Пока Агата расправлялась с сырниками, которые и впрямь были хороши, ее собеседники быстро рассказали о себе. Ирина оказалась цирковым акробатом, она восстанавливалась после падения, Павел работал в художественной галерее, а Полина была менеджером в конторе по продаже светодиодной продукции.
Тем временем у дверей началась непонятная суета. Сотрудники со всех ног бросились к входящей пожилой даме в невероятно пестром, как павлиний хвост, одеянии, с прической-башней и в мягких тапках. На руках у нее сидел пушистый персидский кот, глядящий на людей с нескрываемым презрением. Сопровождал даму юноша лет двадцати, субтильный, пухлогубый, с каштановыми кудряшками явно искусственного происхождения. Лицо юноши покрывала россыпь красноватых прыщей. Ходить дама явно могла самостоятельно, но почему-то и юноша, и давешняя официантка поддерживали ее под локоть. Но если на лице официантки читалась лишь тщательно отрепетированная учтивость, парень явно был раздражен происходящим. Почему-то ни он, ни девушка не попытались взять кота, чтобы хоть как-то облегчить передвижение дамы. Агате это показалось странным.
– Где-то я видела этого парня, – сказала она.
– А, это певец Анатолий Капитонов, – небрежно заметил Павел. Его тон был полон презрения. Полина метнула на него гневный взгляд, но промолчала. – Выкидыш какой-то «Фабрики грез». Недолго пел в мальчуковой группе, потом решил работать сольно, а может, турнули его. Но карьера как-то не заладилась. Творческая личность, к суровой жизни не приспособленная. Нам он о своей загубленной карьере все уши прожужжал, говорил, что на сцену его не пускают закостенелые звезды, которые боятся конкуренции, а средств для раскрутки и съемок клипа у него нет. Да и какая сольная карьера? Вы только послушайте, как это звучит: Анатолий Капитонов! Для такого имени нужна корпулентность, а не эта бледная немощь. Тут нужен псевдоним как минимум…
Парочка с котом тем временем уверенно направлялась к столику Агаты. Дама щурилась и разглядывала свежее лицо, но на ее вежливую улыбку не ответила. Несостоявшийся певец глянул на Агату без всякого интереса сонными, какими-то рыбьими глазами. Полина слабо улыбнулась, а потом, нашарив в кармане таблетки, торопливо сунула одну в рот.
– И что же, он здесь лечит свой творческий кризис? – спросила Агата Павла.
Тот хихикнул.
– Что вы, он мать сопровождает. Узнали ее?
– Честно говоря, нет.
– Ну как же, – изумился он. – Это детская писательница Елена Капитонова, по ее книгам клепают мультсериалы, так что она сейчас на волне успеха. Говорят, наша Джоан Роулинг и все такое. Ее очень хвалят власти, недавно она сочинила сказку о губернаторе, как он сажал волшебные яблоки. Даже какую-то премию получила. Это во всех новостях было. На следующих выборах собирается баллотироваться в Госдуму, и не удивлюсь, если ее изберут. Очень деятельная мадам.
В словах Носова звучала откровенная зависть. Агата посмотрела на писательницу с интересом. Кот на руках у Капитоновой поднял голову и вопросительно мяукнул. Хозяйка подарила ему нежный взгляд и поцеловала в плоскую морду. Кот уперся лапами в ее щеку и отвернулся, зажмурившись. Видимо, эти телячьи нежности были ему глубоко не по нутру.
– Разве сюда можно с домашними животными? – спросила Агата.
Носов скривился.
– Нет, конечно, но кто ей запретит? Это же танк, она своими гусеницами кого хочешь передавит. Вон, сынок страдает, она его с поводка не спускает. Еще неизвестно, кого больше любит: сына или эту пушистую тварь.
– Ну как такую красоту не любить. Котик вполне милый, – неискренне вступилась за животное Агата.
Павел торопливо сделал знак молчать, и она притихла. Складывалось впечатление, что писательницу тут побаиваются, и это ее забавляло. Агата невольно задумалась о Сашкиных словах: каким образом она отразится в этих незнакомых людях?
Капитонова неуклюже уселась за стол, посадив на свободный стул кота. Полина дважды чихнула. Один из близнецов потянулся, намереваясь погладить. Кот зашипел и ударил мальчишку лапой, тот охнул.
– До крови прямо, не когти, а бритвы, просто Крюгер какой-то! – всхлипнул Лёлик, а может, Болек.
Агата торопливо взяла назад свои слова насчет милоты пушистого зверя. Персы никогда не казались ей дружелюбными, а эта зверюга, поблескивая сердитыми глазами, и вовсе выглядела демоническим гремлином. Со своего места кот тем не менее не ушел, отвернулся от обидчика и посмотрел на стол, осторожно вдыхая ароматы завтрака.
– Здравствуйте, господа и дамы, – сказала Капитонова трубным голосом. – Толик, что ты стоишь, возьми свободный стул… Девушка, здравствуйте, мы, кажется, еще не представлены. Меня зовут Елена Михайловна Капитонова. Я – писательница, вы ведь наверняка уже знаете… А это мой сын Толик, он выдающийся артист. Толик, поздоровайся с девушкой.
– Здравствуйте, – глухо сказал певец Толик, не поднимая глаз.
