– Кончай трепаться, Матвеюшка, вышло ваше время! Ты как предпочитаешь закончить свои дни: мучительно и больно или быстро и безболезненно?
– Я пожить еще предпочитаю, – зло ответил Жужа Колочаи. – А ты вот скажи, что намерен делать? До прихода помощи от «Рубикона» мы заперты на Казни. Как жить собираешься? Какую жизнь намерен этим людям предложить?
– Сначала я хочу тебя расстрелять как преступника. А потом мы собираемся вернуть Факторию под свое управление и восстановить базу.
Теперь Жуже Колочаи все становилось понятно. Никто из запертых на складе не представлял реального положения дел. Вероятнее всего, даже сам Сергей Колесов. Когда они бежали в поисках безопасного укрытия, их разум был сосредоточен на единственной задаче. Куда уж там смотреть по сторонам да анализировать увиденное. Базу, конечно, можно восстановить, но не в этих условиях и не теми средствами, какими располагали служащие Фактории. Главное, они не знали истинного размера катастрофы. Поэтому Колесов смог ими манипулировать.
– У тебя есть оружие против небывалочек? – вопросом в лоб остановил Колесова Жужа Колочаи.
– Ты к чему спросил? – насторожился Колесов.
– Если ты собираешься восстанавливать Факторию, то ты должен придумать оружие против небывалочек. Их слишком много расплодилось на территории базы. Просто так они не уйдут. Значит, тебе придется их морить.
– Вы ходили в оружейную. Вот мы вашими запасами и разживемся, – заявил Колесов.
– А кто тебе сказал, что у нас есть что-то от небывалочек? Ну, положим, с небывалочками ты разберешься, а что станешь делать с феруком, что засел на кухне? Да и воргус по коридорам разгуливает. Ты сам намерен перед латанием дыр на базе хищников отстреливать? Или кого-то из этих несчастных на заклание отдашь?
При этих словах Жужа Колочаи кивнул головой в сторону толпы, стоявшей вокруг Колесова. По толпе пробежала волна возмущения. Послышались шепотки. Люди разволновались. То единство и решительность, что объединяли их еще несколько минут назад, куда-то исчезли. Колесов почувствовал это, но что-либо менять уже было поздно. Он попытался спасти положение.
– Кончай дурить нам голову, Матвей! Главное – мы вместе. И от хищников как-нибудь отобьемся. И базу восстановим. Все вместе.
Жужа Колочаи ухмыльнулся. Люди, поддерживавшие Колесова, готовы были вернуться к прежней жизни, но вот сражаться с хищниками… Увольте! Пусть кто-нибудь другой геройствует. Вон те же военные, что появились из-за стеллажей. В конце концов, за защиту базы им платят деньги.
Никто не заметил, кто именно стрелял. Тонкий луч разорвал напряжение, повисшее на складе, и выжег маленькую аккуратную дырочку в голове Сергея Колесова. Он даже не успел удивиться, как умер. С грохотом тело Колесова упало на пол и застыло.
Толпа, поддерживавшая его, отшатнулась в сторону, образовывая возле трупа круг свободного пространства.
– Слушайте меня внимательно! Я объявляю на базе военное положение, – громко заявил Жужа Колочаи. – До появления корабля «Рубикона» все беспрекословно слушаются меня. Любого вольнодумца я расстреляю на месте без предупреждения. Только так мы сможем выжить!
На четвертую ночь передатчик «Арго» наконец получил ответ. Отозвалась Фактория, которую они бомбардировали запросами беспрерывно с тех пор, как Киру удалось починить передатчик.
С выведенным из строя маршрутизатором дела обстояли намного хуже. Восстановить его не удалось, и это очень сильно задело Кира. Он все время проводил в рубке управления, подсоединенный к Большому Умнику, и колдовал над маршрутизатором. Борис несколько раз пытался заставить его прервать работу для отдыха, но Кир, словно робот, трудился и трудился, литрами поглощая кофе. Ему на помощь выпустили Малыша. Теперь, когда «аргонавты» убедились в работоспособности Большого Умника, прятать Малыша в резервном банке данных больше не считали нужным. Но и вдвоем с Малышом Кир ничего не смог сделать.
На выделенном канале даль-связи Гильдии перевозчиков их ждало разочарование. Когда они запустили программу связи и попытались выйти в канал, пришло сообщение, что подключение невозможно из-за просроченных членских взносов. Хуже ситуацию и придумать нельзя. Кир все же отправил по заблокированному каналу сообщение с сигналом бедствия и координатами планеты. Все сообщения должны проверяться модераторами. Вдруг они обратят внимание на их крик о помощи, разблокируют канал связи и сообщат в Службу Безопасности Даль-космоса провинции о сложившейся критической ситуации на планете Солнечная Казнь.
Кирилл отступился, разочаровавшись в собственных силах, и вот уже целые сутки не покидал каюту. Малыш составлял ему компанию. Никто не смел нарушать их уединения. «Аргонавты» понимали, как сейчас тяжело приходится Киру. Исправить маршрутизатор – единственное, чем он мог помочь экипажу. Но даже тут не справился.
