Поговорили ещё несколько минут о будничных вещах. Аркадий Петрович только слушал, не произнося ни слова. Когда запас вопросов хозяйки иссяк, она предложила сесть к столу, на что Гена отказался, напомнив про Лидию Николаевну. Мария Александровна села обратно. Стук ходиков отбил 7 ударов. С последним раздался звонок в дверь, так что его услышала только Света, сидящая ближе всех к проходу в коридор. «Мама пришла» – облегчённо вздохнула девушка и направилась открывать. Цветущая Лидия Николаевна стояла перед ней, держа пакет с чем-то вкусно пахнущим. Поставив его на тумбочку, она крепко обняла дочь, и они прошли к остальным.
– О, а вот и сваха наша! – Мария Александровна подошла к госте, и обе расцеловались. – Что это ты нам принесла такое вкусненькое? Очередной кулинарный шедевр?
– Ничего особенного, просто шоколадный брауни, – заскромничала женщина. Лидия Николаевна и все присутствующие знали, что она превосходно готовит, может оживить любое, даже самое простое блюдо. Не собираясь зарывать свой талант в землю, она открыла несколько лет назад своё кафе.
Все сели. Аркадий Петрович открыл коньяк, закусывая перед основным блюдом. Увидев это, Лидия Николаевна сдвинула брови:
– Аркадий, вы бы хоть раз не пили за общим столом. Возле вас Света сидит, в её положении вредны пары алкоголя!
Мужчина, не успев глотнуть из пузатого бокала ароматную жидкость, вопросительно посмотрел на сваху.
– Мама, всё в порядке, у меня плохое восприятие запахов, – заступилась за свёкра Светлана. – Если тебе угодно, я могу пересесть.
– Конечно, пересядь, но это мало что изменит, – съязвила Лидия Николаевна, посматривая на свата и уступая дочери своё место рядом с Геной. Сама же она села около Аркадия Петровича. У того в глазах становился заметен острый блеск, иголкой ранящий спокойный взгляд свахи.
– Что-то вы не особо проявляли свою заботу по отношению к дочери, когда нужны были деньги на лечение, – медленно расставляя слова, начал мужчина. – Вы были заняты своим бизнесом, кафе, в открытии которого как раз и помогала Света. Все тут же напряглись. Гена закатил глаза, понимая, что сейчас опять будет ссора, попытался перевести внимание отца на недавнее громкое судебное дело, но тот лишь кивнул сыну. Света выжидала, что же скажет её мать.
– Вам прекрасно известно, что тогда моё кафе набирало клиентов. Нужно было всеми силами их удерживать…
– Что ж, вы постарались придать вашей столовке оттенок известности, – закончил злорадно мужчина. – Вам хватило ума заставлять дочь вкладывать заработанные ею деньги. Зато теперь вы указываете мне, что и как делать в собственном доме. Особо не поумнели
– Я лишь хочу защитить нашего внука от губительного действия алкоголя, – спокойно повторилась Лидия Николаевна, не желая скандалить. – А насчёт моей «столовки» вам будет интересно узнать, что я нашла спонсора, который предложил способствовать расширению моего заведения.
– Мама, правда? Поздравляю тебя! – обрадовалась Света. Мария Александровна с Геной также оживились, восхищаясь вслух успеху Лидии Николаевны. Острый блеск в глазах Аркадия Петровича пораженчески потух.
– Ваша мечта сбылась. Не забудьте о надеждах близких людей, -промолвил он.
Глава 4
«Человек без мечты, что птица без крыльев», – гласит народная мудрость. Одних поднимает от земли мечта о богатстве, других – о славе, третьи, как наши герои, лелеют в душах желание жить в счастливой семье. Но ни одни крылья не дадут птице взлететь, если она сама не приложит усилий. Так и Света, мечтая стать матерью, причём самой лучшей, начала готовиться к своей роли материнства. После работы она зашла в «Читай-город», где купила целую стопку специальной литературы для будущих родителей. Девушка предвидела негативную реакцию мужа, но надеялась убедить его, или, если не получится, внушить, важность правильной подготовки к новой жизни, которая ожидает их через полгода.
Света вышла из магазина, осторожно ступая по тронутым морозцем лужам. Недавно тротуары, крыши домов, дороги прикрыл тонким слоем снежок, украсивший своей белизной серый и сырой город. В воздухе чувствовала бодрящая свежесть декабря. Девушка шла, улыбаясь яркому солнцу, как вдруг услышала чей-то хриплый голос: «Эй, дочка, не найдётся немного мелочи?». Обернувшись, она увидела мужчину лет 50, небритого, в старой шапке-ушанке, оборванной дублёнке и валенках, закрывавшие до колен латанные штаны. Он сидел на бордюре, рядом лежала картонка с несколькими копейками.
Света прижала ладони к едва выпирающему животу, почувствовав подсознательную тревогу. Однако воспитанность и жалость к этому человеку толкнули её подойти к нему. Чем ближе она приближалась, тем яснее видела черты лица: неопределённые, заплывшие, с кровоподтёками, тем лучше ощущала исходящий от бродяги запах.
– Вы меня звали? – спросила девушка, оказавшись совсем рядом с мужчиной.
– Конечно, а кого же ещё? – икнул он. – Мне бы немного денег, милая, есть уж очень хочется.
Девушка иронически взглянула на пустую бутылку рядом с ним. «Так уж и есть», – подумала она.
– Давайте я лучше вам поесть куплю.
– О, да, милая, купи.
