняет ситуацию. Но не меняет принятого решения. Надо лететь к Фактории.
